Summarizing, Alberto Marques, at gJOL blog [Pt] said:

“Portugal e Botelho tiveram muita dificuldade para apresentar seu ponto de vista sobre o projeto, sofrendo intensos protestos.”

José Henrique Portugal facing the audience that protested against the privacy violations and authoritarianism presented by the Cybercrimes Bill

Meme de Carbono blog features a long post discussing the Cybercrimes Bill in the face of the new age of communication and democracy brought by the Internet, listing many reasons to agree and even more to disagree with Azeredo's Bill. He explains in a few words [Pt] why the Cybercrimes Bill has faced such strong opposition from Brazilian digital citizens:

“Caso o projeto de lei de cibercrimes seja aprovado você terá medo de se expressar.
A liberdade de expressão apoiada pela Internet é uma grande ameaça a uma estrutura de poder estabelecida entre mídia, governos e corporações.
O poder estabelecido está acostumado a comunicar e não a interagir com seu ouvinte, mas nós queremos ser interlocutores do nosso tempo.
A pressa em aprovar a criminalização dos cibercrimes não vem de um apelo popular, mas dos interesses do poder estabelecido que defende uma forma de democracia que não é mais suficiente.”

From left to right: Ronaldo Lemos, Sérgio Amadeu, the chair of the debate (in the middle), Fernando Botelho and José Portugal.

The public applauding Sergio Amadeu's speech defending web anonymity and attacking the ‘Azeredo Bill'.

Left banner: “We defend Internet Anonymity”. Right banner: “Defend the future of the Internet in Brazil and around the World”.

“Internet Freedom = Democracy”

But a few minutes before the last speaker finished his speech, event organizers informed the public that they would not be allowed to ask questions to the panelists, because the “debate” had taken too long and would have to finish due to other events scheduled in the room. Daniel Padua complains [Pt] about the lack of a real public debate on the “debate”:

“Debate sobre lei de cibercrimes poderia ter entrado para a história com a participação direta da sociedade (o que faltou à audiência pública): o evento foi interrompido pela presença do governador em exercício próximo ao debate.”

Tux, the Linux penguin, holds a banner that reads “Say no to Online Surveillance”.

Jorge Araújo, a Brazilian judge behind the Direito e Trabalho blog, criticizes [Pt] the intention to create new crimes for the already bulging Brazilian Penal Code:

“Os defensores da lei estão errados ao buscar que se emplaque mais uma norma ao nosso combalido sistema jurídico, prevendo penas de prisão, quando sabemos que ladrões e assassinos são soltos diariamente justamente em virtude da falência de nosso sistema prisional […] Por outro lado para que se criminalize um delito é necessário que ele traga à sociedade um verdadeiro clamor, do tipo que antes de ser considerado crime ele já receba a censura da sociedade. […] Não é o que ocorre com os delitos que se pretendem penalizar. Pelo contrário muitas práticas que se pretendem penalizas são adotadas pela grande maioria dos presentes na Campus Party e desconhecidas pelo restante da população para o qual o computador é, quando muito, uma máquina de escrever sem papel.”

Many people wore red clown noses and protested against being turned into criminals by the Cybercrimes Bill.

Later on in the same post, Araújo criticizes the arguments used by Sergio Amadeu in his defense of online anonymity:

“o anonimato que se permite, e até exige, em regimes de exceção, como os regimes autoritários da China, Cuba, mas também de subjugação como dos próprios países árabes, como o Iraque em face dos Estados Unidos, não se pode confundir com um anonimato interno, que se pode voltar contra os demais cidadãos. Até porque não se cogita que atue anonimamente em um regime democrático sem um propósito escuso.”

In a comment on Araújo's post, Raquel Recuero [Pt] discusses the issue of anonymity and the possible uses of all information that will be made available to the government, and to whoever else takes hold of it, if the Cybercrimes Bill is approved, forcing Internet Service Providers and LAN-houses to keep a log of user activities:

“A lei prevê a obrigação dos provedores de registrar dados de navegação de todos os usuários. TODOS. Isso é, para mim, uma invasão de privacidade por presunção de que, ao navegar, estarei cometendo um crime. Dados esses que poderiam ser usados para outras coisas - penso, por exemplo, no valor publicitário de conhecer os hábitos de navegação das pessoas (eu detesto spam); nas investigações privadas de adultério (detetives); etc. etc.”

Araújo finishes his post criticizing Eduardo Azeredo for not showing up for the debate, sending his right arm man José Portugal instead:

“achei desrespeitosa a ausência do Senador Azeredo. Não há justificativa para que um representante do povo deixe de comparecer para prestar a este os esclarecimentos sobre a sua atividade. Dificilmente o senador encontrará uma reunião com tantos interessados na sua atividade parlamentar quanto no CParty, e encará-los e ouvi-los, mais do que um ato de cortesia, seria a sua obrigação.”

A participant holds his notebook with the slogan “Did you chicken out, Azeredo?”, after the confirmation that Eduardo Azeredo wouldn't attend the debate.

At the end of the debate, on being informed that there would be no questions to José Portugal and Fernando Botelho, the audience turned their backs on the speakers and left in protest while Portugal was still delivering his final speech.

All pictures in this post, except for the first, were taken by Daniel Duende, published by Daniel Padua and are available here under a Creative Commons licence.

Despite the law, it is believed that over 1,000,000 clandestine abortions take place in Brazil, and over 70,000 women die [Pt] of complications from clandestine abortion attempts, each year. In some states, like Bahia, female mortality rates are 5 times higher than the limit accepted by the World Health Organization, most are deaths caused by complications resulting from illegal abortions [Pt].

Crucified Woman, by Eric Drooker. Used under permission. All Rights Reserved.

Bury the dead. Prosecute the survivors.

Last November, more than 1,500 women faced charges [Pt] and in the Brazilian city of Campo Grande, 30 of them were indicted for the crime of abortion on the same day. Ironically, there is a rumor that some of these women will be sentenced to doing community work at childcare institutions. It is either this or going to jail. Elyana, from Rosa e Radical [Pt], vented her outrage in her blog [Pt]:

“Fizeram as contas? Em cerca de 4 horas e meia o juiz condenou 4 mulheres e acusou mais 1.070.
Nunca antes nessa minha vida vi a justiça trabalhar tão rápido.
As acusadas entraram com habeas-corpus, mas todos eles foram negados.”

In another post, Elyana quotes an interview [Pt] with Health Minister José G. Temporão for a popular science magazine about the issue. Temporão says that abortion is a public health issue and points out that opposition to its legalization is connected to gender issues. Below, are some of the words quoted by Elyana:

“[…] como as classes de menor renda não têm acesso à informação e aos métodos anticoncepcionais, são as mulheres pobres que realizam aborto em condições inseguras. Para as mulheres ricas, o aborto é uma questão que não se coloca. Elas fazem. Em condições seguras. Pagam R$ 2 000, R$ 5 000. As mulheres pobres não. Existe também uma questão de gênero. Eu pergunto: se os homens engravidassem, será que essa questão já teria sido resolvida? Como é que alguns setores têm coragem de dizer que essa é uma questão que não pode ser discutida? Não vamos discutir que as pessoas estão morrendo? A realidade está batendo na nossa cara.”

Mothers of the World, by Eric Drooker. Used under permission. All Rights Reserved.

An Inquiry into Illegal Women… I mean… into Abortion

The Minister's point of view, however, doesn't seem to be shared by many people in the Brazilian Government and blogosphere. On December 8th, Arlindo Chinaglia, president of the Chamber of Deputies of Brazil, approved the creation of a Parliamentary Commission of Inquiry [Pt] on Illegal Abortion in Brazil.

The Commission of Inquiry was petitioned by a large group of pro-life deputies lead by Luiz Bassuma, who collected more than 220 signatures of fellow congressmen to support its creation. Bassuma is a member of the Worker's Party (PT), the same party of Brazilian President Luiz Inácio Lula da Silva, and was elected Federal Deputy by people of the state of Bahia. The Worker's Party, which decided in its last convention to take a pro-choice stand on abortion, is now threatening to expel Bassuma due to his condoning the Parliamentary Commission on Illegal Abortion.

Many self proclaimed pro-life bloggers welcomed Chinaglia's initiative.

