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Shimokitazawa's spaghetti-like mess of streets and train lines evoke passion among some, frustration among others. The area has earned a name for itself as a breeding ground for creative young artists with its dozens of small theaters, art galleries and music venues. While eccentric characters like Rikimaru Toho fit perfectly into this urban environment, others see the maze of narrow streets as a dangerous fire hazard and a giant urban congestion knot in need of unwinding.

Planned route through Shimokitazawa (Subsidiary Route 54)

The entire area happens to lie in the path of a would-be thoroughfare running through Shimokitazawa to Shibuya, originally set forth in a “War damage revival plan” drafted all the way back in 1946. After several changes, that plan was brought back to life in 2003 and demolition and construction work has been slated to start in 2010. Should it be executed, the plan will split Shimokitazawa apart with a 26-meter wide expressway, Subsidiary Route 54 (補助54号線).

While the basic shape of those redevelopment plans had been known for some time, it was only a few weeks ago that the first glimpses of the new design finally emerged on the blog of Kuniyoshi Yoshida, a local landowner and head of the Shimokitazawa South [ja] shopowners' union. Comments which began to appear on the blog, blasting the new design for its failure to respect the Shimokitazawa atmosphere, were swiftly deleted, but hostility against the plans only grew.

New Shimokitazawa Station design

In a blog entry [ja] that drew a large response [ja], blogger and writer Hideaki Matsunaga [ja] explained why:

リリー・フランキー氏をはじめとして、下北沢の文化や町並を愛する人たちが、下北沢再開発に反対の意見を表明している。そこには、住人も、住人以外も含まれる。しかし、今、下北沢で何が起こっているのか、なぜこのデザインがこんなに反発を受けるのか、その経緯について簡単にまとめてみる。

The blog entry starts with a bit of history:

下北沢は「Ｘ」の交点に当たる。新宿から伸びる小田急線がその一つのラインであり、渋谷から吉祥寺に伸びる京王井の頭線がもう一つのラインである。新宿・渋谷・吉祥寺、そして小田急線で成城の東宝撮影所や祖師ヶ谷大蔵の円谷プロ旧本社などとつながる交点、それが下北沢である。

(Note: all photos of Shimokitazawa reproduced with permission from the blog of Hideaki Matsunaga.)

かつて農村地帯だった駅周辺は次第に郊外の宅地化していった。やがて、横光利一、東郷青児、宇野千代、萩原朔太郎、斎藤茂吉らが住み、「下北沢文士町」という要素も持つようになっていく。萩原朔太郎の『猫町』も下北沢地域を舞台としている。この街と切り離せない作家として、森茉莉らもいる。（→萩原朔太郎 猫町 散文詩風な小説）

戦後の闇市の時代を経て、下北沢は住宅地から繁華街へと発展していった。さらに本多劇場をはじめとする小劇場やライブハウスが次々と生まれ、演劇・音楽・サブカルの街、あるいは演劇や音楽を目指す若者たちが多く集まる街となる。

闇市の記憶を残す下北沢北口の駅前食品市場は、やがて衣料品「アメリカ屋」ブームを起こし、その記憶は下北沢に多く見られる古着やファッションの小さな店に引き継がれているといえよう。

迷路のような、とたとえられる下北沢。狭い路地が複雑に走るゴチャゴチャ感あふれる街は、徒歩によって回遊できる空間として親しまれてきた。

この下北沢の街が大きく変わろうとしている。そして、その変化は下北沢を「破壊」するものであると考える人が、下北沢住人にも、あるいは下北沢に来る人にも、非常に多い（一方で、その変化を歓迎する商店主もいる）。

In the next section, Matsunaga points out that there are actually two parts to the redevelopment plans for Shimokitazawa. The first part, which he does not personally oppose, is already underway and focuses on expanding the number of tracks on the Odakyu line and burying them to reduce the number of crosswalks.

The second set of redevelopment plans are of a different kind:

さて、この小田急線地下化工事はすでに始まっているが、一方でこれとセットのようにして進められているのが「都市計画道路補助54号線（以下、補助 54号線）」という26メートル幅道路の建設計画、ならびに下北沢駅前にバスロータリーを造るという計画（世田谷区画街路10号線）である。この道路・バスロータリーが、下北沢の街を根底から破壊するものとして反対されている。そして、小田急線地下化と道路事業がセットで行なわれることで世田谷区は補助金をせしめたと考える人たちもいる。

補助54号線は、下北沢演劇文化発祥の地ともいえる「スズナリ」を背後からたたきつぶし、北沢タウンホールの北側を抜けて本多スタジオを踏みつぶし、下北沢北口の街のど真ん中を貫いて、環七と同じ幅の自動車道で街を分断・破壊しようという計画である。そして、環七と都心を結ぶ道路となる。

