“I want to stroll in the sky, to feel a little closer to God”. Photo by Alcinéa Cavalcante, published with permission

During the four hour wait to jump, Vó Iaiá told jokes, remembered stories of her life and comforted her many relatives and friends who were there to support her, guaranteeing them that she was very happy and not afraid at all. Among the onlookers was the blogger Alcinéa Cavalcante [pt], who documented the preparation and the after jump in photos, and later interviewed the hero granny:

Aos 100 anos, completados em novembro passado, ela dança, caminha, joga vôlei, basquete e futebol. “O que eu gosto mais é de dançar. Ihhhhh adoooro dançar”, diz com os olhos brilhando e dando uns requebros.
Falta alguma coisa? Faltava. Faltava saltar de paraquedas. Peraltice que ela realizou ontem em Macapá. “Quero passear no céu, me sentir mais pertinho de Deus”, disse.

[…]

Quando desceu, Vó Iaiá era o retrato da maior felicidade do mundo. Ergueu os braços para o céu e agradeceu a Deus. Deu entrevista coletiva contando que “foi bom demais”, que “é muito legal”, que não sentiu nenhum tantinho de medo, só uma “coisa estranha no ouvido por causa do vento forte” e que quer saltar de novo.

Getting ready to take off. Photo by Alcinéa Cavalcante, published with permission

Emanuel Costa [pt] provides a snapshot of her centenary life and how this dream came true, a Christmas gift from her grandson Josivaldo dos Santos:

O sonho de Aida Mendes, também conhecida como “vovó Iaiá”, que nasceu em 20 de novembro de 1909 em uma fazenda no interior do município de Chaves (PA), sempre foi salta de paraquedas, mas tudo começou quando Josivaldo dos Santos, o Vavá, neto de “vovó Iaiá”, que também é paraquedista, perguntou se ela teria coragem de saltar de paraquedas.

Depois de aceitar o desafio “vovó Iaiá” passou por uma série de exames médicos antes de realizar o salto. E na presença de vários amigos e familiares, além de vários jornalistas a dona Aida Gemaque Mendes realizou a proeza. A queda livre durou 13 segundos e a navegação foi de 15 minutos.

Agora “vovó Iaiá” pode entrar para o Guinness Book (o livro dos recordes) como a mulher mais velha do mundo a saltar de paraquedas. O feito vai se avaliado para entrar nos registros do Guinness Book. Título de mulher mais velha do mundo a salta de paraquedas pertence à dona Encarnação Olivas, quando aos 82 anos fez um salto histórico no aeroporto de Marília (SP), em 1992.

That record was, however, broken two years later. Gavin [pt], a reader at the Notícias Daqui blog, laments in the blog's comment box the fact that Vó Iaiá did not make it into the Guinness World Records as the oldest tandem parachute jump (female) after all. Not yet:

Por muito pouco, a Dona Iaiá não entrou no Guiness Book. O record para salto de paraquedas feminino “tandem” (junto com instrutor) é de Estrid Geertsen da Dinamarca com 100 anos e 60 dias, no dia 30 de setembro de 2004. Sendo que Dona Iaiá fez 100 anos no dia 20 de outubro, ela deixou de quebrar o recorde por poucos dias. Mas ainda assim, um feito impressionante e inspirador. Parabéns para ela!

Iaiá hugs Vavá, the grandson who organised the feat, after the jump. Photo by Alcinéa Cavalcante, published with permission.

Vó Iaiá's jump has given ideas to many bloggers who were not sure what to give their grandmothers for Christmas, such as Emerson Batista [pt], who blogged half-jokingly:

Estava pensando que presente deveria comprar para minha avó neste natal. Agora estou na dúvida entre os saltos de paraquedas ou de bang-jump. Vou pensar um pouco mais… Após o salto a vovó Iaiá agradeceu: “Obrigada meu Deus. É bom demais.” Imagino que o agradecimento não seja apenas pelo salto realizado. Vovó Iaiá tem muito a agradecer…

Iaiá now plans to fulfill other dreams, such as learning how to ride a bicycle and maybe even riding a motorbike. Not only is she, incredibly for her age, strong and healthy enough for this – she does not even need to wear glasses – she is full of life and energy. Asked, during a phone interview before the jump, what she attributes her longevity and courage to, she told Altino Machado [pt]:

Trabalho. Trabalhei muito na minha mocidade. Agora, na velhice, estou jovem para tudo.

Still young at 100. Photo by Alcinéa Cavalcante, published with permission

'Arruda Out'. Twitpic by Cleudson Fernandes, Twitter user @cleudsonf, published with permission

Brazil celebrated its National Anti-Corruption Day this Wednesday, December 9th, by seeing a peaceful protest turn sour in front of the cameras of citizen reporters. Demonstrations in the capital Brasília had been taking place on an almost daily basis since secret video tapes exposed the latest corruption scandal, but protesters had not yet seen serious confrontation with the police. This Wednesday, on the eve of the Human Rights Day, over 5,000 people attended the ‘Arruda Out' protest and were terrified by the scenes of disproportionate aggression as the police attacked unarmed people.

Protesters have been demanding the impeachment of the Governor of the Federal District, Jose Roberto Arruda, and his deputy, Paulo Octavio, in addition to a thorough investigation into all parties cited in the bribery scandal that led to a police operation codenamed Pandora Box. According to the investigation, Governor Arruda is the possible head of a R$ 600,000 (approximately $340,000) per month bribery scheme that has benefited allies among district members of parliament, businessmen and government officials. During the ‘Arruda Out' protest, citizen reporters witnessed excessive violence that turned a peaceful protest into a sign of human rights violation and sent the country a chilling reminder of the dark days of the military dictatorship.

Usha Velasco [pt], mother of a student taking part in the demonstration, uploads shocking pictures and gives her daughter's account of the violence. She asks whether Brazil has returned to the military regime, as people cannot demonstrate without being beaten by police:

Voltou horrorizada com a violência policial. No desespero, ela e mais três garotas abriram a porta de um dos carros do engarrafamento e entraram na cara de pau, porque foram cercadas pela polícia montada por todos os lados. Saíram assim que puderam, até porque a motorista estava em pânico, gritando histericamente por conta da cena dantesca que se desenrolava em volta. Os caras soltaram os cachorros, cavalos, cassetetes, gás lacrimogêneo e bombas em cima dos garotos. Uma menina de 12 anos, que estava parada na calçada, apanhou de cassetete. Pessoas deitadas foram espancadas pelos policiais e pisoteadas pelos cavalos. Entre os feridos estava um rapaz com o pé quebrado.