Jorge Ferraz , from the Christian blog Deus Lo Vult [Pt], congratulates Arlindo Chinaglia for the installation of the Commission of Inquiry into Illegal Abortion in his newest post:

“Já não era sem tempo; desde fevereiro que se fala nisso. Rezemos para que o crime seja combatido, e o assassinato de crianças inocentes não seja tratado pela sociedade com indiferença e impunidade.”

Hermes Rodrigues Nery, Executive Officer at the National Movement for Brazil Without Abortion, blogs at O Possível e o Extraordinário [Pt] about the “perverse international interests in abortion in Latin America” [Pt]:

“Há décadas querem impor e generalizar a prática do aborto nos países da América Latina, torná-lo inclusive um direito humano, o direito da mulher torturar e matar um ser humano inocente e indefeso dentro de seu próprio ventre […] A questão do aborto está inserida no contexto do controle demográfico. Os especialistas que fundaram o Conselho Populacional da ONU (em 1952), entre eles, Warren Thompson, já indicavam o aborto como estratégia pragmática para conter e até diminuir as populações pobres do mundo. […] Como vemos, a “conjura contra a vida” é um processo de um poderoso sistema (cultural, político e econômico) que age sem que muitos não se dêem conta de estarem sendo vítimas de alienação e manipulação. Agora, temos a oportunidade – com a CPI do Aborto – recém-criada no Congresso Nacional – de apresentar documentos, relatórios e depoimentos para expor e erradicar essa “chaga social”, com isso, trabalhando na defesa do direito à vida dos milhões de excluídos, barbaramente torturados e assassinados, para atender a lógica perversa dos poderosos, que agem contrariando o princípio universal de que a plenitude da vida é um direito de todos e um bem para todos.”

Many bloggers disagree, and think that the Parliamentary Commission of Inquiry on Abortion will only expose and intimidate women, and prey even more on woman's rights.

Alessandra from Blog Terribili [Pt] thinks Bassuma has something against women, and that the Commission of Inquiry is a religious move within the traditionally secular Brazilian State:

““CPI do Aborto” parece brincadeira de mau gosto. Vem do Bassuma, aquele deputado que é contra as mulheres, que parece que elege as mulheres como inimigas número um. Ele quer vê-las na cadeia, como criminosas, por terem cometido o terrível equívoco de tomar para si as rédeas de seu corpo e de sua vida. Ele se esquece de que o Estado é laico, que as pessoas têm direito de ter ou de não ter crenças e de que ele não pode impor sua fé religiosa sobre todos e todas.”

Jandira Queiroz, a blogger and woman's rights activist who writes on the blog Sapataria-DF [Pt], thinks that the CPI on Illegal Abortion is a way to persecute women and prey on their rights [Pt]:

“Como sabem, no ano de comemoração dos 60 anos da Declaração Universal dos Direitos Humanos e às vésperas da realização da 11ª Conferência de Direitos Humanos, vivemos a intensificação da perseguição e criminalização das mulheres […] Mais do que nunca, precisamos denunciar a violação explícita aos direitos humanos das mulheres […] Os direitos das mulheres são direitos humanos!”

“This Hypocrisy Causes Hemorrhage. Legalize Abortion. Give us rights over our bodies. Global Women's March”. Picture of a banner at the WSF in Porto Alegre, Brazil, by Gabby de Cicco, used under a Creative Commons license.

Pedro Cross, on his Multi-Eu [Pt] blog, tells us a little bit more about the opposition of many Brazilian congresswomen to the Commission of Inquiry:

“A exposição da vida privada das mulheres é o principal argumento que a bancada feminina na Câmara dos Deputados apresenta para se posicionar contrária a instalação da CPI do Aborto. […] A deputadas se queixam de não terem sido ouvidas em um assunto que é de interesse da bancada e vão questionar o Presidente da Casa sobre o fato da CPI do Aborto ter sido instalada antes da CPI do Trabalho Infantil, que estava na frente na lista das comissões a serem instaladas.”

A very complex issue

Some bloggers are very worried about the pro-choice movement in Brazil, which they see as an anti-life and homicidal crusade against the rights of the unborn children. Not only do they support the CPI on Illegal Abortion, but one of them also points out that our people “might die out just like the Russian population” if the Brazilian Government doesn't fight illegal abortion in Brazil, or, worse still, if the Government legalize it. Marcelo, from the blog Quadro Conservador [”Conservative Picture”, in Portuguese] says:

“A Rússia é o paraíso dos abortistas. Como todo país comunista, o aborto é totalmente liberado e publicamente custeado. Como o ateísmo também foi incentivado durante o século em que era comunista, barreiras morais também não existem por lá. O resultado é este: um país desesperado diante do declínio de sua população. Os russos entrarão em extinção? Como havia dito, uma política cuja conseqüência é o declínio da população humana é má por natureza.”

Whether the Russian population are actually facing extinction, or if the Russian laws on abortion are the cause of such a decrease in numbers, is a matter of debate.

Helder Moraes, from Doa A Quem Doer [Pt], states that abortion is a crime usually committed by people “who lack moral, responsability and control over their sexual desires”, but supports abortion in cases of sexual violence:

”Sou CONTRA o aborto. Só sou a favor de aborto em caso de gravidez de RISCO e em caso de ESTUPRO, pois a mulher não pode ser obrigada a gerar um filho que ela NÃO DESEJOU, ainda mais vindo de um ato HEDIONDO desse. Do contrário, excluindo essas duas possibilidades, o aborto deve ser PROIBIDO SIM !!! Em vez de abortar, tem que se fazer a campanha:  “FECHEM AS PERNAS MULHERES”. O que falta é muita vergonha na cara. Falta MORAl, falta RESPONSABILIDADE, falta EDUCAÇÃO, falta tudo !!! Por isso, fazem filho de penca, a torto e a direito e depois ficam aí… lamentando e procurando clínicas clandestinas de aborto !!!”

Later in the post, Helder tells us what solution he believes would solve the problem:

“Sou a favor da esterilização OBRGATÓRIA de pessoas POBRES que tenham de 3 a mais filhos, e a favor de aborto somente em casos de gravidez de risco e de estupro.”

Many other bloggers and Orkut users agree with Helder's ideas, either by openly blogging and posting similar comments around the blogosphere, or by simply agreeing with and congratulating those who do so.

On the other hand, women's rights groups, such as Front for the Right of Abortion [Pt], state that abortion is a feminine right in the context of choices about their own bodies and lives. Márcia Silva, from the Marcia e suas leituras [Pt] blog, posts the Front's manifesto, partially quoted below:

“A criminalização das mulheres e de todas as lutas libertárias é mais uma expressão do contexto reacionário, criado e sustentado pelo patriarcado capitalista globalizado em associação com setores religiosos fundamentalistas. Querem retirar direitos conquistados e manter o controle sobre as pessoas, especialmente sobre os corpos e a sexualidade das mulheres. […] A maternidade deve ser uma decisão livre e desejada e não uma obrigação das mulheres. Deve ser compreendida como função social e, portanto, o Estado deve prover todas as condições para que as mulheres decidam soberanamente se querem ou não ser mães, e quando querem. Para aquelas que desejam ser mães devem ser asseguradas condições econômicas e sociais, através de políticas públicas universais que garantam assistência à gestação, parto e puerpério, assim como os cuidados necessários ao desenvolvimento pleno de uma criança: creche, escola, lazer, saúde. […] Nenhuma mulher deve ser presa, maltratada ou humilhada por ter feito aborto!
Dignidade, autonomia, cidadania para as mulheres!
Pelo fim da criminalização das mulheres e pela legalização do aborto!

“Abortion should not be a crime”. Image by the Front for the Right of Abortion.

As we have seen above, abortion is a very complex issue in Brazil, mixing religious and secular morals, human rights, political infighting and gender issues. There is not much agreement even among those who fight for the right of choice or for the rights of the unborn. It's hard not to take sides in the ongoing, daily growing, discussion in Brazil. Outspoken pro-life and pro-choice bloggers and activists exchange bitter words, and some self-proclaimed pro-life activists go as far as to say on pro-life Orkut communities that every abortionist should die in a terrible way. Contradictory statements apart, we'll keep listening to the voices that speak about Human — women's or unborn fetuses's — Rights in Brazil, and hope for the best.