また、この補助54号線から旧小田急線路跡地に沿って下北沢駅北口に伸びる道路は、駅前食品市場の雑然とした空間を取っ払って作られる駅前ロータリーにつながる。

In the next section of the blog entry, Matsunaga points out some implications of the redevelopment project:

駅前ロータリーができることで、高層ビルの高さ制限が大きく緩和される可能性も指摘されている。下北沢一帯の建物は低いものが多く、これも歩く街としての性質を生み出しているが、これが一転して高層ビルの町へと変貌する可能性もある。

And he explains:

もちろん、再開発については（今回の白髪爺さんを筆頭に）「地元」でも歓迎する声がある。今回の衆院選前に各陣営に確認したところ、自民党は再開発こそが地元の活性化につながると全面的に賛同していた。民主党は、本当に必要な道路か再調査して不要不急であれば計画見直し、という、どちらともとれる見解だった（一応、無駄を省くという趣旨ではあるのだが、八ツ場ダム中止のように明確な態度を示しているわけではない。ある民主党都議会議員は、「消防車が入れない狭い道は防災上問題」と、事実上再開発賛成を表明している）。みんなの党は、下北沢については詳しくないが、下町風情は残したい、という見解であった。それはさておくとしよう。

この再開発歓迎派は、要するに、今までのゴチャゴチャした下北沢が大嫌いなのである。闇市の記憶を受け継ぐような、北口食品市場が平成の今に至るまで残存していることが許せないのである。自動車が入ってこれないのが発展と進歩を阻害していると感じているのである。

Returning to the original topic of the design for the new Shimokitazawa station, Matsunaga writes:

下北沢という街の記号として存在するもの、たとえばそれはスズナリであり、駅前食品市場であり、車の入ってこない（タクシーさえもなかなか入って来たがらない）「徒歩空間」の路地であるが、そういうものが補助54号線と駅前ロータリー計画によって、文字通り「ブルドーザーでならされようとしている」。

そしてその後にやってくるものとして提案されたのが、よりによって今回の「下北沢駅駅舎整備イメージ案」なのだ。なぜこんなガラス張りの幾何学的な（つまり非人間的な）ものが「下北沢にふさわしい」のだ。「きれいさっぱりすっきりで直線的な、清潔で明るい駅舎」のどこが、ゴチャゴチャくねくねチマチマでジグザグの、雑然としているが活気のある下北沢の街にふさわしいのだ。

多くの下北沢フリークがこの案に対してほとんど反射的に反発を覚えたのは、決して偶然ではない。まさにそれは「今までの下北沢」のイメージ（あるいは下北沢を守ろうとする人たちの持つ下北沢のイメージ）と、「今までとは根本的に異なる下北沢」を作りたい人たちの願望するイメージが、まさに正反対、明らかに対極に位置するものであったことを意味する。

Reflecting on his own relation to Shimokitazawa, he continues:

別に下北沢に生まれ育ったわけではないが、その街の雰囲気を楽しみ、好きになってきた一人の人間として、そんな感傷やノスタルジーを感じている。そして、それを共有する地元の人たちと、そうではない地元の人たち、あるいは外部の人たちがいる。

下北沢再開発問題は、決して（八ツ場ダム問題のような）地元VS外部の闘いではない。街とは何か、街の発展とは何かについてのイメージの対立である。

(In response to many bookmark comments, Matsunaga wrote a follow-up post [ja] in which he clarified his position on a number of points. In particular, he emphasized that while he is personally against the Sub-Road 54 plans, he is not against the expansion/burying of Odakyu line tracks. He also responded to many comments claiming that the redevelopment is necessary for safety reasons.)

Update (Nov. 7)

Some more pictures of Shimokitazawa:

The Suzunari theater in Shimokitazawa (photo by mamacharikinoko)

Building in Shimokitazawa (photo by mamacharikinoko)

Cafe in Shimokitazawa (photo by mamacharikinoko)

This week though saw a whole new take on the familiar “nobody knows you're a dog” adage. Blogger coconutsfine [ja], in a post entitled “The people I've been friends with for ages on Twitter were bots” (twitterでずっと仲良くしていた人がbotだった), described his disbelief at discovering that two of his closest friends on Twitter were not the kind of people he thought they were.