The images below were shot by a citizen cameraman in front of the Federal District Government's Office. Raul Cardoso managed to record these scenes of “the brutality of the Brasilia Police Officers, who punched a protester without any justification” before he was attacked with pepper spray and rubber bullets. The video shows protesters were armed with nothing but words. After assaulting them, the police fired rubber bullets against the media and citizen cameramen: In the above video's comment box, Graciano [pt] comments on the police version, that they reacted to prevent worse:

“Força Reativa” - termo decorado e de uso automatico para justificar a falta de preparo da polícia em tais situações. - Reagiu ao reporter que está cumprindo seu ofício? - 12 homens da tropa de choque para conter 1 professor? Outro termo na moda: “Auto de Resistência” - este é usado para justificar execusões sumárias praticadas pela PM.

Marco Mugnatto [pt] says there was a double breach of human rights:

O vídeo mostra justamente o que é mais condenável: censura. Censurou primeiro A FALA do rapaz, e depois a imprensa. Eu como cidadão de um país democrático exijo O MEU direito de saber o que acontece na minha cidade e no meu país, e de falar o que penso.

The blogosphere reacted quickly, uploading the video and providing information that did not appear in the media. Rogelio Casado [pt] publishes the testimony of another mother whose son, a student at the University of Brasilia, was beaten up in the demonstration:

[…] ele foi espancado pelo comandante da operação do DF […] foi muita violência, bateram tanto no ouvido dele que ele vai fazer exames, ameaçaram ele de morte e falaram que para a mulher dele ficar caladinha se não quisesse chorar no corpo dele. […] está uma confusão porque o pai dele quer que ele saia de BSB por um tempo, eles ameaçaram os filhos dele a mulher etc, pressão de tortura mesmo!

Amanda Vieira publishes the account of Jaciane Milanezi on her blog, one of the students in the protest, explaining how the police attacked people [pt] for no apparent reason, as if they were not dealing with law abiding citizens:

Foi nesse momento que BOPE e a Cavalaria pararam o trânsito e, acho eu, acreditando estarem lidando com bandidos, começaram a vir para cima dos manifestantes com bombas e todo o arsenal. Um manifestante foi pego, machucado, levado para o gramado. Alguns cinegrafistas da imprensa estavam bem próximos filmando toda esta cena e os policiais do BOPE começaram a bater neles e lançar bombas para que eles não conseguissem mais filmar. Eu estava atônita: o Estado, com o seu uso legítimo da força, impedindo a impressa de narrar os fatos ao resto da sociedade! Que democracia é esta? A relação entre a quantidade de policiais e a quantidade de manifestantes era tão desproporcional que eu me indagava o tempo todo: que instituições democráticas são essas que se utilizam da força em uma manifestação política?!?! Por que não optaram em redirecionar o trânsito e assegurar a manifestação? Por quê inibir a manifestação?

Emerson Luis [pt] recognized friends in the video and pictures:

No vídeo, sendo agredido pelos policiais, está meu amigo Zé Ricardo, com quem trabalhei na campanha eletrônica do presidente Lula em 2006. Um cidadão trabalhador e engajado politicamente. Um militante dos mais ferozes pela igualdade social. […] A polícia, que deveria zelar pelos cidadãos e apoiar a queda do corrupto, prefere jogar bombas de gás, atirar balas de borracha e bater com cacetetes, tudo a mando do próprio picareta do Buritinga.

Echoes of the dictatorship

Brazilians were vividly reminded of the 1964 Brazilian coup d'état, and the 21 year brutal dictatorship that followed. Pedro Carneiro Jr [pt] claims that this event, however, denotes the common practice of policing in Brazil, contrary to the 1988 constitution and subsequent laws that guaranteed freedom of expression in the country:

Hoje, o ranço de ditadura está presente no ar. Afinal, de quem é o Estado? Do povo ou do governante? De quem são os meios de comunicação? Há verdadeiramente liberdade de imprensa? Por que a polícia levava o jovem para longe das pessoas e câmeras? Por que atacaram o cinagrafista com spray de pimenta e balas de borracha? Foi para esconder tortura? Foi para esconder o excesso de exação?

Claudio Versiani [pt] uploads photos of the police repression and excerpts of the testimony given by Ricardo José Padilha, the man being beaten in the video:

Mas alguém precisa avisar ao distinto governador José Panetone Arruda que a ditadura acabou, faz tempo! E que a polícia existe para defender a porra do povo! “No camburão tiraram meus óculos, me deram tapas na cara e esfregaram meu rosto no assoalho. Eu perguntei porque estava sendo preso e um dos policiais mandou eu calar a boca se não me assassinaria. Que porra é essa?

In a Viomundo [pt] blog post, reader Edilson Cordeiro makes a gloomy forecast:

Isso é só um experimento. Testando hipóteses repressivas e modalidades de golpes. Honduras é aqui.

In a similar vein, Paulo Pina [pt] publishes his drawing [below] and writes an open letter to Arruda and politicians in general, cautioning them that the images of police violence and horses walking over protesters evoked symbols of times gone by - a reference to the dictatorship:

Mandar cavalos para cima de estudantes é inaceitável e demasiadamente simbólico e por que não dizer parte da nossa escassa mitologia. Fora isso não deveríamos mexer com fantasmas. Fantasmas que espero que estejam descansando em paz. Esses fantasmas que me refiro já fugiram muito de cavalarias. Já pensou se eles decidem despertar? Centenas, milhares… Com isso toda vez que forem mandar a cavalaria pra cima da rapaziada, lembrem-se dos FANTASMAS!

Illustration by Paulo Pina, published with permission

Panettone-gate

The scandal that has sparked off demonstrations began to come out on November 27th, when the Federal Police released information about the so called Pandora's Box Operation, an investigation into a corruption scheme set up within the local government that had started back in the 2006 elections. The Federal District governor Jose Roberto Arruda is suspected of being the head of a syndicate distributing some R$ 600,000 a month, benefiting district deputies and allies. The investigation report, now proceeding in Brazil's Superior Court of Justice, leaked and was published by the portal IG [pt]. Among the crimes being investigated are conspiracy, embezzlement, active corruption, passive corruption, fraudulent bidding, election and tax crimes.

Secret videos taped by Durval Barbosa, Governor Jose Roberto Arruda’s former secretary for institutional affairs who is now co-operating with the police investigation, also leaked on the Internet. The first of them shows Arruda pocketing money from an alleged bribe; another video shows the press secretary of governor Arruda, Omézio Bridges, receiving and bagging wads of money. Asked about the fate of R$ 50,000 that he seems have received in 2006, Arruda said the money was businesses' donations to buy cakes for the poor. To support his version, he issued official tenders for 120,000 panettone, in December 2009, coincidentally on the day the scandal broke.