So, who or what is this Saci Pererê? This ingenious being, a specialist in mischief and trickery - either just for the fun of it or pure evil - has even been able to trick the Blogosphere. Many are the distinct descriptions and origins attributed to him on the web. But, since we don't want to contribute to his mischievous plans, we will translate only two of the many descriptions we found.

The IFolclore website provides many descriptions [Pt] of Saci Pererê. Of them, this is the most enlightening:

“O Saci é uma entidade muito popular no folclore Brasileiro. No fim do século XVIII já se falava dele entre os negros, mestiços e Tupis-guarani, de onde se origina seu nome. Em muitas regiões do Brasil, o Saci é considerado um ser muito brincalhão, que esconde objetos da casa, assusta animais, assovia no ouvido das pessoas, desarruma cozinhas; enquanto que em outros lugares ele é visto como uma figura maléfica. É um negrinho de uma perna só que fuma um cachimbo e usa na cabeça uma carapuça vermelha que lhe dá poderes mágicos, entre eles, o de aparecer e desaparecer onde desejar. Tem uma mão furada e gosta de jogar objetos pequenos para o alto e deixa-los atravessa-la para pegar com a outra. Ele costuma assustar viajantes ou caçadores solitários que se aventuram por lugares ermos nos sertões ou matas, com um arrepiante assovio no ouvido, para em seguida aparecer numa nuvem de fumaça pedindo fogo para seu cachimbo. Ele gosta de esconder brinquedos de crianças, soltar animais dos currais, derramar sal que encontra nas cozinhas, e em noites de lua, monta um cavalo e sai campo afora em desembalada carreira fazendo grande alvoroço. Diz a crença popular que dentro dos redemoinhos de vento - fenômeno onde uma coluna de vento rodopia levantando areia e restos de vegetação e sai varrendo tudo que encontra a sua frente - existe um Saci.”

The Enciclopédia Mestiça website lists some of the possible origins of Saci, and relates him to some other enchanted beings and myths both in Brazil and worldwide [Pt]:

“A representação clássica do Saci Pererê é a de um negro pequenino, de uma perna só, com uma toca vermelha na cabeça e um pito na boca. É dado a ele um temperamento irrequieto e está sempre fazendo traquinagens. Não se deve, porém, dizer que seja mau, antes que seja imprevisível e um tanto inconseqüente. Não há consenso sobre sua origem, se indígena ou negra; conforme a região foi sendo representado em diferentes nuances. É visto como um ser mestiço por alguns. Em 1917, Monteiro Lobato organizou uma pesquisa entre leitores do Estadinho, publicação vespertina do O Estado de São Paulo. No ano seguinte publico o livro Inquérito. Para Monteiro Lobato, o saci é fruto de influências indígenas, negras e portuguesas. Seu mito desenvolveu-se mais fortemente nas áreas sertanejas do Sudeste. Ele seria mais encontrado em locais com plantas. Pode ser um versão de Exu, o orixá que como ele possui um caráter de desorganizador-reorganizador e um comportamento imprevisível. Desde as primeiras missões jesuíticas, Exu é associado ao Diabo, da religião cristã. O Saci pode estar também ligado ao mito português do Matintaperera, ou Matintaperê,

[…]

No Amazonas houve o mito de uma entidade também com o nome de Matintapera, de duas pernas e sem carapuça, cujo poder vem de um colar; corresponderia ao Cambaí, em guarani, e ao Iaci, em tupi. Os negros o teriam associado a Ossaim, filho de Iemanjá e Oxalá, que possui uma única perna e cuida das plantas. Entre os países da bacia do Prata, houve o Iaci Iaterê, um ser de cabelos de fogo. No folclore haitiano há o Quibungo, de origem banto, um menino que sai à noite para perseguir pessoas. Outra personagem africana é o Gunocô, que protege as matas. Na Europa, havia também o mito dos duendes, pequenos seres campestres. Em 2003, foi fundada em São Luiz do Paraitinga, São Paulo, a Sociedade dos Observadores do Saci - Sosaci, que conseguiu aprovar, na capital paulista, o dia 31 de outubro como o dia do Saci.”

And speaking about the Saci Watchers Society [Pt], the group's website aggregates many interesting articles [Pt] that are a great source of information for those who want to know more about Saci.

One of the most frequently asked questions about Saci is why he has just one leg. Among the many answers we've found on the web, the one brought to us by Uncle Cráudio from the legendary Casos Sobrenaturais blog is the most straightforward and enlightening [Pt]:

“[…] Com a chegada dos escravos negros trazidos pelos invasores portugueses, a lenda do saci miscigenou com o choque cultural. Passou a ser negro e perdeu uma perna.

[…]

Essa mudança não foi por acaso e tem um sentido mórbido. Era comum os escravos fugidos serem recapturados e torturados. Alguns chegavam a ser multilados.

Uma das formas de vingança que os negros escravos usavam era a psicológica. As escravas usadas como babás , para sacanear com os portugueses, costumavam contar histórias e cantigas de ninar cujo tema tinha como objetivo abaixar a estima e criar o medo nas crianças .

Na lenda do Saci especificamente, o mesmo se tornava o vingador dos escravos, fazendo tudo o que eles queriam mas não podiam fazer.”

Either as a guardian of the jungle or as a kind of demon, or only as a playful child entity, it's very important to know how to deal with Saci. Some say that you must be very careful about his pranks, and avoid walking around places he usually haunts. Others say that the best way to deal with him is by capturing him before he causes you any harm. To those with such inclination, Uncle Cráudio, a great student of the arcane knowledge, offers a recipe for imprisoning a Saci [Pt]:

“[…] O fato de ter uma perna só não é problema por que ele se movimenta através de redemoinhos de vento.

Boa parte de seus poderes estão no contato com o famoso gorro vermelho (herança da cultura européia). Com ele o Saci pode ficar invisível e se locomover.

[…]

Você precisa estar armado com uma peneira, uma garrafa, uma rolha, um rosário e cinquenta reais.

Assim que vir o redemoinho, jogue rapidamente a peneira em cima. Isso por si só já imobiliza o bicho.

Agora é fácil. Pegue o rosário e envolva a peneira. Com isso você vai poder abrir sem que ele fuja. ( A visão católica era que o Saci é um demônio. Assim ele deve temer os símbolos cristãos)

Próximo passo. Coloque a garrafa no centro. O bicho vai estar tão doido por causa do rosário que vai tentar se esconder lá dentro. Espere uns cinco minutos. Acho que é tempo suficiente.

Em seguida tampe a garrafa com a rolha e pronto!!!”

Saci Pererê is a very clever creature. He's almost managed to become the symbol of the Brazilian Soccer Team, as reported by Paulo Bicarato in his blog Alfarrábio [Pt]. Paulo tells us that some people didn't like this idea at all. But it comes as no surprise that a mysterious and playful being like Saci would find some resistance to his plans for worldwide popularity.

Even though Saci Pererê is one of the most famous and important myths in Brazil, he is, at the same time, a very mysterious and mischievous being. There is more misinformation than knowledge about him - just the way he likes it. The Saci Watchers Society asks its members and readers to send reports of their encounters with Saci, or any information they come across about these beings, in an attempt to see through the pranks pulled by this myth. As always, we'll keep watching the myths on the Blogosphere, and report about any further discoveries they make.

More legends and haunts:

This post is part of a Global Voices series about ghosts, ghouls, myths and legends to coincide with Halloween, All Saints Day, and other spooky holidays in this season. Check out our special coverage page.

All the images used in this article are available at Sosaci's webpage, used under the gentle permission of the Saci.

Alma Vagando (Wandering Soul), by DPadua on Flickr. Used under a Creative Commons license.