The blog entry, posted on March 9th, begins:

僕もtwitterを始めてからもうすぐ2年になる。情報系の大学に入ってから関わりのある人のtwitter-erが増えたのでどんどんのめり込んで行った。まあろくすっぽ大学生活をエンジョイもせずにtwitter充していたわけで、友人からの遊びの誘いを断ってまで twitterをやってるような廃人なわけだ。そんな廃人になってくると、そろそろtwitter上にも旧知の仲というか、移り変わるタイムラインでも昔からの顔なじみみたいな人が結構でてくる。昔よく見たのに最近見ないなと思っていたらアカウントが消えていたり、wassrで偶然見つけたり、まあそんなことがあったりする。

僕のtwitter古馴染みの中に@donsukeと@ha_maがいる。@donsukeは今でこそ猫のアイコンだが、最初はマントを着ている熊のぬいぐるみのアイコンで、「〜なのだ」という語尾をつけるなどの子供っぽいところがあって、なかなかお茶目なやつだ。@ha_maは「〜なのよ」という語尾を一貫していて、女の子のアイコンからして、なかなかキュートな人である。つまらないpostばかりしている僕によく話しかけてくれるなんとまあ楽しいやつらで、帰宅報告をすれば「おかえり」と言ってくれるし、起床報告をすれば「おはよう」と言ってくれ、僕もそれに対してよく返事をするというとても親しい仲だった。

そんな旧友の二人だったが、最近どうも@donsukeの様子がおかしかった。先週、まったく文脈と関係ないところで

Suspicious post by Twitter user @donsuke: You're getting there! (9:11 pm March 2nd)

あともうちょっとだ！

こんなreplyを飛ばしてきた。まあtwitter上では誤爆はよくあることで、@donsukeは昔から大量postする twitter-erだったのでこのときもあまり気にしなかった。誤爆postしてることを教えようとも思ったが、twitterというのは発言がどんどん流れていく場所だから、そのままにしておいた。そして、一週間たった今日の昼のことである。

Suspicious post by Twitter user @donsuke: You're getting there! (9 hours ago)

あともうちょっとだ！

…あれ？

coconutsfine's response to finding out that @donsuke is a bot.

もしかして@donsukeってbotだったの？

@donsuke のwebページに飛んでみる。他の一般ユーザーのtwitterアカウントだった。「どういうことだ？」と思いながらそのアカウントのwebページからたどってみる。すると、いくつかのtwitterアカウントが並んでいるページに飛ぶ。右上には「つくりました」の文字。

「…@donsukeってbotかよ！！」MacBookに向かって一人で叫ぶ俺。

さらにそのページをよく見ると見覚えのあるアカウント名がある。もう一度MacBookに向かって叫ぶ俺。

Tweet by @coconutsfine upon discovering that @ha_ma is also a bot.

ちょw@ha_maもbotかよw

@ha_maお前もか。

驚愕。もう言葉が出ない。僕は0と1の羅列と仲良くしていたなんて。

おそらくだけど、僕が一番始めに出会ったbotは@bomtterだった。twitter上で「爆発しろ！」が流行るきっかけになったbotだ。そして同じようなbotである@wakatterが人気になった。しばらくすると@kyoujinのような人口無能のbotが出てきた。これらは一目でbotとわかるような特徴的なものだった。文脈無視の決まり文句だらけか、明らかに中に人間はいないような人口無能の文章生成postだったからだ。ところが、その bot達が注目を集めている頃からfollowをしていた僕の親友の二人は違った。@donsukeと@ha_maを僕が先にfollowしたのかあちらからしてきたのかは覚えていないが、僕は一度@donsukeをfollowしてすぐに「botかな？」と疑ったことが確かにあった。しかし、何故かは知らないがそのときbotでないと判断してしまったのだ。一度疑って、botでないと判断したらもうbotと思えなくなる。@ha_maにいたってはbot と疑いすらしなかった。「あれ？マジで@ha_maの中の人って女なのかな？」とか思っていたくらいだ。

しかし、よくよく考えてみれば、ほとんどのtwitter-erとはリアルで接触することはないだろう。twitterという媒介を通してしか僕と話せない人ばかりなのだ。結局リアル知り合い以外の大半の人は、人間ではなく「twitterのアカウント」でしかない。中の人がbotかどうかなど関係ない。アニメアイコンの人は実際にそんな可愛い顔をしているのだろうし、堀北真希のアイコンの人はきっと本物の堀北真希なのだろうと信じきっていくことにする。

とにもかくにもプログラムと仲良くなるという貴重な体験が出来たことはとても幸せなことだ。

Postscript

In a note appended to the blog entry above, coconutsfine explains that @donsuke and @ha_ma turned out to have actually been submissions to a contest [ja] in which users try to design the most convincing Twitter bots, with each bot scored on the basis of how many times it is bookmarked. Blogger showyou explains his motivations for designing Twitter bots in an entry posted on March 10th [ja], and coconutsfine has also posted a follow-up entry [ja] in which he explains the reasons he was duped into believing that @donsuke and @ha_ma were actually human. See also an overview of the whole story at the Polar Bear Blog [ja].

This blog entry was translated in its entirety with permission of the blogger.

