Obviously not everything is so optimistic, as many people are anticipating long delays due to security precautions [es] that are being taken. Some areas of Lima will be closed to vehicle transit, which will cause more chaos in an already congested city that is undergoing maintenance and improvement projects on its primary roads. The government has declared a non-working holiday [es] for the duration of the forum, and there have been threats of street protests by the General Workers Union [es].

Even with the importance of the issue, there have not been many bloggers writing about the subject. Rather they have been writing about the corruption case involving the petroleum contracts and the firing of journalists critical of the government. Some have been writing such as Blog de Veperu [es] who writes:

¿Se podria decir que la APEC es beneficiosa para el Peru? Pues si que lo es, y no porque vengan con las chequeras listas para firmar, sino porque es mas facil hacerles conocer los posibles focos de inversion a los cuales pueden acceder (me refiero a los grandes empresarios) a todos juntos, en lugar de buscar posibles inversionistas uno por uno. Tambien sera mas facil hacerles conocer los avances logrados por nuestra economia en los ultimos años y, al mismo tiempo, presentarles los trabajos en infraestructura que se estan realizando a lo largo del pais.

Blog de Franco [es] reveiws the information in the media and comes to the following conclusions:

Y todo esto es muy bonito. Hace mucho tiempo no pronunciaba cifras como 383 mil millones de dólares o 678 mil millones de dólares. La que fuera cifra de la deuda externa del Perú y hasta el rescate financiero gringo quedan chicomas :D

¿Los inversionistas encontrarán cifras a las que están acostumbrados? Considero que muchos inversionistas vendran con mucho entusiasmo. El Perú avanza, crece. ¿Qué seríamos si esta suerte hubiera ocurrido en un contexto de buena educación, buena gestión pública y privada, lucha real contra la corrupción?

PeruSabores [es] tells us that the Peruvian potato will be present at the APEC Summit:

La papa, producto oriundo del Perú y principal cultivo de los pequeños agricultores de la Sierra del país, estará presente en la Cumbre de Líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC Perú 2008), … el Ministerio de Agricultura presentará un módulo donde promoverá el mayor consumo de este cultivo milenario y en el que ofrecerá a los asistentes a la cumbre información sobre sus cualidades nutritivas. Asimismo, en dicho stand se expondrán 60 variedades de las 2,800 papas ancestrales que se cultivan en 19 departamentos del Perú, en sus diferentes formas, texturas y colores, y se ofrecerán degustaciones de papas nativas en forma de hojuelas o chips de colores.

Finally, Arturo Gómez Alarcón, who in addition to posting relevant information about APEC in his blog Fichas de Resumen de Historia [es] and posts a video:

El Perú estará en los ojos del mundo por tres días y ya se tiene casi todo listo para que los líderes, empresarios y periodistas visitantes aprecien el potencial económico y turístico del País de los Incas.

While the leaders are in route to Lima for the APEC Summit, here are a few more resources about APEC 2008:

The official APEC blog which collects articles from news agencies
The RPP Noticias online special edition about APEC 2008
The Wiki from the newspaper El Comercio
The pdf special supplement from the newspaper La República
The special edition of APEC 2008 from Peru.com

Los santos están en los altares, pero antes de estar allí fueron seres humanos y vivieron en esta tierra … Estoy disponiendo la galería como si fuera una gran iglesia antigua; en lo que sería el altar principal está en Señor de los Milagros … al lado derecho, “a la diestra del Señor”, a San Martín y Santa Rosa, los santos que son, digamos, oficiales, y a la izquierda está Sarita Colonia, la santa popular pero que no ha sido reconocida por el Vaticano.

en la actualidad ya no matan a nadie con espinas ni con clavos, sino más bien con armas de fuego, entre otras cosas. Por eso al Cristo Moreno lo he retratado como clavado de fusiles, en vez de coronado de espinas; a Sarita la he ubicado en su combi; a San Martín lo he caracterizado como un muchacho de barrio; y a Santa Rosa como a la mujer apasionada que es capaz de disfrutar de su proceso vital.