An invitation to the demonstrations inspired by Panettone-gate. Panettones have become the iconic image of the anti-corruption protests. Twitpic by Welder Rodrigues, twitter user @weldermm

Cesar Zyakannazio [pt] provides a summary of the latest scandal, also known as Panettone-gate, that erupted right as Governor Arruda was getting ready to crush his opponent Joaquim Roriz in the 2010 elections to the state government:

Aí apareceu o que começou como uma ’simples’ ação da PF; a “Caixa de Pandora” se abriu e a sexta-feira foi de fofocas, leaks e desmonte da imagem do governador, tão bem cuidada por rios de dinheiro em propaganda nos órgãos de imprensa locais. No final da sexta, o primeiro golpe: o inquérito inteiro, vazado primeiro na internet. E apareceu aquilo que defini “o escândalo de referência” – todas as modalidades de corrupção em um só inquérito. E o governador estava gravemente ferido, politicamente falando. E aí chegou o sábado. Quando parecia que o dia seria dedicado a regurgitar o imenso inquérito, aparece o batom na cueca, revelado primeiro no IG e depois repetido em todos os lugares. E, em dois dias, graças ao tempo real da internet, um governador que estava sólido se transformou num morto-vivo político.

Another video shows evangelist lawmakers with Durval Barbosa, after an alleged meeting in his office, praying and thanking God for having Barbosa with them, and thus money. The video has had more than 83,000 views in just one week, and became a YouTube hit. Several bloggers have published a transcript of the “Bribery Prayer”. Pastor Judiclay Silva [pt] comments:

As imagens do deputado distrital de seu partido, Rubens César Brunelli, recebendo dinheiro de um suposto esquema de propina deixaram o Brasil perplexo. Em outro vídeo, Brunelli aparece ao lado do presidente da Câmara Legislativa, Leonardo Prudente (DEM), orando pela vida de Durval Barbosa e pelo dinheiro entregue por ele. “Somos gratos pela vida do Durval, por ter sido instrumento de bênção para nossas vidas, para nossa cidade”, diz Brunelli. “Sabemos que somos falhos, somos imperfeitos, mas o seu sangue nos purifica”, diz o distrital. A oração dura cerca de dois minutos. Nela, Brunelli pede ainda “cobertura contra as investidas de homens malígnos contra a vida de Durval”.

As if these videos were not reason enough to keep Brazilians engrossed for the rest of the year, more videos and photos have appeared in conjunction with the case, showing wads of bribe money being received and stuffed into pockets and even socks and underwear. The blogger at IndicoEsse uploads some photos and makes a sarcastic comment:

Agora quem precisa apurar os fatos e ver se realmente se trata de propinas recebidas é a Polícia Federal. Não quero julgar. Se eu recebesse algum dinheiro grande, claro que só se não fosse dinheiro sujo, eu também esconderia. Nesse caso, é importante ver a origem de todo o dinheiro já que houve até uma oração para que Deus perdoasse eventuais falhas humanas.

André Dutra [pt] publishes numerous funny cartoons showing the “Great Brasília Panettone Line” and a list of all the politicians involved in the latest scandal, so that readers do not forget their names at the next election:

E a luta continua. Fora Arruda e toda a corja que se encontra no poder. 2010 é nosso!

Anticipating a possible impeachment, Governor Jose Roberto Arruda announced his disaffiliation from the Democrats at the end of the week, a day before a scheduled DEM meeting on his expulsion. Fábio Pannunzio [pt] suggests that he goes ahead, giving up the office for good:

Você só tem uma coisa positiva a fazer por todos nós, inclusive por você: Renunciar. Atalhar o sofrimento geral que está provocando. Deixe as pessoas corretas que vivem aqui buscar um outro caminho. Você não tem alternativa. Ou sai, ou saem com você.

Twitpic by Gustavo O. Faria, Twitter user @gustavobsbfaria, used with permission.

“Arruda Out” activists are part of a growing student movement set to clean up the country from corruption, with around 30,000 protesters according to their website. The next protest is scheduled for December 16.

Brazilian society has started to engage in debate. The discussion of the bill is informally open to the public on a web-based text annotation website. There is also the Brazilian Forum for the Right of Access to Public Information, and the Information is Your Right! campaign, whose aim is to spread the right of access to public information and mobilize people and organizations to lobby legislators to approve the bill. This campaign has invited the population to write to members of parliament suggesting ways to improve the bill. There are still some issues that must be addressed to bring the law fully into line with international standards, according to Article 19.

The blogosphere has joined forces. Pedro Valente [pt] translates into Portuguese the eight Open Government Data Principles, a set of fundamental principles for open government data by the US Open Government Working Group, and believes that, in Brazil, these principles should be enforced:

Toda entidade pública que gera dados de interesse público deveria liberá-los seguindo os princípios acima. Simples assim. Não importa de onde elas são.

And people have started to hack their way towards enforcing long awaited transparency: a collaborative task force has been created to develop small applications based on open technologies, government information and public data. The first Transparência [Transparency] Hackday, “two days for hacking into Brazilian politics”, was launched in São Paulo at the beginning of October, and the last camp took place this week, on December 1st  and 2nd, in the capital Brasília [pt]. Organized by journalists Daniela Silva and Pedro Markun [both pt], the event has free entry and is an opportunity for software developers, journalists and researchers to gather together to find ways to “scrape” data from official websites and create applications that bring transparency and participation to the political processes. From the first meeting, a small but important victory may be celebrated [pt]:

Na trilha de discussões do Transparência HackDay, o Grupo de Apoio Técnico à Inovação da Secretaria de Gestão Pública do Estado de São Paulo apresentou o projeto Governo Aberto, um portal de acesso a algumas bases de dados públicos do governo do estado, que serão disponibilizadas em formatos abertos e processáveis por máquina. O objetivo é permitir que a sociedade use essas bases em mashups, criando novas formas de participação política na web.

Por conta de uma demanda apresentada pelos participantes do evento, o Gati agora está abrindo as regras de acesso ao site Governo Aberto para serem discutidas na rede. Além delas, também a minuta de um decreto (que deverá assinado pelo governador José Serra, legitimando e dando mais sustentabilidade à iniciativa) foi colocada em discussão.

Essa é uma chance muito importante de influenciarmos a maneira que o governo de São Paulo vai passar a liberar suas informações na rede – num projeto que é pioneiro e que tem potencial para ser referência para outros governos no Brasil.

Transparency HackDay in São Paulo, photo by Alexandre Fugita used under a Creative Commons license.

The fight has just started, after years of advocacy work by the civil society and pro-freedom of expression, and free access to public information, organizations, among which is Transparencia Brasil [pt]. The director of the organization Claudio Weber Abramo [pt] argues that despite the great importance of monitoring the government, the proceedings at the National Congress will not be an easy task, due to the  interests of various politicians to suppress information. He reports on a recent public hearing:

Ninguém se opôs à necessidade da regulamentação.