Japanese graduation (photo by Flickr user gnurou)

With these circumstances as backdrop, a blog post by Japanese blogger and university professor id:next49, addressed (anonymously) to a student, struck a chord with many readers and drew a huge reaction in the local blogosphere last month. Posted on February 22nd, the post begins:

卒業していく君へ。

卒業おめでとう。本当は面と向かって言ったほうが良いのだけど先生という立場だと私の発言が思った以上に重くなってしまうので直接君にはいえない。でも、君への言葉を一度形にしておかないと私の頭に一生こびりつきそうなのでここに書かせてもらうよ。

今年、君は卒論に苦しんだね。君が卒論に苦しんだ理由は自分でも分かっていると思うけど、常に外部に正解を求めたことにあるんだ。私が「どうして、それが正しいと思うの？その理由を教えて。」と聞くと、いつも君は表情を凍らせて黙ってしまったね。何度も何度も「研究には正解とか不正解とかない。誰も答えを知らないから研究になっているんだ。だから、自分の主張をとりあえず述べて、相手の反論が正しいと思えてから自分は間違っていたと考えれば良いんだよ。」と伝えたのだけど、最期最後まで君は自分の主張の正しさを自分の言葉で言えず、常に私の保証を求めたね。はっきり言ってそれが私にとっては本当につらかった。

君が雑談ならば私とも明るくおしゃべりできるのに、研究の話となった瞬間に凍り付いてしまうのは、雑談は自分の感情をベースに話せるので自信を持てる（自分の感情だもの、正しいも正しくないもない）のに対して、研究の話は自信がないからだよ。

どうして、自信がなかったのかといえば、たぶん、間違うことに対して恐怖をいだいているからだと思うよ。何で間違うことに対して恐怖を抱いているのかというと、まだ君には精神的な背骨が育っていないからだと思う。君は、自分の価値判断の基準を外部に委ねており、自分の内部にそれがない。君が自分の価値判断の基準だと思っているのは、外部に依存した「優等生な自分」「良くできる自分」という役に立たない基準なんだ。

もちろん、「良く出来る自分」というものをきっちりと咀嚼し、自分の精神的な背骨にしている人は大勢いる。でも、君のは、「他人が君をどう思うか」という基準なんだ。精神的な背骨として使えるのは「自分が自分をどう思うか」というものなんだ。ざっくり言えば、他人が君のことをかっこ悪いと思っていても自分が自分のことをかっこよいと思っていれば動じないというもの。何をもってかっこよいとするかは、親の見方、彼女の見方、友達の見方、小説内の見方、アニメの中での見方など何に由来していてもかまわないのだけど、自分が咀嚼しているのが重要。自分が咀嚼しているならば、周りの環境が急に変わっても、自分の背骨は急には不安定にならない。

私の判断基準の基礎は両親が作った。その基準をベースに、読んだ本、小学校・中学校・高校の素敵なあるいは面白い、個性的な先生達、見たテレビ番組、体験したいろいろなことをミックスして私の背骨はできている。大学での私の指導教員の発言や考え、教えも今や立派なに私の背骨の一部だ。いまでは、自分が研究を進めるとき指導教員の声が聞こえてくるくらいだ。「それは何の意味があるの？」「それの定義は何？」とか。私の美醜の基準は、明らかにいままで読んだ小説や漫画に由来しているよ。

精神的な背骨がある人は、自分が間違えることをだいたい許容できる。自分の判断基準からしてどうでも良いことならば、間違えたって直してより良いものにしていけば良いだけだから。自分の判断基準からして重要な間違いならば凹むかもしれないけどね。でも、一度背骨を作り上げている人ならば、背骨自体を強化したり、変更したりできるので案外タフだ。

一方、精神的な背骨が無い人は、いかなる間違いも許容できない。なぜならば、判断基準は外にあるためどの間違いが自分に致命的でどの間違いが自分に致命的でないかが判断できないから。だって、判断するのは他人。完璧に振舞いたいのだけど、どう振舞えば完璧かわからなくなり、自信が無くなり、自分が嫌いになる。まるで、プライドを殻にした甲殻類みたいになるんだ。判断基準は外にあるので、自分が取れる選択肢は「他人に嫌われないようにする」「他人にかっこ悪いと思われないようにする」「他人にできない奴とみられないようにする」というものしかない。強化も変更もできないんだ。

価値の判断基準が自分の外にある人間は表現者になれない。その表現の仕方が研究だろうと、スピーチだろうと、絵画だろうと、価値の判断基準は常に自分の内部にあり、その基準に基づいて自分の考えや思いを外に問うのが表現だ。価値の判断基準が外にある人間は、自分の内部にあるものが外に問うだけのクオリティに達しているかを常に悩んでしまい表現を外に出せない。外に出せない限り、いかなる人間も表現者とはなりえないんだ。