As we promised in the first article of the series, we will delve deeper into the macabre story of the mysterious Loira do Banheiro. And no the less than Claudio, known also as Uncle Craudio, the keeper of the Casos Sobrenaturais (”Supernatural Cases”) blog [Pt], will tell us the details of the terrible death that turned a vain young girl into a vile ghost:

“Conta-se que , havia uma garota loira (para variar) muito vaidosa que sempre filava aula para ficar no banheiro da escola se admirando no espelho.Ela era sempre protegida pelo zelador ,que encobria suas fugas.Este,mantinha um desejo platônico pela garota que aumentava exponencialmente durante o passar dos anos.
Um belo dia o zelador resolveu esperar a loira na saida do banheiro e declarou os seus sentimentos.Ela, sem pestanejar, caiu na gargalhada e mostrou todo seu desprezo pelo rapaz de forma humilhante.Ele, tomado por um misto de ódio e decepção, a arremessou dentro do banheiro e a espancou violentamente, abafando seus gritos com as mãos.
Após o ato inconsequente , o zelador fugiu do colégio e nunca mais voltou.Dizem que ela ,antes de morrer, conseguiu se levantar e ver seu rosto deformado pelos edemas e cortes no espelho,soltando um grito de pavor que fez todo o colégio se arrepiar.
Varias pessoas se dirigiram ao banheiro em busca do que havia acontecido mas nada encontraram.Não havia ninguém alí.
Como a garota sumiu, a polícia associou o desaparecimento com a fuga do zelador e o prendeu.Ele acabou confessando a agressão mas não soube dizer onde o corpo estava.”

Uncle Craudio swears the story is as true as the legendary carrot cakes prepared by his mythical mother. But, as we said before, everything about the Loira do Banheiro is deeply mysterious.

On Ulysse's Site [Pt], Multiply user lord85 tells us about many Brazilian myths and popular legends. Among others, he brings us the story of Cabeça de Cuia (Bowl Head) and the legend of Caboclo D'Água (Water Caboclo), and recounts the beautiful and tragic indigenous legend of Vitória Régia (the Brazilian waterlilies):

Cabeça de Cuia

Durante as cheias, sempre à noite e mais freqüentemente às sextas-feiras, costuma aparecer nas águas dos rios Poti e Parnaíba, um monstro. Trata-se de um sujeito alto, magro, com longos cabelos caídos pela testa e cheios de lodo, a que chamam cabeça de cuia.

Dizem que, há muitos anos, em uma pequena aldeia do vilarejo denominado Poti Velho vivia uma pequena família, cujo arrimo era um jovem pescador, a que alguns dão o nome de Crispim. Certo dia, o rapaz retornou da pesca muito aborrecido. À hora da refeição, composta de carne de vaca, pegou um enorme pedaço de osso e, a fim de tirar o tutano, bateu com ele na cabeça da velha mãe. A pobre senhora, indignada e enfurecida, rogou-lhe uma praga, amaldiçoando-o. O filho, com o coração tomado de remorso, pôs-se a correr como um louco e atirou-se às águas do rio Poti, desaparecendo.

Desde esse dia, o cabeça de cuia nada errante pelas águas dos dois rios, surgindo ora aqui, ora ali, na época das enchentes e nas noites de sexta-feira. Aparece de repente e agarra banhistas desavisados, principalmente crianças, arrastando-os para o fundo das águas. De sete em sete anos, devora uma moça chamada Maria. Após apoderar-se de sete Marias, seu encanto estará quebrado e ele retornará ao seu estado natural. Contam que sua mãe permanecerá viva até que o filho esteja livre de sua sina.

É o principal mito do estado do Piauí. A Prefeitura de Teresina instituiu, em 2003, o Dia do Cabeça de Cuia, a ser comemorado na última sexta-feira do mês de abril

Caboclo D'Água, as depicted on Ulysse's Site.

Caboclo D'Água

O caboclo-dágua, também chamado negro-dágua e bicho-dágua, é um dos mitos aquáticos mais populares na região do vale do rio São Francisco. Ninguém sabe de onde surgiu. Vive nas barrancas e alagadiços. Segundo as descrições mais comuns, é baixo, troncudo, musculoso, muito forte, tem a pele cor de bronze e um só olho no meio da testa. Apesar de seu tipo físico, movimenta-se de forma muito rápida e ágil. Às vezes sai do rio e caminha pela terra, geralmente para praticar alguma vingança ou fazer algum favor, mas nunca se afasta muito das margens. Para muitos, é um só e possui poderes para estar em vários lugares ao mesmo tempo.

Dizem que possui o temperamento enfezado e não nutre grandes simpatias para com os pescadores e remeiros. Agarra o fundo das canoas e barcos, balançando-os até os virar ou encalhando-os. Seu corpo é à prova de balas. Para evitar encontrá-lo, deve-se fincar uma faca no fundo da embarcação. Porém, se for bem tratado, o caboclo torna-se benfazejo, ajudando nas pescarias e evitando enchentes. Para agradá-lo, basta oferecer-lhe fumo.

Vitória Régia

Numa Tribo de índios que vivia às margens do Grande Rio. Nos igarapés silenciosos as jovens índias cantavam e sonhavam.As índias ficavam por muitas horas olhando a Lua ( Jaci como a chamavam a Deusa), a beleza das estrelas. Um dia, Neca-Neca, uma bela jovem índia , subiu numa árvore mais alta para ver se tocava na lua. Não conseguiu. Impacientes as índias, noutro dia, foram as montanhas distantes para tocarem com as mãos a lua e as estrelas. Nada, quando lá chegaram a lua estava tão distante que voltaram tristonhas para suas malocas, e na rede todas ficaram deitadas muito tristes. Ficaram tristes, porque, caso tocassem a lua ou as estrelas, tornar-se iam uma delas com toda a sua beleza.
Numa outra noite, Neca-neca, deixou sua rede, muito tristonha, desiludida porque não conseguira tocar a lua. Era uma noite de lua cheia. Lá estava a lua grande bela, refletida nas águas. Ela então resolveu pedir a Lua para Tocá-la,e resolveu atirar-se no Rio para tentar tocá-la (o Reflexo da Lua no Rio) e desapareceu. A lua (Iaci) ficou com muita pena e resolveu imortalizá-la na terra pois era impossível para ela levá-la para seu reino espiritual e transformá-la numa estrela ,então transformou-a numa flor, a vitória-régia.

The Victora Waterlilly picture used in the above quotation was taken by CelsoAbreu and is published under a Creative Commons license.

In her blog Diário de Lisboa [Lisboa Diary, in Portuguese], a Luso-Brazilian blogger who calls herself only a “Word-Warrior Atlantic Nereid“, tells us the story of the Boto [Pt], the aquatic animal that turns into a man to seduce the young women who live at the riverside:

O Boto

Personagem de grande importância na mitologia amazônica, principalmente no Pará. Segundo a lenda, o Boto Rosa deixa as águas do Rio Amazonas e transforma-se em um rapaz cuja beleza, fala meiga e sedutora, magnetismo do olhar atraem irresistivelmente todas as mulheres.

Contam que em noites de festa, ele se transforma em um rapaz alto, claro, forte,bonito e sempre se apresenta muito bem vestido, sempre de branco, sem nunca remover o chapéu que usa para ocultar o orifício para respiração no alto da cabeça. O boto bebe, dança, seduz as moças interioranas que comparecem as festas de beira de rio. Antes da alvorada, pula na água e volta à sua condição primitiva. Porém acabando o encanto, na hora que tem de transformar-se em boto, seus acessórios voltam a ser habitantes das águas: a espada é um poraquê, o chapéu é uma arraia e assim por diante.

A lenda serve de aviso às moças para tomarem cuidado com flertes que recebiam de belos rapazes em bailes ou festas. Por detrás deles poderia estar a figura do Boto, um conquistador de corações, que pode engravidá-las e abandoná-las.

These are just some few, very few, of the stories and legends that are told and re-told inside and outside the Portuguese speaking blogosphere. In the third and last article of this series, we will focus on the search for the Saci Pererê — maybe the most famous and mysterious being in the whole of Brazilian mythology. We will follow his winding tracks, blog after blog, and discover who is he, where to find him and, if we are lucky enough, find out how to be safe from his pranks. Stay tuned.

In this first of three articles that will take us around the virtual campfire to hear stories about ghosts and enchantment from the Brazilian imagination as told on the Lusosphere, focusing on the tales told by Brazilian culture and folklore sites.

