Egypt: A Wake Up Strike

Around 500 people were arrested in Egypt Sunday as police quashed a general strike, in protest against the increasing cost of living and calling for better wages.

And just as word about the strike was spread via massive text-messaging, email, and popular social networking platform Facebook, bloggers and online activists kept the world abreast with arrests and developments on the ground minute by minute throughout the day.

The strike, all over Egypt, created a rift in opinions, between those confirming its success and others announcing its abortion and even failure. Many people stayed home, as participants in the event and avoiding the day's sandstorms or simply out of fear from the anticipated violent clashes that might break out on the streets.

Witnesses reported light traffic on the streets, which were dotted with police vehicles and swarming with plainclothes policemen. Throughout the day news continued to pour in via Twitter, Facebook and blogs about arrests being made, against protesters, politicians and citizens, including bloggers.

SA wrote “what happened in the strike today”:

“I am just back from that long day. And I was about to be arrested, the Egyptian security didn’t stop bothering and aggressing the activists .
Since last night they started by arresting many activists and today they continue to arrest a lot .
I was in the Tahrir Square since 11 AM and there were a huge number of soldiers and security in plain cloths, they were bothering everyone and asking for our ids and pushing us to go away.
Three young girls from the American university in Cairo AUC come to protest at the square using breads ,the security guys didn’t like they way those young girls protest with and many soldiers were attacking the girls.
A woman with her two kids tried to save the girls but the police arrested the mother .
The two boys were alone crying because they took their mothers .
They arrested some women at the Tahrir square too and make a siege around them but me and other AUC students, we stayed in front of that siege asking the police to free them and we didn’t move till, they let them go.”

She also added:

“At down town in front of the syndicate of lawyers I was there when people in the street decided to join the people of the demonstration inside the syndicate, we were shouting outin the street “fall down Hosni Mubarak” but tens of soldiers ran after us with sticks and wanted to attack us, I was using my camera to film when an officer arrested me and wanted to take my camera and my mobile phone, thanks God a French friend journalist came and said I am his assistant and after 15 minutes of negotiation I could be out of that.
Till now they arrested more than 100 people ,but anyway a lot of Egyptians particpated in the strike by staying home .
The message of the regime was clear “no freedom, freedom of expression”.
I am wondering where was Mubarak the dictator hiding today ?
The police were very aggressive today but we resist till the end and I am considering today a victory against corruption, abuse, torture, dictatorship.”

Hossam El Hamalawy and Sandmonkey posted regular updates but the star of the day was a new blog (Ar) put up by activists, which invited people to send in their stories, pictures and videos, to document the events of the day. Tadamon Masr also posted regular updates, as they were happening throughout the day. Both blogs are still updating the day's incidents as this report was being compiled.

Ghariba wrote in detail about the events, quoting BBC Arabic, and adding a video of the clashes in El Mahala, where the textile factories and the heart of the strike was, featuring scenes of chaos:

The blogger added:

ونقلت مراسلة بي بي سي عزة محيي الدين عن مصادر امنية قولها إن عدد المعتقلين اليوم بلغ 207 قبض عليهم فى محافظات القاهرة والجيزة والإسكندرية والبحيرة وقنا .ومن بين المعتقلين اعضاء في أحزاب الغد والناصري والتجمع و حركة كفاية ومجدي أحمد حسين الأمين العام لحزب العمل المجمد

The BBC correspondent Azza Muhiydin quoted security forces as saying that the number of those arrested today reached 207, detained in Cairo, Giza, Alexandria, Al Buhaira and Qana. Among those detained are members of the Al Ghad, Al Nasseri, Al Tajamua’ and Kifaya Movement as well as the secretary general of Labour Party Madji Ahmed Hussain.

In Mahala, things were literally aflame. Unlike the peaceful demonstrations in big cities like Cairo, which were marred by detentions and the occasional stand off with riot police such as that in from of the Lawyers Syndication, Mahala's witnessed violent clashes between citizens and police officers. Witnesses also confirmed the death of two people, including a nine-year-old. Electricity was cut off, a gas station burned and a few shops were broken into.

Zeinobia reports “Mahala on Fire” and says:

“The great Mahla is on fire currently , all the road to the greatest city in the middle East for the textile industries are blocked and closed even the trains going there are shifted to other cities in North Delta.
We began to receive news at about 6 PM that Mahla on fire technically , some one sent an email including the photos in the slide show below described the city as Egyptian Gaza.
The forces used warning blots and tear gases ,along with sticks ,people were badly injured
It reached the point of no return when two persons killed to become the first martyrs of the 6 of April which I always remember , the first one was 20 years old young man and the second was a 9 years old boy “strangely today in Gaza also a young boy was killed !!”, Yes it turned to be correct and true unfortunately.
People there got angry ,more clashes ,unfortunately those who are engaged more in the fight are the youngsters from 11 to 16 years , there are weapons used like the local short swords , there are fires in the streets.
Now the city is under a siege from the security forces.”