Photo by Palabras Van y Vienen II and used with permission

The manner in which the saints were portrayed was not the only thing that attracted attention, but also because the saints were dressed only in their undergarments. This generated a wide variety of reactions, from those who were in favor of showing another side to the saints, one of being more human, to those who were offended because they considered that it was irreverent the way that the sacred figures were portrayed. However, the events took on another turn when prior to the exhibit's conclusion, the Municipality of San Isidro closed the gallery [es] alleging that there were problems with the operating muncipical license. The Director of the gallery, Rosario Wenzel, published a note in the blog Arte Nuevo [es] where she refuted some of the claims:

6. Debemos señalar que no es cierto que la Galería Vértice carezca de la respectiva Licencia de funcionamiento ni que no cuente con el Certificado emitido por Defensa Civil, aún cuando podrá haber existido un problema administrativo de actualización del RUC, el cual ya ha sido solucionado.

7. Es evidente que el cierre físico de la Galería Vértice se ha llevado a cabo por la presión de un grupo ultraísta, que no representa a la comunidad católica, de la cual somos respetuosos, y lo que es más grave, las personas que han expresado su disconformidad no han visitado la muestra y se han dejado llevar por la opinión tendenciosa de gente desinformada, fanática y llena de prejuicios, que estamos seguros no comparte la mayoría de las personas pensantes.

Amazilia of Perú Apartheid [es] does not see the basis for the scandal:

En principio no entiendo por que encuentran estas figuras ofensivas, aunque presentadas en forma poco convencional se les guarda el respeto debido, estan como estarian en cualquier otra iglesia, no se que es lo que les molesta más: la ropa interior o las expresiones faciales. Pero en los 2000 años de arte cristiano no ha habido trasgresiones mas bizarras?

Some other bloggers see the other side, such as Guille of Pueblo Vruto [es] who writes:

O la señora Planas ignora el valor de los santos para las personas religiosas o intenta burlarse de ellas. Es obvio que para los fieles y devotos la gracia del santito radica en que se trata de un modelo de vida espiritual que no solamente reduce la importancia de lo físico (material) sino que, incluso, combate su centralidad… No se trata del simple afán de proponer una estética “alternativa”: claramente se subvierte la estética “corriente” (oficial, canónica, etc) con un anti-valor. Los santos de Cristina Planas no “migran”: se trastocan hasta la negación y el (auto) rechazo.

Many are left wondering about the cause-and-effect aspect of the closure of the gallery. Luis of Bloodyhell [es] writes:

Aún no tengo los suficientes elementos de juicio para saber si lo de Vértice fue una censura o no. Pero sí tengo los suficientes elementos para comprender que sería más interesante que los artistas se animaran -a la luz de estas expresiones últimas de, según se dice, intolerancia o ignorancia estética de los mal llamados “fanáticos religiosos”- no a decir que la religión es importante para el “pueblo peruano” o a admirarse del fervor de esta nación “católica”, sino a alertar y pensar sobre todo lo chueco y malsano que una religión es capaz de producir. O sea, es hora de ofender a la religión.

Hay un comentario que leí por ahí que me pareció muy lógico. Dice lo siguiente, parafraseo: “¿cómo así me piden respetar el arte cuando los artistas no respetan mis creencias?”. Muy cierto. Súper cierto. 100 bonus points. La respuesta es así: no, nadie pide que respetes el arte. Es más, nadie pide que respetes nada. Tu irrespeto es ilimitado, sin fronteras y puede contener toda la ira y el desprecio de lo que tu cerebro es capaz. Solo hay una restricción: cumplir la ley, escritas, aunque te parezca increíble, por los hombres, que pensaron cosas muy diferentes a Dios. Por lo tanto, no puedes ir a una galería de arte y quemar aquello que te parece ofensivo y que no respetas. Serías detenido por eso. Pero sí puedes decir y escribir sobre el arte todo lo que tú quieras. O, mejor, podrías ser un artista religioso y dedicar tus obras al Señor, obras que, claro, lo respeten. Dudo mucho que le importe, pero bueno, eres libre. ¿Y sabes qué? Esa libertad de expresarte no te la dio Dios: te la dieron los hombres.