Sombra Nocturna, by O Pirata on Flickr. Published under a Creative Commons BY 2.0 Licence

One of the best legend and folklore websites in Brazil is the Jangada Brasil [Pt], a respected online magazine about Brazilian popular culture. This site has a small but wonderful library [Pt] of myths and legends, a sure stop for any Lusophone internet citizen who wants to read about Brazilian myths and legends. And it is in Jangada Brasil that we will begin this night's storytelling with stories which will tell us about the Negrinho do Pastoreio [Pt], the terrible Cuca [Pt] and the more urban fright of the Loira do Banheiro [Pt]:

Negrinho do Pastoreio

Escravo, órfão, o menino pertencia a um fazendeiro rico, cruel e arrogante. Maltratado por todos, principalmente pelos filhos do senhor, sofreu inúmeros castigos e barbaridades. Ao perder a tropilha de cavalos de seu amo, foi surrado sem piedade. Seu corpo moribundo foi, então, jogado à boca de um enorme formigueiro, para que as formigas o devorassem. No dia seguinte, o fazendeiro, atormentado, correu ao local e não mais encontrou o supliciado. Em vez disso, viu Nossa Senhora e o Negrinho, seu afilhado, são e feliz, montado em um cavalo baio, pastoreando uma tropilha de cavalos invisíveis.

O Negrinho do Pastoreio é mito de origem gaúcha, com fundamentos católicos e europeus, divulgado com finalidades morais. A compensação e redenção divinas aos sofrimentos terrenos. A tradição popular concedeu-lhe poderes sobrenaturais, canonizando-o. Possui inúmeros devotos. Afilhado da Virgem, encontra objetos perdidos, bastando prometer-lhe um toco de vela que será dado à madrinha. Em algumas versões, oferece-se também, um naco de fumo para o menino.

A Cuca

A cuca é um papão, um ente fantástico que mete medo às crianças causando pavor. Sua aparência varia de lugar para lugar, mas a maioria das pessoas diz que ela tem a forma de uma velha, bem velha e enrugada, corcunda,  cabeleira branca, toda desgrenhada, com aspecto assustador. Ela só aparece à noite, sempre procurando por aquelas crianças que fazem pirraça e não querem ir dormir cedo. Então, a cuca as coloca num saco, levando-as embora para não se sabe onde e faz com elas não se sabe bem o que, mas, com toda certeza, trata-se de algo muito terrível.

Ela também é chamada de coca ou coco e assombra crianças de Portugal, Espanha, alguns países africanos e tribos indígenas brasileiras. Em alguns lugares ela é um velho, em outros, se parece com um jacaré ou uma coruja.

Existem muitas canções e versos sobre a cuca. Luís da Câmara Cascudo, em Geografia dos mitos do Brasil, indica a seguinte cantiga, comum no Nordeste brasileira:

Dorme, neném
Se não a cuca vem
Papai foi pra roça
Mamãe logo vem

A loira do banheiro

Ela vive nos banheiros das escolas. Possui farta cabeleira loira, é muito pálida, tem os olhos fundos e as narinas tapadas por algodão, a fim de que o sangue não escorra. Causa pânico entre os estudantes.

Dizem que era uma aluna que gostava de cabular as aulas, escondendo-se no banheiro. Um dia, caiu, bateu com a cabeça e morreu. Agora, seu fantasma vaga à espera de companhia, assombrando todos aqueles que fazem o mesmo que ela costumava fazer. Em outras versões, é uma professora que se apaixonou por um aluno. Terminou assassinada, a facadas, pelo marido traído. Tem o rosto e o corpo ensangüentados, as roupas em frangalhos.

Loura ou loira do banheiro, menina do algodão, big loura. Lenda urbana contemporânea que ocorre, com modificações, em todas as regiões do Brasil. Algumas vezes é uma mulher feita, outras vezes, uma menina. Os locais de sua aparição podem variar: escolas, centros comerciais, hospitais. Entre os caminhoneiros, surge nos banheiros de estrada, de costas, linda, corpo perfeito, belas pernas. Porém, ao se voltar para sua vítima, com o rosto sangrento, causa o horror.

Acredita-se, também, que seja possível invocá-la. Para isto, basta apertar a descarga por três vezes seguidas ou chutar, com força, o vaso sanitário. Então, ela aparecerá, pronta para atacar a primeira pessoa que entrar no banheiro.

Some people disagree that Loira do Banheiro could be the same thing as Big Loura. Some even say that there's no ghost named Big Loura in Brazil. A friend of mine, who is a great student of the Loira do Banheiro urban legends herself, told me that there are many other ways to summon this ghost, some of them involve blood, or swearing in front of the mirror, and in some cases Loira do Banheiro will come to get the summoner. Other versions of this legend say that this ghost died after being raped while she was playing truant inside the toilet. These facts are deeply mysterious, and we'll delve deeper into them in the second part of this series.

On the site PerfeitaUniao.org we can find lots of stories and Brazilian myths [Pt], like, for example, the Boitatá, the Brazilian counterpart of the British Will o' Wisp and the Latin-American Luz do Mal, and the legend of the Curupira, along with the myths of Iara Mãe-d'Água [”Iara Mother of the Waters”] and Uratau, the bird whose song frightens the caboclos but enchants the indigenous Tupi-Guarani people:

Boitatá

Esta é uma versão brasileira do mito explicativo do fogo-fátuo ou santelmo, existente em quase todas as culturas. Na Alemanha, ele é a Irrlicht (a luz louca), que é carregada por minúsculos e invisíveis anões. Na Inglaterra é o Jack with a lantern que, em forma de fantasma, guiava os viajantes pelos charcos e banhados; na França é o Sinistro Moine des marais (monge dos banhados), com as mesmas finalidades de guias de pântanos; em Portugal são as alminhas, as almas dos meninos pagãos ou a alma penada que deixou dinheiro enterrado não se podendo salvar enquanto este ficar infrutífero.

No Brasil é um mito dos mais antigos e de origem quase que totalmente indígena. Seria uma cobra-de-fogo que vagava pelos campos, protegendo-os contra aqueles que os incendeiam. Às vezes transformava-se em grosso madeiro em brasas que fazia morrer, por combustão, aquele que queima inutilmente os campos. O boitatá foi citado por Padre Anchieta em carta de São Vicente de 31 de maio de 1560. O padre traduziu o nome por “cousa de fogo, o qiue é todo fogo”. Mbai, coisa e tatá, fogo, davam a versão exata: um fogo vivo que se desloca, largando um rastro luminoso. Como há outra palavra tupi parecida, mboi, cobra; chegou-se a mboi-tatá, a cobra de fogo. Também é conhecido como uma serpente de fogo, que reside na água, ou uma cobra grande que mata os animais, comendo-lhe os olhos; por isso fica cheia de luz de todos esses olhos. Touro ou boi que solta fogo pela boca. Espírito de gente ruim, que vaga pela terra, tocando fogo nos campos ou saindo que nem um rojão ou tocha de fogo, em variantes diversas. É conhecido por diversos nomes em diferentes regiões do Brasil.

No Norte e Nordeste é chamado de batatão, no Centro-Sul de boitatá, bitatá, batatá e baitatá. Já em Minas Gerais também é conhecido como batatal, e ainda como biatatá, na Bahia. Prudentemente, Anchieta dizia: “O que seja isto, ainda não se sabe com certeza”.

Curupira, Saci and others, by ~ferigato user at DeviantART. Published under a Creative Commons BY-NC-ND-3.0 Licence

Curupira

A primeira assombração indígena a ser adotada pelos europeus foi o curupira. Anchieta se refere a ele em carta de 30 de maio de 1560, escrita de São Vicente, São Paulo: “É coisa sabida e pela boca de todos corre que há certos demônios a quem os brasis chamam de Corupiras, que acometem aos índios muitas vezes, no mato, dão-lhes de açoites, machucam e matam. São testemunhas disso alguns de nossos irmãos que viram, algumas vezes, os mortos por eles. Por isso, costumam os índios deixarem em certos caminhos, que por ásperas brenhas vai ter ao interior das terras, no cume da mais alta montanha, quando por cá passam, penas de aves, abanadores, fechas e outras coisas semelhantes, como uma espécie de oblação, rogando fervorosamente aos curupiras que não lhes façam mal”. É um dos poucos casos de oferenda propiciatória que se verifica entre os índios brasileiros. A criação de mito semelhante se verifica em quase todas as culturas antigas.