Despite the crackdown, a new Facebook Group was up and running last night, inviting people for a new strike on May 4, to coincide with the Egyptian President's Birthday. The group has so far attracted 1,300 members, and following is a quick draft of its initial demands for the upcoming strike:

1-يوم 4 مايو اضراب و مضاهرات سلمية ان شاء الله
2- اول اسبوع من شهر مايو محدش هيشترى فيه لحمه
3- التجمع للمظاهرات يوم 4 مايو فى مكان هيتحدد بعدين و غالبا هيكون سرى
4- التجمع للمظاهرات ان شاء الله هيكون داخل الجوامع و الكنايس انتلاشى ازى الامن المركزى هنتجمع جواها باعداد كبيرة بعدد كده نخرج فى الشوارع و الميادي

ن

1. On May 4, a peaceful strike and demonstrations.
2. No one shall buy meat in the first week of May.
3. Participating in demonstrations will be in certain secret places.
4. Gatherings will be in mosques and churches and we will then march to the big squares and streets.

Though it is quite early to confirm the success of April 6 strike, and its repercussions, it sure hit a nerve, with thousands of people mobilising themselves and freely available online tools to demand their freedom, equality, democracy and an honourable life for themselves and the future generations of Egypt.

22 comments

  • […] Beitrag erschien zuerst auf Global Voices. Die Übersetzung erfolgte durch Malgorzata Porzezynska, Teil des “Project Lingua“. […]

  • […] a day of civil disobedience, where a general strike would be observed, with people staying home for the day. The government swore to hit the strike with an iron fist, and warned the public not to heed to the […]

  • […] обележи со генерален штрајк, а луѓето да останат дома тој ден. Владата се заколна дека ќе возврати на штрајкот со […]

  • Pingback: MediaChannel.org

    […] a day of civil disobedience, where a general strike would be observed, with people staying home for the day. The government swore to hit the strike with an iron fist, and warned the public not to heed to the […]

  • […] , natao hanaovana fitokonana faobe, ka samy hijanona any an-tranony daholo ny olona amin’io andro io. Nandrahona ny tsy hitsitsy ny mpanao fihetsiketsehana ny governemanta, ary nampitandrina sy […]

  • Facebook Striker

    No for Mubarak on every Egyptian Pound

    a new campaign started from the facebook group 6 April

    http://www.facebook.com/topic.php?uid=9973986703&topic=6991

  • مصري أصيل

    حراك الشعب المصرى فى 6 ابريل لايمكن لأى عاقل أن يتجاهله من حيث الفكرة والإعداد والتنفيذ والأثار المترتبة عليه أما من حيث الفكرة فالجميع يأس من حراك قوى المعارضة بكافة فصائلها المفضى لإصلاح أو تغيير حقيقى فى مصر وقد فطن لذلك المستشار طارق البشرى حكيم مصر منذ أكثر من عامين وقال فى كتيب له “أدعوكم للعصيان” وهو يعلم أن الأمر يحتاج ثقافة جديدة وشعور جديد وتخلص من آفات كثيرة تحول بين الشعب المصرى والعصيان بنجاح وهو للحقيقة ما يستشعره كل مخلص يحب مصر ولكن الصعوبة كانت فى السؤال كيف؟

    دعونا الآن من التنظير لكن الواقع الذى حدث هو أن الشعب المصرى فاض به من فجور وتعسف وإجرام الحزب الوطنى الحاكم فى التعامل مع الشعب المصرى معتقدا أن هيبة النظام لابد وأن تكون على جثث كرامة المصريين وحقوقهم !! وكذلك لضعف وتردى الأداء الحكومى الذى أعلن فشله رئيس الحزب الوطنى عندما لجأ للجيش وهو ما كان ينبغى عليه وقتها إقالة الوزارة فورا لا تركهم وهم يعانون من الفشل والغيظ ليخرج كل ذلك على دماغ الشعب المصرى !

    لكن لأنهم شركاء العائلة وناهبى مصر ومازالت مشروعاتهم للإستيلاء على مصر لم تكتمل فقد استمروا فى أداء أدوارهم الفاشلة والخطيرة على مستقبل مصر !! ومن حيث الإعداد ظن الداعين للإضراب أن أحزاب تقتات من الحزب الوطنى وتحيا على دعمه لها وقوى شعبية لها مؤسساتها سوف تشارك بمجرد تحديد اليوم ! وهو ما ثبت صعوبته – وهو ما يتكرر اليوم بالدعوة ليوم 4 مايو القادم – ورغم ذلك شارك الغاضبين من النظام من كل فئات الشعب وأغلبهم لا ينتمون الى تنظيمات – ولاشك أن غياب الرأس يضعف أى عمل – فالحالة التى أوصلنا لها هذا النظام الفاسد الظالم المستبد حالة يرثى لها على أيدى فئات ترغد فى العيش بلا أدنى إحساس بالحرمان الذى يعيش فيه الشعب !!