Isso não significa que não haja oposição. A questão é que, num assunto como esse, ninguém que se oponha vem a público para exprimir a opinião. Pegaria muito mal.

Conforme este que escreve frisou, a oposição à regulamentação será significativa no plenário das duas Casas do Congresso, e incidirá sobre a sua abrangência.

Explico: o projeto abrange os três poderes e as três esferas.

Os parlamentares provavelmente não se oporão a regulamentar o acesso a informação na esfera federal. Raciocinarão que o governo, o Jucidiário e o legislativo federais já estão bem lançados no sentido de abrir informações que detêm e que, de toda maneira, o problema não é com eles, deputados e senadores.

A coisa muda de figura quando se trata das esferas estadual e municipal.

Os últimos interessados em abrir informações sobre o gerenciamento do poder público nos estados e municípios são os deputados e senadores. Os interesses políticos de todos eles estão nos estados e nos municípios. Não é descabido imaginar que a grande maioria tem interesse em esconder informações em suas bases eleitorais, e não abri-las.

Essa é a principal pedra no caminho da tramitação desse projeto.

"Information is a right of yours. You need to know". Information is Your Right! campaign logo.

The Right to Information is more than just an administrative governance reform. It is a fundamental human right. There is no democracy without a  right to information – not just freedom of information, but the right to it. It is paramount that “Brazilian citizens are convinced that they have the right to information and officials are convinced that they have the obligation [to provide it]”, as noted by Maria Marvan during the Public Debate on the Proposed Law last April.

For more detail on the South American context, also check: The Right to Information in Latin America: A Comparative Legal Survey, by UNESCO.

According to the filmmakers, the experiment showed that the metal detector doors are in fact activated by the banks' security guards. In other words, the security method currently employed by banks is based on their personnel's pre-judgment, often plagued with preconceptions, stereotypes and discrimination against certain types of people. On their blog, Circo Voador [Flying Circus, pt] invites readers to join forces, sending their own videos of as many different banks as possible. They explain the experiment:

Na primeira cena aparecem várias pessoas ao redor da bolsa. Todas elas fizeram o teste com a mesma bolsa, algumas foram barradas outras não. Em nenhum momento alguém alterou o conteúdo dos pertences na bolsa. A escolha da imagem do MC Shackal não se deveu ao fato dele ser negro e sim, por termos nos utilizado de câmeras escondidas e o momento em que o registramos, não sofreu interferências externas, como carros ou pessoas paradas na frente da câmera.

Many people reacted on the Circo Voador blog's comment box. Some of the readers shared similar experiences, such as Dona Biologia [pt], a teacher:

Coloquei chaves, celular, bolsinha de moedas no local indicado e a porta apitava e travava. Por fim, o rapaz chamou um pseudo gerente que atravessou a porta e, dentro do caixa eletrônico da agência, me fez abrir a bolsa de provas e quando não viu nada que justificasse, teve a audácia de dizer que fora a minha bolsinha de lápis. Me arrependo até hoje de não ter processado o banco pelo constrangimento.

Christiano J. Jabur [pt], who was once barred at a metal detector door in São Paulo because of a digital camera, claims that discrimination against people in the same revolving doors happens in banks regardless of the colour of the skin:

Tive que colocá-la numa caixinha para conseguir entrar no banco. Mas uma senhora de idade, também branca, que tentou entrar na agência da Nossa Caixa, na mesma cidade, foi barrada e não conseguiu entrar de jeito nenhum, mesmo chamando a polícia. O gerente do banco ininuou que ela poderia ser criminosa, pois existem muitas pessoas hoje, acima dos 50 e 60 anos de idade, cometendo crimes (o que não deixa de ser verdade). Não vou dizer que não exista preconceito contra negros e pardos nos bancos, por parte de vigilantes e atendentes. Mas dizer que são só os negros que são barrados nas portas giratórias é uma bela de uma mentira.

On the other hand, a security guard called Leandro [pt] explains in the same comment box how the system works, and criticizes the way the video has been interpreted by some:

Sou Vigilante (segurança), e posso afirmar, este sistema é falho, mas este vídeo esta sendo usado para sujar a imagem de profissionais que estão apenas cumprindo ordens… os ‘controles’ podem sim travar e destravar as portas giratórias, mas isso não é valido para todas as agencias, são sistemas diferenciados pra cada agencia ou cada porta giratória… e não temos controle sobre o “Nível de travamento“ de cada porta (isso é de responsabilidade do gerente), que costuma variar de 4 a 7 níveis, por isso vc pode entrar em uma agencia e ficar travado e em outra passar sem problema algum…
Sei que intenção de vc's não é esta, li o que estão propondo e apoio totalmente, mas não esta sendo divulgado desta forma, outros sites e meios de comunicação estão colocando informações “picadas”, pela metade… eu mesmo recebi um Email como Titulo: “Vigilantes racistas?”

The video has gone viral on the blogosphere too. Rafael Cesar [pt] says that whether the doors shut on white or black people is besides the point:

A questão é que sabemos que aquele detector de metais é muito mais uma desculpa para os seguranças fazerem o controle da forma como julgam apropriada do que qualquer outra coisa. O que trava, mesmo, é aquele controlezinho que eles carregam. Comigo é rotineiro, sem qualquer exagero, passar por aquela porra sem metal nenhum na mochila (já deixei até estojo naquela caixinha ao lado por causa de lapiseira) e me travarem. Ou seja: o que volta e meia detectam em mim é um meliante em potencial, porque por várias vezes não havia qualquer metal a ser detectado. Se eu não tinha metal, por que ‘a porta’ travou? E, se eu tenho metal, por que logo em seguida ‘a porta’ destrava?E nessa de o crivo da segurança passar pelos olhos dos seguranças, é claro que o indivíduo negro leva a pior. Assim como leva a pior com a polícia, com emprego etc.