O curupira é descrito como um indiozinho ágil, de pés voltados para trás, cabelos vermelhos ou cabeça raspada, protetor das árvores e da caça, senhor dos animais que habitam a floresta. Antes das grandes tempestades, percorre a mata percutindo o tronco das árvores para assegurar a sua resistência. Personifica o rumor da floresta e as incertezas de quem se aventura mata adentro. Quando quer pode ser bondoso. Mas, em geral, ele voltava-se contras os caçadores em defesa dos animais.

Seu assobio estridente é motivo para o caçador se apavorar e perder-se na mata. Nota-se que não é um gênio bom. É enganador e assassino. Seus pés virados iludem os perseguidores por deixar rastros falsos no chão. Pode, contudo, ajudar a alguns caçadores em troca de comida, dado-lhes armas e transmitindo-lhes segredos que, se revelados, são punidos com a morte.

Iara, a Mãe-d'água

Alguns mitos brasileiros misturaram-se a lendas européias. Como exemplo começamos com uma estória que viajantes portugueses encontravam por aqui. Eles ouviam falar de um fantasma marinho, afogador de índios, que espantava pescadores e lavadeiras, era o “ipupiara”, um monstro meio homem, meio peixe, que para se divertir, saía das águas para matar. Tempos mais tarde o ipupiara tornou-se a “uiara”, uma versão portuguesa da sereia. Depois uiara virou “iara” que “significa senhora das águas”, também conhecida como mãe-d'água. Depois de várias transformações a lenda conta que a mãe-d'água é uma bela mulher de longos cabelos loiros e olhos verdes, que vive em um palácio no fundo das águas, para onde atrai os jovens com quem deseja casar.

Uratau
O uratau é um pássaro solitário e de hábitos noturnos que dificilmente se deixa ver. Pousado na ponta de um galho seco, fitando a lua e estremecendo a calada da noite, emite seu canto tenebroso assemelhado a um lamento humano. Por este motivo, o povo também o chama de “mãe-da-lua”. Seu grito talvez seja o mais assustador de todos, entre as aves. “Meu filho foi, foi, foi…” - interpreta o povo. Por causa de seu grito, o uratau é muitas vezes associado a maus presságios, mas segundo a mitologia tupi-guarani, é uma ave benfazeja.

Segundo a lenda, uma moça guarani chamada Nheambiú, apaixonou-se profundamente por um bravo guerreiro tupi chamado Cuimbaé, que caíra prisioneiro dos guaranis. Nheambiú pediu a seus pais que consentissem o casamento com Cuimbaé. Todos os insistentes pedidos foram negados, com a alegação que os tupis eram inimigos mortais da nação guarani. Não podendo mais suportar o sofrimento, Nheambiú saiu da taba. O cacique mobilizou seus guerreiros na procura da filha e, após uma longa busca, a jovem índia foi encontrada no coração da floresta, paralisada e muda, tal qual uma estátua de pedra, sem dar nenhum tipo de sinal de vida. O feiticeiro da tribo alegou que Nheambiú perdera a fala para sempre, a não ser que uma grande dor a fizesse voltar a ser o que era antes. Então a jovem recebeu todos os tipos de notícias tristes, a morte de seus pais e amigos, mas ela não dava nenhum sinal, até que o pajé falou “Cuimbaé acaba de ser morto”. No mesmo momento a moça, lamentando repetidas vezes, tomou vida e desapareceu dentro da mata. Todos que ali estavam transformaram-se em árvores secas, enquanto que Nheambiú tomou a forma de um uratau e ficou voando, noite após noite, pelos galhos daquelas árvores amigas, chorando a perda de seu grande amor.

Speaking of Brazilian culture, the world famous Brazilian collaborative website Overmundo [Pt], winner of the 2007 Golden Nica at the Prix Ars Electronica award in the Digital Communities category, has a lot of very interesting articles about Brazilian myths and legends. One that stood out and took my fancy is about the work of a group of southern Brazilian writers and illustrators who are making a graphic novel named “Um Outro Pastoreio” [”Another Pastoreio” in Portuguese] which mixes drawing, photography, collage, prose and poetry to tell anew the old myth of Negrinho do Pastoreio [Pt]:

Fazemos uma releitura da lenda do Negrinho do Pastoreio, mais conhecida pela versão do escritor regionalista João Simões Lopes Neto, publicado no livro “Lendas do Sul”, em 1913. A esta trama inicial costuramos elementos da religiosidade afro-brasileira, lendas africanas e pencas de referências das histórias em quadrinhos.

Uma curiosidade: o livro Lendas do Sul foi a primeira obra literária em português publicada pelo Projeto Gutenberg, instituto que distribui gratuitamente livros e e-books na internet.

According to the post authors, who are also the graphic novel project authors, “the project has changed a lot” and its progress can be followed at the project's blog [Pt] and site [Pt].

“Um Outro Pastoreio” page 7, published at the graphic novel website.

The amount of popular stories, myths, legends and haunts in the Brazilian imagination — either from urban periferies or vast rural regions — is as huge and vast as the country that craddles them. These mythic beings, and the ones that will follow them in the next two articles, are only some of the thousands that live in the Brazilian imagination, and that therefore inhabit sites, blogs and online forums on the Brazilian internet. If for some people modern times represent the death of the popular imagination, others say that the Internet is a new frontier, a new space for the curation and difusion of these legends, even if they are dislodged from their traditional places of birth and dwellings. We, at Global Voices, keep observing the wanderings of these beings in the Brazilian Lusosphere. But we keep the lights on as we observe them, just in case…

This post's thumbnail is based on img_8055-1_edited-1-cropped by visionshare on Flickr. The image was used according to the Creative Commons BY-NC 2.0 US Licence.

Orkut

A very large part of Brazil's online life is going on inside Orkut. Still, most of the Brazilian mainstream media and the blogosphere don't pay much attention to this social networking service, unless there's something bad to be said about it. News about hate-groups meeting at Orkut, or about pedophiles using of the social networking service to exchange child pornography or to hunt for potential victims, are fairly common on both the Brazilian media and blogosphere. But what else is going on there? Who might be all these Brazilians at Orkut, and what are they doing there?

To give Global Voices Online readers some insight into the answers to these questions, let's take a quick look at some of the Brazilian activity at Orkut, and you're invited to come along if you have an Orkut profile or a Google account - you need at least a basic registration — in order to follow the links:

First of all, let's take a look at some profiles. The first thing you notice is… Brazilians have a lot of friends. It's very common in Brazil to add everyone you know — or even just heard of — and fake or “non-person” profiles to your friend's list. More than that, it's usual to add people you don't know and don't even want to know, just in case you wish to visit their profiles someday. It's also easy to notice how fond we are of showing pictures of ourselves and our friends, except when we want to look particularly cool (and that's fairly less common). Most profiles are very colorful in language and imagery, and show a lot about what it's intended for the profile viewers to know about the people behind them. It's easy to feel that despite personal taste differences, Brazilians feel very “at home” at Orkut and their profiles are testimony to this.

Gigi is famous on the scene. Lots of friends, lots of pictures, long description, busy scrapbook: Typical Brazil.

The scrapbooks, places where users can leave open short messages to others on their profiles, are heavily used not only to chat, sometimes to many people at a time — is if everyone was in a house meeting or a party — but are also usual places to advertise parties, events and share quotes and textual fragments. It's a matter of opinion whether these are spam or just free-form personal advertising.

Fake profiles, as well as bogus communities — like this one named “it must be boring to be a tree” — are very common. However, more than causing mayhem, these are more commonly put to mostly healthy humorous uses. Some even say Brazilians rise fake profiles and bogus communities to a work of art.

On the “I woke up somewhat bilingual today” they don't even have forum topics. The community was made just for the fun of having it's banner on their profiles.

Now, let's take a look at the communities. Besides the vast majority of communities aimed more to provide humorous or ideological “badges” for their members to show on their profiles than places for real conversations, there are a lot of serious communities too, and a lot of interesting and passionate debates are going on there. Let's take two examples. one from a community discussing the women's right do decide on abortion and the other from a community discussing Brazilian ban on WordPress.