A few days ago and after a rough start due to the protests in various parts of the country, as the Weekly Summary from Perú Político [es] reported, Simon presented his action plan to the Congress. He also asked for a vote of confidence from the legislators. He did receive the vote, but there was also debate regarding what he should and should not do as Prime Minister.

Some bloggers have been providing their opinion on the matter and many are against Simon. José Gody of Desde El Tercer Piso [es] writes Hey, Yehude!

Una primera impresión es que Simon aún no se ubica en el rol del Presidente del Consejo de Ministro de un gobierno que se encuentra a la mitad de su periodo. Y es que, por momentos, el mensaje de ayer me sonó a agosto de 2006, cuando Jorge del Castillo exponía las grandes metas a cumplir por el gobierno, muchas de las cuales se han repetido en este mensaje. O al mensaje de un candidato presidencial que pretende hacer grandes cosas para convencernos de que votemos por él en el 2011.

Gran escepticismo produce, por ejemplo, el Plan Nacional contra la Corrupción. Mejor dicho, estoy escéptico con que se lleve a cabo. No porque a Simon le falte voluntad, sino porque, ya con la experiencia de lo que fue poner en el desvan a la Iniciativa Nacional Anticorrupción hecha durante el gobierno de Paniagua, esto de crear planes rimbombantes que no se cumplen por la poca voluntad de los Presidentes y de los funcionarios encargados de los controles. Ojo, si se cumple, en buena hora, será lo mejor para el país.

Guille of Pueblo Vruto [es] is sarcastic with the goals set by Simon and asks the following question in his post, “Can There Be So Much Beauty?“

Desarrollo económico: La economía crecerá en 6.9 por ciento como mínimo en los próximos años. La economía crecerá cuatro veces más que la población, lo que permitirá que se concentren mayores recursos para reducir la pobreza. (…) Se reducirá la pobreza a un tercio de la población. Al final de este gobierno, el ingreso per cápita de los peruanos deberá ser el triple que hace una década.

Cada familia tendrá su vivienda de 2 pisos con jardín y cochera para dos 4X4. El BCR otorgará préstamos para países subdesarrollados como Estados Unidos o Chile, y el Perú se convertirá en potencia nuclear con derecho a veto en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Faltaba más!

Finally, Francisco Canaza of Apuntes Peruanos [es] is also very lapidary in his opinions in the post Yehude Simon in Congress.

a pesar de haber sido designado en medio de una crisis de corrupción, Simon no estableció siquiera una base de trabajo, un marco de políticas para afrontar la corrupción. El mero acto de rechazar las prácticas de corrupción, el pasivo del gobierno del que ahora Yehude Simon es parte, no significa establecer una política clara, para lo que no hace falta un nuevo Plan Anticorrupción sino un claro establecimiento de funciones y de responsabilidades

Tiene gracia, por ejemplo, que se hable de metas para la reducción de la pobreza pero no se diga siquiera cómo se va a focalizar los programas necesarios para tal fin. O que se plantee recién estudiar las matrices de función de diversos estamentos del Estado a la par que se habla de recién crear un organismo de planificación. Peor aún: Que se hable de incrementar el gasto social, cuando el propio Banco Central de Reserva del Perú señala que el gasto público no debería exceder los propios límites del crecimiento estimado del país, cuyos estimados para el 2009 son menores a los obtenidos este año.

The work of the Prime Minister has just started, and many are waiting to see of the criticisms are justified or not.

Photo de Jorge Gobbi and used under a Creative Commons license.

With the quantity of bloggers who were present in the auditorium as presenters and attendees, there was a wide and diverse coverage of the event. The Buenos Aires newspaper Clarín published an article on their website called “Talking About We Media Buenos Aires [es],” which provided a good collection of blog and media links about the event. A blog post written by Martín of Botón de Inicio [es], who wrote “We Media from the Argentine twittosphere [es],” where he published many, and what he considers the best tweets from We Media.