Helio Ventura [pt] takes the opportunity to republish a text written in March 2007 asking if revolving doors detected metal or melanin after a black customer was killed inside the bank in Rio de Janeiro:

Rio de Janeiro, sexta-feira, 22 de dezembro de 2006, 13 horas e 20 minutos. O micro-empresário negro Jonas Eduardo Santos de Souza, 34 anos, estava na fila da agência do banco Itaú da Av. Rio Branco, da qual era cliente há 10 anos, para operações de rotina. Mas ele foi vítima do racismo que persiste em existir em nosso país, apesar de muitas vozes da elite e da intelectualidade negarem. Ele foi morto com um tiro no peito por Natalício de Souza Marins, 29 anos, vigilante da agência.
Ao tentar entrar na agência bancária, Jonas foi parado pela conhecida e constrangedora porta giratória. Ele foi abordado por Natalício e obrigado a pôr na bandeja todos os objetos que possuía. Como a porta continuava travando, Jonas foi obrigado a tirar inclusive o cinto. O gerente foi acionado por Natalício, e só autorizou o acesso do jovem micro-empresário à agência após exigir que Jonas provasse ser cliente da agência, mostrando um cartão do banco. Após o constrangimento, já dentro da agência, Jonas e Natalício continuaram a discutir, até que o vigilante, demonstrando total despreparo para o exercício da função, sacou seu revólver e matou Jonas, que não teve chance de defesa. […]
Assim como também poderíamos estar do outro lado, o de Natalício, também negro, um pai de família que teve suprimidas as oportunidades de acessar uma profissão que pudesse dar melhores condições à sua filha de 5 anos, que se viu obrigado a pleitear apenas funções que exigem menor qualificação, como a de vigilante. Ele também foi atingido pelo racismo estrutural que assola este país. Isso em nada muda o fato dele ter agido equivocadamente: é um homicida e deve receber as sanções legalmente previstas. E ser também negro não atenua o crime. Mas nos faz perguntar: que sistema é este que coloca dois semelhantes em lados opostos, fazendo com que um tire a vida do outro? Até quando fatos como este acontecerão? Percebemos o quão perverso é este “racismo à brasileira”, uma política de extermínio silenciosa, disfarçada de risco social e fatalidade.

Andréia Freitas [pt], who once managed to get undisturbed inside a bank with a kitchen knife she had bought earlier on in the day, says that the sad conclusion is that people only see each others' surfaces:

Por que será que cresceram os assaltos a banco realizados por homens de terno e gravata? Por que será que hoje existe o roubo de carros em estacionamentos e os assaltantes chegam no local pra assaltar de carro importado? Golpes de estelionatários em hotéis de luxo, em lojas de grife, em restaurantes cinco estrelas…

A resposta é óbvia: O mundo é movido por “aparências”! Sim… se você é considerada uma pessoa “bem apessoada” a vida fica mais fácil pra você em todos os aspectos. Agora… se você não está tão “bem vestido”, ou seu cabelo “acordou” num dia ruim, ou seu sapato tá meio surrado, pode apostar que a vida não será bolinho pra você.

O ser humano vê as aparências! Se as portas dos bancos fossem realmente controladas por uma máquina, por um dispositivo eletrônico de segurança, os dois caras do vídeo do YouTube tinham sido barrados! E nada mais justo do que barrar OS DOIS, que portavam objetos de metal.

An online petiton [pt] launched with the experiment demanding that Brazilian banks stop using revolving doors and invest in x-ray systems or safety equipment that shows customers' real belongings has been signed by over 2,000 people so far. Over all, the plea is that everyone is treated with respect by the banks.

Among the many reports about “what-I-was-doing-when-the-lights-went-off” conspiracy theories reign: from one blog to another, the blame for the power cut that left up to a fifth of the population without power shifts from President Lula to Dilma Rousseff, his candidate in the next presidential elections, and from UFO to hackers.

From Sonic Downloads

Authorities have blamed a severe storm for bringing down a power line, cutting two other lines and ultimately shutting the dam, causing a domino effect that rippled across the country. Arauto do Futuro [pt] contests the official explanation based on reports by the National Institute for Space Research [pt] stating that there was a minimal risk that lightening would have hit any facility. He implies that economical interests might have turned Itaipu off:

Não seriam estes ‘apagões‘ a desculpa perfeita para acelerar a construção de PCHs ou as transposições de rios no Brasil? Contribuindo para o ‘programa de aceleração’ da destruição da natureza e da beleza cênica em diversos locais que ainda restam preservados nesse país?

Coincidence or not, Dilma Rousseff, the Labour Party presidential candidate in the 2010 elections said in an interview a few weeks ago that there was no risks of blackout again in Brazil, referring mainly to the 1999 Southern Brazilian blackout. For Francisco Schieber [pt], the government served up lame excuses:

Apagão é rotina no Brasil. Uma média de um a cada seis anos, desde 1985. Bom, qual a diferença deste pros demais? Comecemos falando que este se deu no governo de um presidente que afirmou categoricamente que em seu governo jamais aconteceria algo de ruim (e até de bom, se olharmos com um pouco mais de cuidado suas declarações) que aconteceu no governo anterior. “Pois nunca antes na história destepaiz” aconteceu um apagão com proporções tão convincentes. Não restaram dúvidas: tivemos mais de três horas para concluirmos que realmente foi um apagão (ou blecaute, se preferirem). “Nunca antes na história destepaiz” um apagão foi tão mal justificado. E por que foi tão mal justificado? “Porque nunca entes na história destepaiz” o governo ficou tão desarmado com o que aconteceu, ou seja, nem eles sabem.

On the other hand Eduardo Guimarães [pt] suspects political forces and sabotage. He wonders whether it is possible that some sectors of the media knew the outage was going to happen, as most media outlets seem to have been prepared for the coverage:

Fiquei impressionado com a eficiência da imprensa. Às três da manhã, quando a energia elétrica retornou, havia montes de matérias nos portais de internet sobre um “apagão” que se abateu sobre vários Estados do Sul e do Sudeste no fim da noite de ontem. E os jornais todos saem hoje com matérias amplas sobre o assunto.

Detalhe: a falta de luz começou depois das 22 horas, muito próximo do fechamento das edições do principais jornais do país, que mostraram-se incrivelmente mobilizados para coberturas tão emergenciais. Pareceu até haver um esquema de “cobertura” muito bem montado.

O termo “apagão”, que foi o que vi no G1 e no UOL, deverá ser generalizado e explorado à farta pela mídia. Ela tentará vincular um episódio isolado e desencadeado por causa desconhecida ao racionamento de energia que ocorreu no fim do governo Fernando Henrique Cardoso devido a falta de investimentos em geração de energia naquela época.

A exploração de um episódio isolado, porém, terá vida curta… Mas será que terá mesmo? E se o episódio não for isolado e outros apagões misteriosos voltarem a ocorrer?

São Paulo, twitpic by @douglasmiguel

Some people believe the power cut was caused by extraterrestrial visitors, as every UFO community knows, when an Unidentified Flying Object is near a grid it causes interference due to the UFO's electromagnetic effect. Mario Barros [pt] publishes a picture and this account of a reader who claims to have seen a flying saucer in São Paulo skies on the night of the power cut:

Por alguns segundos, enquanto ainda estava perto, pude ver claramente que se tratava de um objeto escuro, negro, de forma retangular, com 4 luzes brancas de brilho constante em cada ponta e 2 luzes vermelhas que piscavam de maneira diferente uma da outra na parte de baixo. Tentei filmar o objeto com o celular, mas não consegui captar nada. Não faço idéia de que altura estava, mas estava bastante baixo. Não havia som algum e me pareceu ser menor e mais rápido que um avião comercial. A medida que foi se afastando não consegui mais ver a parte sólida e escura do objeto, somente suas luzes vermelhas que piscavam e as brancas estáticas. O objeto surgiu a leste dirigia-se rumo a oeste e o observei até que ele desapareceu no horizonte. Tudo isso durou cerca de 1 minuto e meio.