表現者は、外の世界に自分の考えや思いを問うのがその存在意義だ。外に問うということは反論を食らうということなので、皮膚は破れ、肉は断たれる。でも、骨は守る。傷を癒し、身のこなしを鍛え、骨を強化し、場合によっては骨を入れ替え、再び世の中に自分の考えや思いを問う。考えや思いを外に問わなければ何も始まらないから、ただ、そうする。

だから、君がもし表現者になりたいのだとしたら、精神的な背骨を手に入れる必要がある。それはどんなものでも良い。私が君をどう思うかではなく、君が君をどう思うかそれが重要だ。君は私じゃないし、私は君じゃない。究極的には、私が君をどう思おうが君はそれに左右される筋合いはない。

君が背骨を手に入れる手助けをしきれなかったことに悔いが残るが、この研究室で卒論をやった経験が数年後に役にたつことを祈っている。君が新たな場所で新たな師匠に立派に鍛えてもらえますように。さようなら、お元気で。

There are a huge number of reactions to this post, most prominently a highly-bookmarked response [ja] posted at Hatena's AnonymousDiary. For more reactions, see id:next49's follow-up post [ja], in which the blogger summarizes some of the main discussion points related to the original blog entry.

This blog entry was translated in its entirety with permission of the blogger.

Nakagawa's eventual resignation and replacement by Kaoru Yosano didn't stop the flood of commentary in blogs and forums. The game industry, meanwhile, jumped at the opportunity and developed a game for mobile phones in which users earn points by getting the minister to answer questions at the press conference in order to boost his approval rating.

Given that there are thousands of blog posts on the Nakagawa affair in the Japanese blogosphere, the best I'll be able to do here is to feature one small sample. One interesting view was expressed by blogger Naoto Yamamoto (山本直人), who sees Nakagawa's performance at the press conference as a chance to show the world that Japanese people are human. Yamamoto writes:

中川昭一は、もはや日本を代表する「グレート・コミュニケーター」と言ってもいいのではないだろうか。
彼の記者会見が問題なのは「飲酒疑惑」とか「しどろもどろ」とか、そういう水準のものではない。
ネタとしてあまりにも「面白すぎる」ということにある。

しかも、表情も言葉も動画的だ。そしてさらに凄いのは、国境を超えて「面白い」ということだ。
You Tubeでは”Japanese finance minister drunk at G-7”というわけで、他にも結構アップされている。
これは、「グローバルなコミュニケーション」で悩む、マーケターや広告関係者は見習わなくてはいけない。
「日本語だから通じない」という常識を、彼は覆している。とにかく、変なものは変だ。そして、あの眼の危なさ。眼の持つインパクトをあそこまで具現化したケースがあっただろうか。あの鬼気迫るというか幽体離脱したような眼の前では、オバマやヒラリーは「ハリウッド俳優が演じる政治家」にしか見えない。

そして、所作。あらぬ方向を探して、それをサポートしようとする白川総裁のキャラもあいまって、無声映画でも通用するような振る舞いだ。チャップリンやキートンも、こんな演技はできないだろう。
もしかしたら彼はこの記者会見のおかげで大臣の座を棒に振るかもしれない。だが、彼はそうして身を挺して、「グローバルなコミュニケーションのあり方」を私たちに教えてくれたのだ。
あの会見が元で石もて追われるように、政界の中央から去る可能性もある。でも、しばらくしたら「泣いた赤鬼」に出てくる、「青鬼」さんのような人だったことが分かる日かもしれない。

At as subjectively as possible, blogger Tamagawaboat expresses a similarly sympathetic view:

旧来の日本人は、
人間臭い失敗に対し「人間的な可愛らしさ」を憶えるほど
寛容であったはずだ。
日本人を「無表情で何を考えているか分からない」などといった
「エコノミック・アニマル」的ステレオタイプに嵌った外国の人が、
「日本人も俺たちと同じ人間なんだ」と安心できたのでは？

YouTubeの「中川昭一・Ｇ７」の動画への書き込みを読みながら、そう思った。
しいて言えば「日本の恥を晒した」と評するよりも
「身近で等身大の日本人」を
外国の人は感じていただけたのではないか。

海外のテレビ局のキャスターが中川の真似をしたのも
卑下を意図をしたものではなく、
「ひゃあー、人間臭くて面白れぇ～」と思ったからに他ならないのだ。
それを「日本の恥を晒した」などとヌカす日本人はよほどキンタマが小さい奴だ。
そうは思わないか？なあ、セニョール。

There were also many who criticized the way that Japanese media covered the G7 meeting. Blogger spherescape writes:

何より、G7の会議で、アメリカの保護政策に釘を刺して成果を挙げた中川昭一氏の実績は、ほとんど報道されていません。政治家はその政策と実行内容や成果によって評価されるもので、ハッキリ言って、酒好きかどうか、記者会見で眠くてしょうがなかったかなど、関係ありません。
居眠りが問題なら、仮病による海外要人との会談のキャンセルも同じように問題でしょう。小沢一郎民主党代表には、代表の座から降りていただかないといけませんね。

Finally, blogger anaguma wonders why nobody stopped Nakagawa from talking at the press conference given his state and his personal history of drinking:

まず、中川さんには前歴があった。
この時点で、リスクがある程度把握できたわけです。
（彼の政治家としての能力云々、とは別の次元ですよ）

つまり、この人は一種の病気なんだと。

じゃあどの程度の頻度で深酒をするのか？
どんな条件で何をどれくらい飲むと人前に出せないほど泥酔するのか？
ふるうのは暴言か、暴力か？そもそも、そんなに酒を飲む理由は？

こういった評価をもとに、対策を検討すべきだったのです。
少なくともこの人を大臣（しかも重要ポスト）に配置した以上、
政府は彼を守るべきだったと私は思います。

The latest round of discussions on GSV has again sparked concerns about stalkers potentially using Google's service to no good [ja], with cases being reported of online bullying through the use of linking on bulletin boards such as 2channel. In a Feb. 11th post at GRASSBLOG, one blogger describes a more subtle incident of privacy violation [ja] through GSV:

親しくしているけどまだ自宅に招待していない知人から、ある日突然、自分の住所を正確に言い当てたメールが送られてきました。その人が知っているのは私の最寄駅と、大まかにどの辺に住んでいるかという情報。とはいえ常識的に考えてこれだけで正確な住所は特定出来るはずがないと思うのですが（そもそも常識的に考えてそういうことをしないで貰いたい。親しき仲にも礼儀あり）。聞くところによると、「その辺をGoogleストリートビューで見てたら、以前（私から）見せてもらった写真と同じ風景があったから、そこが自宅なんだとわかった」とのこと。慌てて確認してみると、インターネット上に、見なれた我が家の外観がばっちり写っているではありませんか。

こうなってみて初めてわかる、自宅というものが自分にとっていかに大切で、神聖であるのかということ。自分と生まれ持った家族以外には不可侵の住処（たまに友達を呼ぶ、とかそういうのは置いといて、日常的な意味で）。外観とはいえ、家族と過ごす居間、誰の目も気にせずくつろぐ自室、いつも出入りする玄関。これを、他人に勝手に撮られた写真で俯瞰して見るというのがこんなに薄気味悪いものだとは。

In a post entitled, “Will Street View be continued?”, blogger Nono considers the issue [ja] from a different perspective:

平成3年5月にいわゆる「暴力団対策法」が施行された。このときに初めて「暴力団員」という言葉が法律で明文化されたのである。それまでは大学のサークルや、主婦のお茶会などと同様に単なる任意団体に過ぎなかった。同法施行により公安委員会から「指定暴力団」と指定された組織が、それまで取り締まりが難しかった、民事介入暴力などのグレーゾーンの行為に対し、当局が中止命令を出したり罰則規定も設けられた。

グーグル社の「ストリートビュー（SV)」が問題視されているが、SVは上記「暴対法」が施行される前の、グレーゾーンのようなサービスであるように思える。グーグル社が主張する「公道での撮影は問題がない」ということ自体は正しいからだ。

その一方で、SVに対して、全国から規制を求める声が高まっている。「プライバシーの侵害」だとの反対派意見が多くなってきたのだ。福岡県弁護士会は「多数の市民の肖像を根こそぎ撮影し、事前に撮影の説明がない」とグーグル側にサービスの中止を求めた。東京・町田市議会などでは国に対策を取るように要望書を出している。

Finally, at Eternal Place Hokkaido, blogger pira takes a different position [ja], comparing Street View to Doraemon's dream-like “doko demo doa” (or “anywhere door”):

日本は自宅の玄関に、「ここは〇〇の家です」とわかるように当たり前のように人様に公開しているのが殆どです。街頭から見えるところに洗濯物を干すのもある意味見られても仕方ない、あるいは気にしないから干してるのだと思います。それが写真として公開されると個人情報の流失というのでしょうか？私はちょっと違う気がします。どうしてもというならその箇所だけぼかせば済むことです。

ただ、個人が公開の拒否を申請するのはいいとして、自治体が規制の動きをしていることを聞くと、なんだか時代に逆行している気分をおぼえたりするのです。

場所の確認、見積などに利用されれば、コストが下がるサービスも出てくるはずです。個人にとっても行きたいところの景色が見れてお金もかからないですし、思い出の場所にも簡単に行けます。まさにそれは待ち望んでいたドラえもんの「どこでもドア」、夢のマシーンです。