Young people in the media was also a frequently mentioned topic, including the local photo-blogger (floggger) nicknamed La Cumbio [es], who was often referred to during the two-day event, as an example of attitude, ability and success. The conference organizers invited her to the event, along with three other young bloggers to share information on how they use the internet and other social software. José of E-true [es] in his post: Bonus We Media: Adolescents [es]wrote about the conclusions from the discussion:

-Son gente común con distintas características y que se identifican en un mundo virtual y en un mundo real a la vez. No es nada del otro mundo. Todos lo hacemos al ingresar en Internet.
-Los medios no los comprenden. Escriben cualquier cosa de sus formas de vivir. Y encima los categorizan mal. ¿Falta de interés o de información?
-No son fenónemos, no son “nosotros”, “ellos” o “personas comunes”, somos todos iguales, con distintas características.

En un evento en donde la mayoría pertencía a prestigiosas empresas de medios, agencias de publicidad, son bloggers o están interesados en el tiempo, los adolescentes demostraron que no son un fenómeno al cual tenerle miedo. Para nada.

However, not all agree. Federico of Dotpod [es] writes:

es importante poner especial énfasis en algo concreto, ya que si bien el periodismo y los blogs son de alguna manera moneda corriente, algunos de los disertantes han llegado a menospreciar a la blogósfera y eso puede no ser tomado con buenos ojos. Tenembaum por ejemplo empezó hablando de los blogs y después los mezcó con la famosa flogger “Cumbio“, algo que a mí sinceramente me pareció degradante, amén de que ya parece un cliché hablar de esta mina xD.

Andrés from Unblogged [es] writes about the participation of Global Voices' author from Argentina, Jorge Gobbi:

“Comunidades conectadas y multitudes organizadas” con Jorge Gobbi de Global Voices, Juan Cruz Mones Cazón de Idealistas.org y Paulien Osse de Wage Indicator Foundation. Cada uno de ellos estuvo contando sobre el proyecto en el que participan y sin duda Global Voices fue el que se llevó los premios, ya que la ronda de preguntas estuvo principalmente dedicada a Gobbi. Global Voices básicamente es una red de colaboradores de todo el mundo que toma información de blogs en cada país y la misma es publicada en distintos idiomas, también traducida por un grupo de traductores colaboradores de los distintos idiomas. En Argentina, Jorge es el único colaborador en la parte de escritura.

For those interested, please see the article from Clarín, read comments on blogs, and see the photos from the event at the Flickr pool.

This article was quickly accepted among bloggers, and it spread as a meme. The first one to write about it on his blog and present it as something bloggers could do was Paki's Blog, in Adopt your Congressional Representative …[es]:

1. Primero escoge a un congresista, si es que votaste por él, aún mejor.
2. Envíale la carta (lo ideal sería que la dejes en Mesa de Partes del Congreso, ya que el acuse de recibo del fax de la oficina de Administración, no consigna el número telefónico) Recuerda que el nuevo Director de Administración del Congreso de la República es Víctor Guerrero de los Ríos (cambia el nombre en la carta) El número de fax es: (01) 311 7719
3. Pon en tu blog un banner como este. Te puedes bajar el PSD (sólo tendrías que meter la foto del parlamentario y su nombre)
4. Cada semana publica un post de seguimiento, hasta que el Congresista acceda a tu justa solicitud.