For some the power outage was the work of hackers. Coincidentally, a few days before the outage, a report by CBS news magazine 60 Minutes blames hackers for targeting control systems causing the electrical blackouts impacting millions of people in Brazil in 2005 and 2007, when Brazil suffered electricity shortages and rationing. This fueled new claims that hackers were behind this cut. Could that be possible? A 23 year old hacker, Maycon Maia Vitali [pt] believes it is feasible. He has showed in his blog the security flaws of the website of one of the government agencies responsible for managing energy:

Ou seja, além de ter encontrado uma falha de SQL Injection, já descobri de cara que o sistema funciona rodando um banco de dados IBM Informix. A partir deste passo ficaria extremamente fácil para qualquer pessoa com conhecimento intermediário de SQL Injection invadir o Operador Nacional do Sistema Elétrico.

É interessante ressaltar que não tenho qualquer ligação com o ocorrido no dia 11 de novembro de 2009, e que irei parar a divulgação neste ponto para não comprometer mais ainda o funcionamento do sistema (odeio escuro). Não estou afirmando que o ocorrido foi causado por um ataque hacker, porém se tivesse sido, é importante deixar bem visível que o mesmo aconteceria sem qualquer dificuldade.

Espero que este post abra os olhos do governo, para que não possamos sofrer danos maiores em situações mais críticas.

São Paulo, twitpic by @douglasmiguel

Of course, a power outage of this dimension has fueled the Brazilian sense of humour too. Fabiano fayerwayer has collected the many jokes that did the rounds on Twitter, which kept many people entertained and informed during the blackout as a “great informal coverage of what is happening in many different parts of the country”:

Os engraçadinhos de plantão voaram em cima, e as piadinhas sobre Itaipu não param de aparecer. Tanto que resolvemos fazer uma pausa na nossa programação para trazer para vocês os 5 melhores tweets do apagão até agora! Confiram:

1. Alguem brincou lá em Itaipu e disse: “o último que sair apaga a luz”. O estagiário acreditou…
2. Estão dizendo que o Google comprouItaipu. Agora energia elétrica, só com convite…
3. Apagão: Muito mais econômico que horário de verão!
4. A Madona nem liga pro apagão! Elá tá com Jesus Luz!
5. Segundo meus cálculos, as maternidades vão estar lotadas em Agosto de 2010!!

Blackout t-shirts in two versions: "Blackout! I was there/Blackout! I Twittered!" From Objetos de Desejo blog.

See below a selection of Twitpics and Creative Commons pictures posted on Flickr showing the celebration, the Brazilian sense of humor and also the concerns that the news have brough.

Brazilians wait the International Olympic Committee (IOC) to announce its decision and then celebrate on the streets of Copenhagen:

Copenhagen Countdown. Photo: comawe

Copenhagen Countdown. Photo: comawe

Meanwhile, in Rio de Janeiro, an Obama lookalike holding a flag of surrender and a cutout Michelle wearing a Rio2016 outfit were caught on Twitpic:

Photo by @SuzanaLinhares

@sergiofonseca commented on his own similar picture:

Obama saiu às pressas de Copenhagen. Mas tinha motivo. #RIO2016.

And thousands celebrated in Copacabana, by the Sugar Loaf mountain and the Christ the Redeemer statue, up to the small hours of Saturday:

Twitpic: @sergiofonseca

Messages of support to Rio2016 bid have been left by those visiting the Rio 2016 Wheel, located at Copacabana Fort, which publicized the city’s bid for the 2016 Olympic and Paralympic Games. More than 150,000 visitors were able to admire the landscape of Rio de Janeiro from the 36 meter high in the month it was opened.

Photo: Marco Pompei

The Galactic Empire shall win the Olympics in 2016, according to Flickr user Stéfan in his daily shot of Stormtroopers:

Vader says: "2016 push-ups for Rio 2016". Photo: Stéfan

The Olympic Committee just announced that Rio de Janeiro will be hosting the Olympics in 2016. Amongst the four finalists, Chicago was the first city voted out, then Tokyo. The final choice was between Madrid and Rio.

Congratulation for Brazil, the first south-american country to host the Olympics!

Now, everyone get ready, as the Imperial team has already began its intensive training program. They will own these Games.

The man in the poster below is Mussum, a deceased Brazilian humorist, member of the Brazilian comedic quartet Os Trapalhões. “Créu” is a Portuguese slang made popular by Funk music lyrics and meaning, in this context, ‘nailing it’ but in a very funny way. A take off from Barack Obama's campaign slogan of ‘Yes We Can’ but with a quite different meaning,”Yes, We Créu” made it to the Twitter trends on the days following the announcement.

Photo: ursonate

Leodf explains the meaning of the bilingual word play in a language web forum:

it is a funny way to say you “got it”

I went out with that girl and “créu” her: that means I had *** with her
I went to that test and “créu” it: that means I got most of the questions, it was easy
I “créu” the opportunity: that means I was selected for the opportunity

ok it is most used in Rio… but a very famous Funk Music brought it to our routine as we had a lot parody of this music […]

And I doubt who started the “Yes We Créu” had intentions to offend Obama or USA, that was just a joke, a nice one for our context that only brazilians will get its spirit

Brazil will host the two most important sporting events of the next decade, as the country will also host football's 2014 World Cup. Many critics say Brazil does not have the necessary facilities or the level of security and safety required, and doubt the country can offer more than a spectacular setting with stunning beaches and famous landmarks, despite its positive evaluation by the International Olympic Committee in its final report on the four finalists for 2016. The series of pictures Rio 2016: We are already ready! published by Twitpic user @microcontoscos portray this worry:

Cyclism. We are already ready. Twitpic by @microcontoscos

Whereas Nelson Correa, from Pomeu, highlights the extreme poverty that many cariocas – as Rio citizens are known – live in.

Panis et Circense. Photo: pomeu.

The text in the picture above reads:

Copenhagen, 2nd October 2009

“…Rio being chosen to host the 2016 Olympic Games makes Brazil stop this mania of thinking we are small” (Luis Inácio Lula da Silva)

Date: 30 September 2009

Time: 1:30 pm on a rainy afternoon

Local: Rio de Janeiro, in a side street on a corner with an important avenue in the Southern area of the city, where competitors and supporters will pass through during the Olympic games.

Bruno Fernandes, from Patos de Minas, Brazil. Photo available under a Creative Commons license.

