Stories about tainted blood products are nothing new in Japan. In the 1980s, patients with hemophilia contracted HIV from tainted blood products, the result negligence on the part of the government and pharmaceutical companies about an earlier FDA decision to withdraw its approval of the products.
In 1987, pregnant women in Aomori who were given fibrinogen — for which, again, the FDA had withdrawn its approval in 1977 — were found to be infected with hepatitis C, bringing public attention to the issue of HCV infections contracted via tainted blood product. Between 1969 and 1994, HCV infections spread among those who underwent surgery and childbirth and remained unnoticed for decades.
The Green Cross Corporation (now Mitsubishi Tanabe Pharma Corporation) was involved in both cases, and as vcccttea writes:
このミドリ十字はかつての関東軍731部隊の内藤良一(元陸軍中佐)により
戦後まもなく民間血液銀行として設立されメンバーおよび役員に旧731部隊関係者が
多くHIVほか薬害を起こしている、そして今度の薬害肝炎です。
In 2002, hepatitis C patients who contracted the disease through the use of tainted blood products filed lawsuits against the government and the parmaceutical companies in Tokyo and Osaka. In the following year, similar lawsuits were filed in Fukuoka, Nagoya and Sendai. Four courts ruled that the state and the pharmaceutical compnaies are responsible for the HCV infections, but the Sendai Court denied the state's responsibility. Earlier this month, the Osaka Court suggested mediation through which plaintiffs who contracted HCV via tainted blood products between 1986 and 1988 could be compensated, setting a deadline for the government on December 20.
Kawada Ryuhei, parliamentarian and former member of HIV plaintiff, in front of the health ministry on December 19, 2007
Fukuda Eriko, one of the Fukukoka plaintiffs, expressed her frustration with the government proposal following the Osaka court ruling in her blog:
到底納得いかない。
私たちは、従来から、原告だけのために闘っているわけではないといってきました。
We have been saying that we are not fighting only for the plaintiffs.
被害にあったものは、打たれた時期や、製剤の種類にかかわらず、また、原告であるか、ないかに関わらず、なにも悪いことをしていないのに、
肝炎に感染し、健康を害され、周りの大切な人や家族にも、つらい思いをさせながら、人生被害をうています。
平等に救済されるべきです。
They should be all equally given relief.
しかも、この案を、総理は私たちがのむかもしれないと思っていたんでしょう。
「13日の和解案を見て、検討したい。」とおっしゃていました。
しかし、和解内容は、末に知らされていました。
私たちが、原告だけ救済される案を、のむだろうとと思っていたということが、許せません。
被害者の一部をほったらかしにして、幕引きしようと思っている。
“I would like to have a look at the settlement proposal issued on (December) 13th and consider it”, he said.
But the proposal had already been passed on [to him].
I cannot tolerate that he was thinking that we would accept the proposal which was to only give relief to the plaintiffs.
They are trying to neglect some of the victims and be done with it.
Supporters protesting in front of the health ministry
The scandal has draw significant attention from the media and the public. Kokoro of wanbalance writes:
国がとんでもない薬品を承認しつづけていたのだから、国が保障するのは基本中の基本。問題なのはそれだけではない。だいたい、罪を犯したものが今も罪を問われないで、のうのうと暮らしていることが大問題です。肝心要の時に、いったい誰が続行を決断したのか?これも防衛省の汚職事件と同じ構造があるんじゃないの?そうでなければ、アメリカでは危険だという事で、とっくのとうに使用禁止になっていた薬品だと判明していたにも関わらず、どんどん売っていた製薬会社と、国の役人との汚職から起ったことなんじゃないでしょうか。
Another blogger pochi refers to two newspaper articles, one[ja] about compensation for the HCV victims and another[ja] about an 800 billion yen missile defense.
では、1800億円だとか、5700億円だとかは大きい金額でしょうか?
上の二つの記事を比較してみてください。
片や、5年後までに、8000億円から1兆円のお金をつぎ込む計画ですが、金額は倍増することも、さらにもっと増えることもある・・・・。そして、その結果は「使い物にならなくなる可能性」があるということだそうです・・・・・。フウ~(ため息です)。
一方、1800億円や5700億円は、自分たちにはいっさい責任がないのに国と製薬会社のせいで被害にあわれた方に支払われるべきものです。
Compare the two articles above.
On one hand, they are talking about a plan to spend 800 billion to 1 trillion yen in the next 5 years, and the amount could double or it could go up even higher… And, “there is a possibility that it could be useless” as a result… phew…
And on the other hand, the 1800 billion or 5700 billion yen is the money that should be paid to people who have no fault but are suffering the damage done by the state and the pharmaceutical company.
あらためて、みなさんに問いかけたいのです。
1800億円とか5700億円とかって、大きすぎますか?
救済する人に「線引き」をする必要がありますか?
Is 180 billion or 5700 billion yen too large an amount of money?
Is it necessary to “draw a line” among the people to be compensated?