ストリートビューの良さをもっと考えて、世論が地図の可能性を閉じてしまわないことを私は願っています。

Sites targeted by the new filtering policy include adult and dating (deaikei) sites, as well as so-called “communication sites”, which include bulletin boards and blog services. Some of the affected blog services have already posted explanations about the change to their users. At the goo staff blog [ja], an entry posted on February 2nd [ja] explains:

2009年１月下旬頃より、携帯電話会社（docomo、au、SoftBank）にて18歳未満を対象としたフィルタリング（アクセス制限）が実施されております。

現在、モバイル版gooブログはフィルタリングの対象となっており、携帯電話のご契約名義が18歳未満の場合には、ブログの閲覧・投稿が出来なくなる可能性がございます。

このフィルタリングは各携帯電話会社のショップ窓口等で解除が可能となっておりますので、携帯電話の契約名義が18歳未満の方は保護者の方と相談し、ショップ窓口にてモバイル版gooブログにもアクセス可能なフィルタリングサービスを選択していただく、または解除手続きについてお問い合わせください。

gooブログでは皆様が安心・安全に全てのサービスをご利用いただけますよう取り組んでおりますが、18歳未満のお客様におかれましてはしばらくご不便をおかけいたします。

他ご不明な点等ございましたら、お手数ですがご利用の携帯電話会社まで直接お問い合わせください。

Not all Japanese social media sites will apparently be subject to the filtering, however. A J-CAST article [ja] explains that while Ameblo [ja], a popular blogging site featuring famous tarento bloggers, is subject to the filtering, Japan's hugely popular social networking service Mixi is exempt, as is Mobage Town, Japan's largest social network site with gaming functionality.

For the one in five Japanese who already choose to have their web access filtered, the moves described above will likely mean no great change. Many other bloggers, however, responded with puzzled reactions. One blogger writes [ja]:

えー、誠に残念なことに、私のケータイ、いつのまにかフィルタリングかかってましたwww
blogに投稿は出来るんだけれども、アクセス制限のため見れないんだなこれが／(^O^)*＼
なーんてこったーいＯTZ

At PECO's　favorite　things, blogger Peco writes:

そんなことするよりもネット機能のないケータイを作ればいい
そもそもフィルタリング機能って意味がわからないし
例えば卑猥な情報をシャットダウンするものだとして
卑猥な情報ってなに？

例えば真面目な性教育のサイトでもセックスとか女性器男性器って単語で卑猥なくくりにされちゃうでしょ？

女性は16歳から結婚できて、結婚してれば当然性生活もあるわけで、法律上は未成年でも結婚して子供もいれば大人として義務を果たさなきゃいし、立派な大人だし

それなのにフィルタリングする必要あるの？

At Tokotoko Diary, another blogger warns readers [ja] that the filtering is not automatically removed when users turn age 18:

ちなみに、適用されたフィルタは１８才以上になっても自動的に解除されません！
１８才になったら忘れずに手続きしましょう（笑）

Another blogger describes their experience requesting removal of filtering:

フィルタリングを
解約しましたよー！
やったー(´∀｀)
やっと
自分のブログが
見れるように
なりましたよー
てか、
ありえないですよね
自分のブログを
自分でみれないとか…
いやー良かった

Finally, while many bloggers were puzzled and confused by finding their blog entries blocked, others worried that the filtering was in fact not sufficient. Blogger Nakono Hitorigoto explains:

我が子はもちろんフィルタリングしていましたが、最近みたいサイトがみれないから
「フィルタリング解除して」って言ってきます。

フィルタリングといってもいくつか選択肢があるわけですが、
どこまではずしたらどうなるかがまったくわからないんです。

もう少し、簡単な選択方法が知りたいな～
（勉強すればいいのでしょうが、難しいよあせる）

The blogger then makes a suggestion:

できればURLをみただけでこれはフィルタリングだと見れないとか
フィルタリング何段階のものだとかの判断ができれば、
子どもが見たいサイトのアドレスを見て
判断できるのですが。

実際パケホ（DOCOMO)でメールのやり取りは自由なのは理解していますが、
ネットが見れるのもなんとなく不思議な感じ。
どこまでiモード対応なのか、iアプリなのか
そして、パケホの範囲なのかが理解できていないです

Blogger Motohiko Tokuriki wrote about this year's Alpha Blogger Awards (see the GV article about last year's event):

2004年から毎年続けていたアルファブロガー・アワード（旧：アルファブロガーを探せ）ですが、今年は思いっきり趣向を変えて、ブログ記事大賞ということで、ブログ単位ではなく記事単位の投票で開始しました。