Acredito que vocês devam está habituados em ver os pais levarem e buscarem seus filhos em lan houses. Esta é uma locadora que fica aqui na minha cidade, veja só a quantidade de bicicletas. Tinha mais ainda do outro lado.

The photo and caption above illustrate the “Lan House Revolution” taking place right now in Brazil. Across the country, the majority of Brazilians accessing the Internet today do so through Local Area Networks (LAN) spanning all cities and communities. The concept of the LAN arrived in Brazil in 1998 but it had been previously observed only in the rich Brazilian neighborhoods. Now it has become a phenomenon especially in poorer and smaller communities, where computers and broadband connection are beyond the reach of the population. According to Ronaldo Lemos, director of the Center for Technology and Society at the Fundação Getúlio Vargas (FGV) School of Law in Rio de Janeiro, “lan houses are places of intense sociability, and are occupying an important place in the life of the favelas”. His paper LAN Houses: A new wave of digital inclusion in Brazil was presented at the recent Harvard University Communication and Human Development Conference.

Internet for all?

There are over 90 thousand lan houses nowadays in Brazil, which account for 50% of the Internet access in the country. Research published in 2008 by the Brazilian Internet Steering Committee (CGI.br) shows that in Brazil 48% of all users access the Internet from commercial premises like lan houses. When it comes to people from the poorest classes D and E, this number jumps to 79% - a 60% increase from the 48.08% in 2006. Brazil's government and Brazilian researchers break down socio-economic groups into five categories according to the householder's education level and the ownership of a series of domestic items, A through E, with A constituting the richest and E the poorest class.

Another poll [pt], conducted by TV Cultura earlier this year in 27 lan houses throughout the city of Sao Paulo and drawing from 376 interviews with users and owners, revealed a growing presence of users from classes C and D and indicated that for 17% of the users, the lan houses are their only way to access the Internet, the same proportion of interviewees also have access at home (usually people who need to access the Internet when they are out), 15% at work and 12% at school. Playing video games is the main activity at lan houses for 42% of respondents, but an equal proportion access websites, culture, news and entertainment. Social networks, especially Orkut, and online chat are also very popular. In addition, the lan houses are also used for various research, school work and job searches.

Has the digital inclusion promoted by the lan houses across the country affected human development in Brazil?

Jeimy Remir [pt], who has interviewed lan house owners and users, says that they improve lives – both of owners and users – and have changed the face of the country, especially in peripheral areas of big cities:

Fruto de criatividade e empreendedorismo, a construção de uma lan house tem mudado a vida de seus proprietários. Geralmente acopladas à casa de quem administra, as lan houses apresentam-se em ambientes estilizados, muitas vezes estruturados nas garagens de residências, com iluminação e decoração diferenciadas. […] Outra característica das lan houses é servir como espaços para encontro de jovens, intencionados em fazer amizades, interagir e paquerar. Com as ferramentas atuais da Comunicação, como msn, orkut e bate-papo, a utilização desses espaços para semelhantes fins tem sido mais intensa e confirma tais ambientes como um reflexo social. […] Por isso, as lan houses afirmam seu poder por servirem para a inclusão digital, dando acesso à internet para pessoas de baixa renda, e confirmam com singularidade suas inclinações: fonte de renda para quem administra e ponto de encontro para jovens.

Photo by Yasodara used under a Creative Commons license.

Lan house, até aqui?
Lan House em Pirenópolis. Fica em frente ao Banco do Brasil.
Ah, o pogresso.

Facing prejudice and hurdles

However, despite promoting social inclusion, the lan houses are victims of prejudice. A piece of news on a major Internet website that recently drew attention was about the police being called by the owner of a lan house to arrest a customer who had brought along pornographic pictures of children to make them available online. According to users, the way the media treated the news led to the impression that lan houses are paedophile meeting points. Rodrigo Lara Mesquita [pt] commented in forums and blog posts:

O título da notícia que está sendo veiculada na internet ,e que com quase toda a certeza será veiculada pelos jornais, é Suposto pedófilo é preso em lan house com fotos de crianças, como você podem ver neste link do Terra e neste outro de uma procura pelo tema no Google News. Quem fica com a fama, quem fica mal na foto é a Lan House. Antro de desmandos e desvirtuamento de caminho para adolescentes.

Não é este o quadro. As lan houses sofrem os mesmos riscos que qualquer outro setor da economia enfrenta. Lans Houses, cybers cafés, telecentros e o que for, têm um papel fudamental no processo de inclusão à infraestrutura da era do conhecimento, da inclusão digital à inovação, como eles demonstram nesta apresentação estatística do mercado brasileiro.

André Rubens [pt] realized that this prejudice is widespread throughout the country in a meeting he attended last December with other owners and presidents of lan house associations. He said it was possible to see that “people seem to think that lan houses are something that damages the health and well being of the individual.” He explains how this situation used to be worse, when this new, then unknown, type of business saw a rapid and significant increase:

Tudo isso virou uma grande bomba, até que começaram a aparecer novos dados que mostram que somos responsáveis pela inclusão digital no país e que jogos eletrônicos fazem BEM SIM para a formação da criança e do adolescente INCLUSIVE aqueles considerados violentos e principalmente as pessoas que nos atacavam receberam seu contrata ataque devido e hoje nos respeitam! Nossa briga continua, argumentando com as autoridades, rebatendo comentários estúpidos e fazendo novos projetos vamos conquistar simpatia da sociedade e seremos reconhecidos com grande importância na inclusão sócio-digital.

Av. Paulista - São Paulo - Brasil. Photo by cassimano used under a Creative Commons license.

Diversas questões foram tratadas, tais como a questão da informalidade, as propostas de regulamentação para o setor, os principais problemas técnicos enfrentados, sugestões de customização do Firefox e as restrições ao uso de jogos. (…) A primeira fase do Projeto Lan House consistiu exatamente em identificar quais eram os problemas enfrentados e mapear as opções de como ajudar.

State control and tough regulations

In an interview on Ceila Santos' blog [pt], the director of ABCID (Brazilian Association of Digital Inclusion Centres) [pt] Rafael Maurício da Costa explains how new, fierce regulations may cause many lan houses to close down:

Associou-se intensamente que lan house equivale à evasão escolar. E deduziu-se que para combater a evasão escolar, basta combater as lan houses. Como conseqüência disto produziu-se uma série de leis pelo País que dificultam de sobremaneira a instalação formal do negócio. O que acontece é que há uma demanda vertiginosamente crescente pelo acesso à tecnologia, e ela produz a oferta que vemos, dessa forma, como não há amparo na atuação legal a informalidade é majoritária. O interessante é que é justamente nessa informalidade que predominam todas as más praticas que a legislação pretende combater e como conseqüência infeliz o aumento do número de pessoas formais que encontram cada vez mais “cláusulas de barreira” à operação legal.