Abortion is only legal in Brazil in cases of sexual abuse or pregnancy that endangers the mother's life. In this thread about whose interests were behind the legalization of abortion in Brazil, on the community “Aborto: um tema em debate” [”Abortion: a matter under discussion”], mor@ngoღღ says [Pt]:

“[…]Hoje li um texto* que no mínimo aguçou essa minha vontade de esclarecer a questão. Trata-se dos dizeres do Professor Humberto Vieira presidente da PROVIDAFAMILIA.

De acordo com sua pesquisa, ele mostra que existem correntes eugenistas que pregam o controle populacional usando entre outros recursos o aborto.

Essas correntes seriam responsáveis por discursos bem parecidos com o que vemos aqui. Por detrás de um feminismo de fachada querem reduzir-nos em número para que não representemos uma ameaça ao domínio dos países imperialistas.[…]“

“[…]I read an article today that sharpened my urge to clarify [this] matter. It was about what professor Humberto Vieira, president of PROVIDAFAMILIA [roughly: “PRO-LIFE-AND-FAMILY”] association, says. According to his researches, he shows that there are some eugenic factions that preach the population control using, among other methods, abortion. These factions were responsible for speeches that are very similar to the [pro-choice] ones we see here. Hiding behind a facade of shallow feminism, they want to reduce our numbers so we don't represent a menace to the imperialist countries domination.[…]”

Then Jose Guilherme furiously retorts [Pt]:

“[…]se vc levou a sério esse texto mediocre e paranoico por favor vai pra comunidade do Olavo de Carvalho. Pq lá é que eles gostam dessas teorias de dominação mundial.

E se for verdade ? Vamos deixar de fazer algo pq os outros querem isso ? Vamos ditar as nossas políticas públicas para contrariar aos supostos “imperialistas” e não pq interessa ou não ao país ? E como diminuir população ajuda os “imperialistas” ? Tudo vago e sem explicação… claro…“

“[…]if u took this mediocre and paranoid article seriously, u should go to the Olavo de Carvalho community. ‘Cos they really like these world-domination theories over there. And what if it's true? Should we refrain from doing something just because someone else wants us to? Should we modify our public policies just to counteract some supposed ‘imperialists', and not because it is in our country's best interests? And how does reducing the population help the ‘imperialists'? All very vague and with no explanations… of course…”

Politely, mor@ngoღღ tries to support her point:

“Eu entendo controle de natalidade como determinar quantos filhos cada pessoa deve ter. Diferente de planejamento familiar. Pelo menos era o que eu pensava. Eu via planejamento familiar como dar ferramentas para que as pessoas escolhessem quantos filhos querem ter…
Mas se a campanha vier acompanhada de atos proibitivos ou punitivos vira controle de natalidade, isso eu sou contra.“

“I understand birth control as the determination of to how many kids a person is allowed to give birth. It's not the same as family planning. At least, that's what I used to believe. I used to see family planning as bestowing tools for people to choose how many children they want to have… but if the campaign includes prohibitive or punitive acts, it becomes birth control, and I am against that.”

Kelli joins the conversation saying [Pt]:

” Meio incoerente não?
[…]
Aborto criminalizado é um ato proibitivo e punitivo, então vc tbm é contra?“

“Doesn't it sound a little incoherent? […] The ban on the abortion is a prohibitive and punitive act. So, you're against this [ban]?”

Then José Guilherme delivers his coup-de-grâce:

“Morango […] Esse discurso é meramente uma forma de atacar a legitimidade de quem é a favor da legalização. Pintar essas pessoas ou como capachos de “agentes” externos… ou como ingenuos manipulados. Ou seja… ao invês de debater as questões… buscam atacar as pessoas e suas motivações. Ad Hominem em escala grande.
Na ANDSC menos de 25% das mulheres disseram que abortariam/abortaram… então ao menos 75% realmente acreditam que as OUTRAS devem ter esse direito sem que isso seja reflexo de interesse proprio.
As teorias ditas “Freakonomics” de controle da natalidade tambem foram rejeitadas pela ANDSC.“

“Morango […] your speech is merely a way to undermine the legitimacy of those who fight for the legalization [of the abortion]. To make them look like servants to external ‘agents'… or like manipulated naive people. So… instead of discussing the important matters… [you] seek to attack people and their motivations. It's a mass Ad Hominem [argument]. At the ANDSC [Aborto não deve ser crime - “abortion should not be a crime” [Pt], a pro-choice Orkut community] less than 25% of the women said they would eventually get an abortion, or have already had one… so, at least 75% of them really believe the OTHER ones should have this right [to choose], without any personal interest involved. The mentioned ‘Freakonomics‘ birth control theories were rejected, too, at ANDSC.”

At another community, about the Brazilian justice threat to ban Wordpress.com domain [Pt] (already discussed here and in many other places), there's a thread where the members show their discontent at the idea of one million users being punished for just one blogger's misdeeds. Paulo calls its peers into action:

“Calar a boca de 1 milhão pelo erro de um ?
Não podemos deixar isto acontecer. Se alguém errou, que pague-se pelo ato cometido, mas não se pode penalizar uma coletividade, devido o erro de um indivíduo.
Temos que chamar a atenção da mídia e da sociedade para este cerceamento da liberdade que querem cometer.
Mande e-mails para os amigos, para a imprensa, para autoridades.
Se nos omitirmos, teremos nossa boca calada. E depois não adianta chorar. “

“Silencing one million [users] to punish for just one's mistake? We can't let it happen. If someone misbehaved, he or she should pay for his/her acts, but you can't punish the entire collective for just one individual's misdeeds. We must call the media and the society attention to this violation of our freedoms that they want to commit. Send emails to your friends, to the media and to the authorities. If we omit ourselves, we will have our mouth shut, and then it will be no use to crying over this.”

Athos seems to agree with Pedro, and vents his frustration over his faceless suspect [Pt]:

” Se verem um blog de pornografia,denunciem.
Vai ver é ele que fez toda a merda.“

“If you see a pornographic blog, report it. Maybe it was the responsible for all this shit.”

There's always a lot to say about Brazilian use of Orkut. On my next articles, I'll try to keep track of it, and use it together with the Brazilian conversations on the blogosphere, to amplify Brazilian voices on the Internet. This will surely provide a better picture of what we have to say to each other, and to the world.

As a bonus, here is a video, provided by José Murilo in his blog Ecologia Digital [Pt], where we can watch John Perry Barlow — political activist, social thinker and mythical band Grateful Dead's lyrics writer — explaining his views on Orkut and Brazil, and telling us how he may have been an important part of all this Brazilian online party:

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The author of this article is on Orkut too. He may be found here. Don't forget to leave your opinion about his cat. Both man and cat appreciate it a lot.

(author's note: most of Orkut links in this article are in Portuguese)

A criminal investigation followed, and police questioned the father's and stepmother's versions of the story. There is conflicting evidence. The case has received nonstop coverage[Pt] on Brazilian blogs and big media. There is still a long way for the investigation to go before a verdict, but many suspect Isabella's father and his wife may be the young girl's murderers.

This version of the facts has been repeated over and over in the last few days by Rede Globo, Folha de São Paulo, Estado de São Paulo and many other Brazilian TV stations and newspapers, not to mention on thousands of blogs around Brazil.

In the past, major Brazilian mainstream media groups haven't always been careful when branding this or that suspect guilty of a crime. The Brazilian police and investigation bureaus have often been pressured into giving the media information and statements designed to make individuals under investigation look guilty in the eyes of the public before the investigations are concluded. If, at the end of the official investigation, it is revealed that the real culprit was someone else, the same newspapers have rarely bothered to correct these mistakes, quickly moving on to the next playoff goal, political scandal or horrible death.

And the media circus and finger pointing is ramping up yet again in the case of Isabella Nardoni. Guilty or innocent of the horrible crime, Isabella's father and stepmother have already been declared guilty under the spotlight of Brazilian newspapers and TV shows, and one of the greatest supporters of these statements is the public prosecutor working on the case, Francisco Cembranelli, who has given many interviews suggesting that he does believe the investigations will establish the couple guilty of the murder.

Let's check in on what the Brazilian blogosphere thinks about the case.