    ورغم كل ذلك فقد شارك الكثيرين ممن ينتمون الى تنظيمات مدنية أو شعبية فقد رفضت أسرتى مثلا الزوجة والأولاد الذهاب للأعمال والكليات بل طورد أحدهم للقبض عليه عند بدء الوقفة التى لم تتم فى وسط البلد بمجرد أن لمحوه ! وفى القاهرة فشلت فى الوصول لنقابة المحامين واستطلعت الأمر فكانت تلك هى الآثار:

    نجح الإضراب فى إظهار الغضب الذى تتجاهله الحكومة ووسائل إعلامها الفاجرة التى وجب مقاطعتها اليوم قبل الغد وفشلت الحكومة عندما استنفرت كافة قواها الأمنية التى تخاطب بها الشعب منذ عشرات السنين ! ورغم أن الإضراب عمل سلمى سياسى كان يجب على الحزب الوطنى الفاقد للشرعية الشعبية أن يواجهه ويقتصر دور الأمن على الحماية والتأمين فامتلأت الشوارع والميادين خوفا وحذرا وهو ما يثبت نجاح الإضراب فى استنفار قوات الأمن ولا أستبعد تأهب قوات الجيش للنزول عند اللزوم !!

    نجح الإضراب السلبى الممتنع عن الأداء بعيدا عن المواجهات أضعاف ما نجح الإعتصام والوقوف فى الميادين العامة! مثلما حدث مع أساتذة الجامعات فقد كانت أعداد من لم يمارس العملية التعليمية استجابة للجنة المؤتمر أكثر من 6 أضعاف من شاركوا فى الوقفات أمام إدارات الجامعات ! وهو ما يؤكد ضرورة التركيز على الأعمال الامتناعية كخطوة على طريق تفعيل الشعب المصرى واحتراما لسنة التدرج ، وفشلت الحكومة فى أن تظهر قوتها وتؤكد على وعى موظفيها الذى تتغنى به عمال على بطال ! لكنها أصدرت فرامانات وقرارات إدارية تمنع الأجازات وحولت المديرين الى مخبرين كما باقى المسئولين ! ليتابعوا الحضور والإنصراف حتى أن من كان له قريب توفى لم يتمكن من حضور جنازته بل قريب لى وصل الميت الى مقبرة لم تتح بعد حيث منع المكلف بالمهمة من الخروج من عمله بعد أن ذهب اليه فى الصباح !!! فشل المخبرين فى كل مكان فى الإقناع فكان لابد من التهديد والإجراءات القمعية وهو عكس ما يحدث عندما يكون المراد شحن الموظفين لأن مسئولا عجوزا أو شابا ، كبيرا أو صغيرا سيشرفنا اليوم بالزيارة ولا مستقبلين له !!

    نجح الإضراب فى إثبات رغبة الشعب الحقيقية فى التغيير بعد أن فضحنا نظام الحزب الوطنى فى الداخل والخارج وفشلت هذه العصبة الحاكمة فى إقناع الناس بأنهم أحسن من يقود فى الوطن بل لقد خرج كل الكتاب والسياسيين والصحفيين الذين ينتمون للحزب الوثنى المزوراتى يتكلمون بلغة واحدة تطل من بين كلماتهم معانى النفاق والكذب والاستعباط وتجاهل الحقائق والتعامل مع المستمعين لهم كأنهم بلهاء فى تحدى للحس العام وإنكار ما يحياه الناس من غم وهم بالضرورة !! سقطوا للمرة المائة وسقطت لحوم وجوههم من الخزى والافتراء !

    نجح الإضراب ليس فى الإمتناع فقط عن أداء الأعمال لكن فى التواجد بالشارع فى ظل حدود تحافظ على ممتلكات الوطن التى باعها الحكام لأنفسهم وشركائهم فى الداخل والخارج ولم يحدث مطلقا فى المحلة مثلا أن حدث أى إعتداء على وسائل ال

  • […] Voices Online has excellent coverage of recent events. See here and […]

  • […] little less than a month following the April 6 strike in support of the textile workers in Mahalla City, during which a number of prominent Egyptian […]

  • […] little less than a month following the April 6 strike in support of the textile workers in Mahalla City, during which a number of prominent Egyptian […]

Join the conversation

Authors, please log in »

Guidelines

  • All comments are reviewed by a moderator. Do not submit your comment more than once or it may be identified as spam.
  • Please treat others with respect. Comments containing hate speech, obscenity, and personal attacks will not be approved.