As can be seen in the comments for the same post, bloggers have started to join the innitiative and by performing a  Google search one can find many more. Obviously some members of the congress didn't like this idea very much and their answers varied from absolute resistence to poo-pooing: “If they adopt me, I will denounce them criminally. Besides, I´m an adult, I can't be adopted” (Congressman Walter Menchola), but not all did, some even invited bloggers to Congress. In El Blog del Morsa (The Walrus' blog) although a congressperson  wasn't adopted, they published the post  Blogosphere and politics: Adopt your Jaguar:

A pesar de que hablamos de unos 20 ó 30 blogs que se han sumado al llamado de RMP, desde ya se puede considerar un éxito la campaña. Ya se ha señalado públicamente la necesidad de que los congresistas rindan cuentas y ya no hay marcha atrás. Que no es el gran tema del Congreso, que el problema de fondo es la necesidad de partidos de verdad, ok. Pero el golpe fue encajado, directo a la quijada.

After several days, one of the requests made, in this case from the Peru21 newspaper, was rejected. The blog “Desde el Tercer Piso (From the Third Floor) attempts an explanation  to this:

No me extraña que el Congreso de la República le haya negado a Perú.21 la información sobre los gastos operativos de 5 congresistas. Y menos aún que lo haya hecho con el mismo pretexto que le dio a Rosa María Palacios hace algunos días. Y tampoco será raro que el nuevo Director de Administración del parlamento me niegue mi solicitud de información sobre el primer vicepresidente Luis Giampietri. ¿Por qué? Ensayo una respuesta. Pues básicamente porque en el Perú nuestros funcionarios públicos, electos y no electos, no están acostumbrados a rendir cuentas a la población que los eligió y/o paga sus sueldos con sus impuestos. La carencia de ciudadanía efectiva en el país, sumada a la situación casi de impunidad con la que parecen vivir el Presidente, los Congresistas y demás, hacen que se generen temores una vez que se produce una campaña para que se hagan más transparentes las cosas en la política peruana.

After this, the blogger's requests also  started getting rejected. And almost simultaneously  The guideline that forced Congressional Representatives to justify their operational expenses was rendered ineffective, basically the  heart of the matter which originated the campaign.  The blog Una Bitácora de Jomra (Jomra's log)  expresses the  belief that in the end, although the requests were rejected (and he explains the legal base of this) the balance was positive:

Hay que tener en cuenta, además, que aunque la batalla legal pueda perderse, la política es ganable, aunque en su caso la administración y la justicia determinen que no hay derecho a pedir esos gastos de forma directa o en las circunstancias actuales o en los términos solicitados, podemos pedir a los congresistas que tengan la transparencia política que ha tenido Valle Riestra.
Lo andado, en sí mismo, es positivo. Sea porque se han presentado 10 o 100 cartas, sea porque el tema está en el debate nacional, que los congresistas se sientan “observados” (porque no son sospechosos de nada, pero sí estamos vigilando sus y nuestros bolsillos). … el queremos saber y el sentido de ciudadano responsable se va extendiendo, y eso ya en sí mismo es positivo.

Nevertheless, criticism of the campaign wasn't absent. For example, El Jorobado de Notre Dame (The hunchback of Notre Dame) in his post  The “caviarizatión” of the blogosphere tells us that it seems more like an ego-trip and selfish exercise to him:

O sea, desde cuándo a acá me has resultado un ciudadano responsable tú, oe, que gorreas cable, que no cruzas las pistas por las esquinas, que conduces borracho, que botas el pucho de tu cigarro a la calle… no me vengas pues. Anda no más. Lo que se busca es hacer evidente tu blog (cosa que está bien). O sea, sinceremos la huevada… Me da la impresión que los bloggeros han pisado el palito del liberalismo político de Rosa María Palacios que bajo el supuesto de que todos los ciudadanos somos iguales (mentira, pues, a quién le quieres engañar), de que todos tenemos la misma capacidad de ejercer determinados derechos como es la mal llamada “vigilancia ciudadana”. ¿Todos los ciudadanos somos iguales ante la ley? Más falso que beso de madrastra. El liberal-Rosa-María tiene una fobia al Estado, porque solo ve “ciudadanos con derechos políticos” y “economía de mercado”, cuando es precisamente la garantía de la estatalidad (de que las instituciones estatales de control funcionen, por ejemplo) lo que garantice que hasta el ciudadano analfabeto pueda acceder a un bien público como es la información. Se trata de construir instituciones estatales y no de decir que no funcionan. Se trata de mejorar la representación, y por lo tanto de no confundir a la institución (el Congreso) con los ciudadanos que ejercen ineficientemente los cargos de representación (algunos congresistas).