C.Fagundes, from e-esquina [Pt], came up with this image, linking Rede Globo's coverage of the crime with the Big Brother Brasil reality show, aired on the same station:

The image reads “Big-who-killed-the-girl-Brother-Brasil”.

Ismael, from O Malfazejo 2.0 (”The Evildoer 2.0″), also makes a joke about Rede Globo's “reality-show interactivity” coverage of the crime [Pt]:

“Breve nos programas do horário nobre da Globo nova enquete interativa: Se você acha que o assassino de Isabela Nardoni é o pai, ligue para 0300-703-584-01. Para votar na madrasta, ligue para 0300-703-584-02. Para votar na mãe da menina, ligue para 0300-703-584-03. […] A ligação é gratuita.”

“Soon, during Globo's prime time program grid, a new interactive poll: If you think Isabela Nardoni's murderer is the father, call 0300-703-584-01. To vote for the stepmother, call 0300-703-584-02. To vote for the girls mother, call 0300-703-584-03. […] The call is toll free.”

On April 9th, Ricardo Noblat, a journalist who writes a blog hosted by Globo.com - Rede Globo's Internet portal - wrote a post with breaking news [Pt] about the case:

“Foi o pai, Alexandre Nardoni, que jogou pela janela a filha Isabella Nardoni, de 5 anos. A informação foi dada esta tarde pelo promotor Francisco José Cembranelli em conversa reservada com um grupo de jornalistas. No passado o promotor foi professor de Alexandre. Refere-se a ele como “um vagabundo, que sempre viveu às custas do pai, um playboy”.”

“It was the father, Alexandre Nardoni, who threw his daughter, 5 years old Isabella Nardoni, trough the window. The information was given this afternoon by the prosecutor Francisco José Cembranelli in a private conversation with a group of journalists. In the past, the prosecutor had Alexandre as one of his students. He refers to him as “a slob, who always lived on his father expenses, a playboy”.”

Next day, when asked by reporters about the statements Noblat quoted him as saying, Cembranelli denied having said anything like that, and made personal attacks to the blogger-journalist Noblat. Right after this, more than 200 comments were made on Noblat's post - most of them accusing Noblat of fabricating news or standing over dubious sources to make his statements. Up to now, Noblat has been answering patiently to all comments, keeping his faith in his sources and in what he stated before, and accusing Cembranelli of denying falsely what he had effectively said before, in that conversation with journalists.

About prosecutor Cembranelli, Academia Brasileira de Idéias Confusas (”Brazilian Academy of Confused Thoughts”) writes the words below in their post entitled “which the biggest tragedy?” [Pt]:

“Já restou mais do que evidente a vontade de Francisco Cembranelli de ter a imagem associada ao um crime bárbaro para aparecer na mídia e ser lembrado pela participação em um caso de imensa repercussão nacional. Transparece, ainda, a vontade de que sejam, efetivamente, os pais os culpados pelo ocorrido, porque nessa hipótese o julgamento será espetacular, com mais holofotes e exposição pública. Se tudo isso decorre de mera vaidade ou se há no ar o cheiro de alguma vantagem decorrente do episódio, é uma incógnita. Em todo caso, parece desagradável que face a um crime tão bárbaro um ou outro sejam satisfeitos.”

“Francisco Cembranelli's desire for having his image associated with a savage crime, so that he can appear a lot in the media and be remembered by his participation in a case of immense country-wide repercussion is more than obvious. It is transparent, too, wishes for the parents to be effectively declared guilty of what happened, because in this case the trial will be spectacular, with even more spotlights and public exposure. Whether all this comes from mere vanity, or whether there is in the air the smell of some advantage to be derived from the episode, is a mystery. Either way, it's uncomfortable to feel that in face of such a terrible crime one or another may be satisfied.”

On the above post, Cranio comments [Pt]:

“Neste caso mais uma vez fico pensando se toda midiatização de uma tragédia familiar poderá trazer algum benefício à sociedade. […] será que alguém que pensava em atirar uma criança pela janela irá repensar sua atitude? Será que criaremos leis que impossibilitem este tipo de tragédia? Ou apenas não havia nada de inteligente para veicular nos telejornais e aproveitam-se do gosto por sangue que existe na maioria da população e com isto aumentar seu ibope?”

“In this case, I keep wondering if all this ‘mediatization' of a familiar tragedy will bring any benefit to the society. [… ] would someone who may be thinking about throwing a kid out of the window rethink their attitude? Will we create laws that prevent such tragedies to ever happen again? Or maybe simply there wasn't anything intelligent to air on the TV news and they took advantage of the distinct ‘thirst for blood' of a large part of our population, just to raise their audience?”

Guilherme Fiuza [Pt], a distinguished Brazilian blogger-journalist, experienced an ordeal somewhat similar to the one to which the Nardoni couple has been subjected. Eighteen years ago, he lost his newborn first son in a tragic domestic accident. At first, Fiuza and his ex-wife were accused of causing of the boy's death, and his neighbours and several people Fiuza says he had never seen before started fabricating stories confirming them as cold-blooded murderers, until it was proven they were innocent. Fiuza doesn't mention that he received any apologies. About his past experience and Isabella Nardoni's case, he writes [Pt]:

“Se não é possível à coletividade imaginar na sua própria pele o ardor da tragédia, já seria um belo avanço civilizatório se ela entendesse, de uma vez por todas, que a vida (dos outros) não é um Big Brother.”

“If it's not possible for people to imagine in their own skin the burning feeling of tragedy, it would be already a great civilized advance if they could understand, once and for all, that (others) lives are not a Big Brother.”

About the hurried interviews given by the Police Inspector responsible for the case, who told reporters that “the investigation is 70% concluded” since the early days after the death of Isabella, Fiuza adds [Pt]:

“A delegada do caso Isabella informou que 70% do crime estão esclarecidos. Notícia importante.
[…]
Mas, doutora delegada, e se nos últimos 30% aparecer um personagem novo confessando o assassinato? Nesse caso, doutora, seus atuais 70% serão iguais a zero.
Jamais se viu, em toda a história da investigação criminal, um caso 70% esclarecido. Das duas, uma: ou a delegada é uma revolucionária, ou é uma irresponsável.”

“The Police Inspector responsible for Isabella's case informs us that 70% of the crime has already been solved. This is important news. […] But, what happens if during the last 30% some new character shows up and admits the murder? In this case, lady, yours 70% are equal to zero. We have never seen, in all the criminal investigation history, a 70% solved case. Either the Inspector is a revolutionary, or she is irresponsible.”

Luiz Carlos Azenha, from Vi o Mundo (”I've seen the World”), is another eminent journalist who quit his mainstream media job to become a full time blogger. He reflects on the media's interest in this case [Pt]:

“A máquina de moer carne da mídia não pára. Precisa produzir continuamente. E produzir, sempre, algo sexy. Na pior acepção da palavra. Crianças defenestradas, arrastadas por automóveis, vale tudo desde que a morte tenha “valor” de venda. Ou seja, a morte de uma criança por desnutrição, aos poucos, bem diante do prédio da Folha de S. Paulo, na Barão de Limeira, tem valor zero na escala da notícia. Bebês mortos em reservas indígenas e em maternidades já se tornaram parte do trivial.”

“The media's meat-grinding machine never stops. It needs to produce continually. And to produce, always, something sexy — in the worst meaning of the word. Children being thrown through windows, or dragged by automobiles¹, anything goes as long as the death has some ‘market value'. That means that the death of a child by starvation, little by little, right in front of the Folha de S. Paulo's building, in the Barão de Limeira [avenue], has zero value in the news scale. Dead children in indigenous reserves, or in the child-care units, are already part of what is trivial.”

¹ (Translator's note: This is a mention of the João Helio case. Helio was a 6 year-old boy who died after being dragged outside his mother's car for seven miles in a car robbery. The case sparked a wave of demonstrations against the increase of criminality in Rio de Janeiro and calling for harsher penalties in the case of heinous crimes. The week of João Helio's death, another boy died in a similar way in another part of the country. No newspaper noticed it. Only blogs took note of the case, but I couldn't find any mention of it in recent times. It might have not made any difference, but João Hélio was middle-class and white, while the other unnamed victim was poorer, and of darker skin.)