There are already quite tight regulations for lan houses, and these differ according to which state they inhabit. In Sao Paulo, for instance, every lan house must keep a record of users' names and addresses. In Paraná, a bill proposes that every user accessing a computer from a lan house is filmed [pt] and that management keeps all recordings for two years. In the state of Amazonas, underage users must provide a written authorization from their parents to access a computer from lan houses. A draft bill considers requesting ID for every user [pt]. Luiz Rodrigo Silva de Souza [pt], a 14 year old blogger who sometimes uses lan houses in the Amazonas capital Manaus, comments on regulations and how they do not seem to work – maybe because they are far from reality.

Já deve ser a décima lei que fazem tentando regulamentar lan houses. Regulamentar não, proibir permitindo. Já tentaram proibir lan houses num raio de 1 km de escolas, proibir as crianças de usar os computadores por mais de três horas seguidas e competições com prêmio em dinheiro, e funcionou? (…)

O ideal é a criança estar na escola, não na lan house, mas tirá-las de lá não é somente criar uma lei, se fosse assim, por que também não cria uma lei que proíba crise econômica, cigarro e miguxês? Está mas do que claro que estas medidas não vão tirar as crianças da exploração e prostituição infantil, o máximo que vão conseguir é falir as lan houses. Manter uma lan house legalizada em Manaus é inviável com os custos de uma conexão banda larga por aqui, e com essas leis querem responsabilizá-las por um problema cujos principais culpados são os responsáveis e a própria sociedade.

In this upcoming lan house, the spelling has been adapted to "lan rause" to help with the pronunciation in Portuguese. Photo: Barata Blog

Como podemos perceber, essa super “lan rause” ainda está passando por reformas em seu prédio para que seja possível abrigar adequadamente a grande multidão ansiosa para acessar internet de 1 Giga!! Um espanto!! E ainda dizem que o Brasil é um país atrasado…

Social inclusion through digital inclusion

As of now, there are more than 90,000 lan houses in Brazil, whereas the country has 2,000 movie theatres and 2,600 bookstores. Can they be a place for more than just playing games or updating orkut, or even to use citizenship and e-government services? Pedagogue Rita Guarezi says that lan houses already play a key role in distance learning [pt]:

Espalhadas pelo Brasil inteiro, as lan houses ganham expressão ainda mais relevante nas regiões mais carentes, norte e nordeste, onde são registrados os maiores índices de evasão escolar do país. […] Dentro desta realidade de crescimento constante de usuários da internet e das lan houses, a Educação à Distância pela Internet (e-learning) vai se firmando como um instrumento de auxílio no combate à evasão escolar entre jovens, oferecendo as mais variadas opções para quem quer complementar seus estudos, reciclar e aprimorar conhecimentos. […] Por tudo isso, podemos visualizar a lan house como um espaço também de estudo. Acreditamos que a EAD pela Internet no Brasil está intimamente ligada ao futuro das lan houses e suas novas nuances. E as perspectivas são extremamente promissoras.

And they can also be a space for culture. The writer Simone Campos [pt] has a project: to make best use of the lan houses popularity to turn Brazil into a country of readers. One of her future projects is interactive fiction, using the language of games, more familiar to new generations than the one of books, to make literature:

A lan house é o novo rendez-vous. Eu simplesmente tenho que aproveitar isso. Pretendo plantar um vírus que transforme a lan house em biblioteca.

Gil Giardelli [pt] sees the ferment of a revolution. What will it be like?

Nas periferias das megalópoles, o cool são as sessões de lan house corujão R$ 6,00 passa a noite lá e pela manhã tem um belo café!

Os garotos se socializam, os pais ficam tranquilos, os educadores se preocupam e os terapeutas certamente terao mais pacientes em um futuro próximo!

50% dos conectados no Brasil, estão nas lan houses! Como será esta revolucao? Garotos antenados? Garotos solitários? Garotos com a educação diferenciada? Economia e educação coletiva elevada ao cubo? Um nova humanidade?

"Lã Rause", with an even more Brazilian spelling. Photo (or montage) from PraLer Blog.

On September 8th, at 10:30 in the morning, 70% of the rain expected for the whole month had fallen in São Paulo, as reported by flicker user gd365. This is said to be the most rainy winter since 1943. As a result, there were traffic jams and cut off phone services and electricity in some neighbourhoods of Latin America's biggest metropolis.

Photo by gd365

Later on the day, in another part of the city, Flicker user ManoelNetto described the scene unfolding in front of him as “The Apocalypse”.

Photo by Flicker user ManoelNetto

(15h55) Dá um saque no final dos tempos. Essa foto foi tirada por volta de 15h, da janela do 9o andar da Abril (Marginal Pinheiros).

Photo by alémdoquesevê_2

Veja que delícia, dia começou com céu preto com sol…

Faculdade teve apagão (o negocio da luz explodiu bem na minha frente) e alagou, a rua alagou, o metro alagou, minha calça molhou (mesmo tendo guarda-chuva,que ficou levemente destruido), e bem na hora que tenho que sair de novo o dia virou noite de novo e sem condiçoes de eu ir pra rua, ah e agora a luz daqui ta ameaçando acabar e eu cheia de coisas pra fazer no computador…ê dia bom

At 11 AM on the September 9th, the sky so dark that it appeared to be night in São Paulo, as registered by the lens of Flicker user erika.tricroche. About 30 spots around São Paulo were submerged by heavy rain, which also brought traffic on normally congested roads to a standstill.

The luminous sign reads: slow traffic. Photo by erika.tricroche.

Na minha volta pra São Paulo na terça-feira, em pleno Castelo Branco chegando em Barueri, antes de todo caos que a chuva causou: Muito transito + alagamento + destruição + soterramento = caos total!!!!
Ainda bem que ainda era de manhã e cheguei sã e salva!!!!!

Avenida Paulista, the largest avenue in São Paulo, on 3 of September. Photo by Gustavo Minas.

September 11, Tenente Portela, state of Rio Grande do Sul, South of Brazil. Photo by Flicker user Robvini.

September 11, Tenente Portela, state of Rio Grande do Sul, south of Brazil. Photo by Flicker user Robvini.

Unknown city on 8 of September, photo by Flickr user rodrigojunk

A picture taken after the rain in the north-western state of Acre, on September 8th:

Photo by Sérgio Vale/Secom

Chuva na mata traz novos cheiros, novas vidas, novas cores e um pequeno arco-íris se forma colorindo o entardecer

Argentina and Paraguay were also hit by the rain, described as a freak “tornado” by local media. Throughout Brazil, the rain and wind have affected over 70,000 residents in 45 cities. The Brazilian National Institute of Meteorology (Inmet) forecasts a rainy weekend in all regions of the country.