For his part, Lapicero Digital (Digital Pen) exposes some of the motives that prompted him not to participate in his post Why have I not adopted a congressional representative?:

2. El congreso es la institución más débil y más desprestigiada del estado peruano. Piñata fácil. El poder del estado no pasa por ahí, sino por el ejecutivo y por los poderes fácticos como la prensa, la iglesia, los militares, los empresarios, las mafias. Más aún, los poderes fácticos suelen aprovecharse de la debilidad del congreso para imponer sus propias agendas (”disolver-disolver”).
8. No se necesita un canal adicional de intermediación política (aunque se publicita a esta campaña como un “modelo de participación civil“). Ahora le tengo que enviar mis consultas a un blogger para que éste monitoree al congresista, aquí. El congreso ya tiene una página web donde se puede hacer el seguimiento de cualquier pedido y, de hecho, la ciudadanía ya recurre a esos mecanismos. Toca reforzar el contacto de la ciudadanía con sus representantes, no debilitarlo.
11. Una vez que se sepa sobre los gastos operativos de los/as congresistas ¿qué se gana? ¿Qué pasa con las otras métricas de calidad de la actividad de estos representantes? Cumplimiento de promesas electorales, número de proyectos presentados, ausentismo, comunicación con sus electores/as, etc. Toda esa información se podría obtener también, acaso más fácilmente, pero no se le hace mucho caso. Por alguna razón, tal vez seguidismo a la periodista Palacios, comenzaron por los gastos operativos, pero hay muchas dimensiones que hubieran podido atender. Claro, hacerlo requeriría un trabajo más involucrado y especializado. Más fácil es el cargamontón y llamar a que más gente joven pida lo que ya le fue rechazado a gente mayor.

The blog Asesinato en el margen tries to give some answers to criticism in the post  Defending the Adopt a Congressional Representative Campaign :

1. ¿Importa cuál es la motivación del solicitante? No. Yo podría ser un racista iracundo y ponerme a fiscalizar a Marta Moyano por esa razón, por ejemplo pidiéndole información sobre sus gastos operativos con el afán de fiscalizarla. También lo puedo hacer por puro ego, por creerme la mama de tarzan, por moda, por paternalismo, por figuretti o por computarme un ciudadano digital. ¿Eso invalida mi derecho a acceder a dicha información o a participar en una campaña para ello? No, para nada. Esto me recuerda el argumento del racismo para explicar la conducta fiscalizadora de la prensa con Toledo. Yo creo que algo de eso existió, pero el que haya existido o no es irrelevante pues de lo que se trata es de ver si es que las denuncias en contra de Toledo eran ciertas o no. Más allá de la motivación racista del denunciante, lo que importa es si lo denunciado constituye un hecho doloso que amerita una sanción de acuerdo con nuestro esquema legal. ¿Qué la prensa no es tan severa con García? Si pues, pero eso es otro tema.

Finally, the campaign has had some collateral products or unexpected spin-offs, like for example the sarcastic campaign Adopt a Journalist started by the blog tv-Bruto: Citizen Campaign: Adopt a Journalist: Banner for you to place on your “citizen blog” / video: Rosa Palacios is given a spoonfull of her own medicine or the snarky Adopt a blogger, as is satirically informed by the Naked Chile blog in the post  Adopta a blogger campaign is launched. In a more serious plan there has also been a campaign to Adopt a Draftsman in the blog Hojas de Vida: ADOPT A DRAFTSMAN, a campaign that isn't a joke. And to wrap up , this interesting related post is by Andrea Naranjo: Political organizations and the digital inclusion/literacy: the case of Adopt a Congressional Representative. Also, the original Adopt a Congressional Representative blog itself.

The image for this post was taken from the  blog del morsa.