実は記事単位での投票というのは、最初の2004年のアルファブロガーを探せの時にも試みていた幻の企画です。
　当時は、ただでも無名の企画だったので、ブログ毎の投票を集めるのが精一杯で、記事毎の投票はほとんど有意義な数が集まらず、結果発表すらしなかったという経緯がありました。（その節は、投票頂いた皆さん、本当に申し訳ありませんでした。）

ただ、記事毎の投票をやってみたらという意見は多数いただいていましたし、現在では2004年に比べると、ソーシャルブックマークとかブログ検索とか、1年を振返るためのツールも充実していますし、とにかく一度やってみようということで、実施に至った次第です。

Tokuriki-san also picks out the three entries he found most important over the whole year: one article [ja] by Osamu Higuchi about Google's new Street View service (see Global Voices post), an article by blogger boiledema [ja] about Toyota's Just-in-Time system (see Global Voices post), and an article by blogger mkusunok titled “we're hacking politics” [俺達ちゃんと政治もハックしているよ].

Blogger and journalist Hiroyuki Fujishiro wrote about the change in the country's media industry:

金融危機や雇用問題など暗い話題で終わった2008年は既存のマスメディアにとっても厳しい年となりました。これまで指摘されてきた、マスメディアの凋落がついに表面化。新聞、テレビだけでなく広告代理店も厳しい決算となりました。それだけでなく、秋葉原事件、毎日新聞「WaiWai」問題、オーマイニュース失敗など、メディアのあり方に関わる本質的な問題も、さまざまな形で表面化しました。

[…]

「市民メディア」として注目されたオーマイニュースの失敗は、メディアがインフレを起こしている時代に単にメディアを持つだけでは何の意味もないことを明らかにしています。市民メディアに関わる議論では、従来からマスメディアとは異なるメディア（オルタナティブメディア）を持つことに重きを置く議論もありますが、単にオルタナティブメディアを持つだけでなく、何のための、誰のためのメディアなのかを明確にしていかなければ、ただあるだけのメディアになってしまうでしょう。

Blogger Nobuo Ikeda, meanwhile, picked up a conversation [ja] started by Uchida Tatsuru [ja] and Dan Kogai [ja] on the question of whether Japan will become a more “inward-looking country” this year:

Dankogai経由で内田樹氏のおもしろい記事を読んだ。結論からいうと、「2009年はたぶん日本は『内向きシフト』舵を切るようになると私は推察している」（原文のまま）という彼の意見に、私も賛成だ。ただ私はこの記事を皮肉だと思ったのだが、どうやら内田氏は本気で内向きがいいことだと信じているらしい。彼はこう書く：

Ikeda quotes from Uchida, who writes:

「外向き」になるにはアメリカにはアメリカの、フィンランドにはフィンランドのそれぞれの「お国の事情」というものがある。その切ない事情についてはご配慮して差し上げるべきであろう。だが、わが日本にはせっかく世界でも希なる「内向きでも飯が食えるだけの国内市場」があるのである。そこでちまちまと「小商い」をしていても飯が食えるなら、それでいいじゃないか。

Ikeda then responds:

フィンランドが外向きだというのは正しいが、アメリカは主要国でもっとも内向きの国である。彼らのパスポート保有率は14％で、内向きの日本人（26％）の半分しかない。それより問題は、「内向きでも飯が食える」のかということだ。内田氏の勤務している女子大の学生の授業料を払っているのは彼らの親だが、その所得は日本経済が衰退すれば減ってゆく。

そして「内向きでも飯が食えるだけの国内市場」は、どんどん中国や韓国などに侵食されている。たとえばPCの世界市場では、HP、デルに中国のレノボと台湾のエイサーが続き、国内トップの東芝でもわずか4.3％だ。おかげで東芝もソニーも、人員整理を始めている。「ちまちまと小商い」をしても、規模の経済で太刀打ちできないのだ。

トヨタを筆頭とする輸出産業が総崩れになった日本経済は、結果的には「内向きシフト」をとるだろう。そのためにマイナス成長が続いたら、まっ先にあおりを食うのが私立大学で、すでに半数が定員割れだ。内田氏の勤務する大学がどうかは知らないが、一般論としていえば女子大の経営状況は最悪なので、彼が飯を食えなくなるリスクは、彼が思っているほど小さくない。

In an entry that attracted a great deal of sympathy from readers [ja], blogger koheko reflects on the impact of the slowdown in the national and global economy on human relationships with friends and colleagues [ja]. Not only has life become difficult in material terms, the blogger explains, but it has also made conversations difficult, as many topics — particularly those to do with work — are now taboo:

正月に久々に会った友人たちは皆元気そうで安心した。ただやはり我々ももう30歳を迎え，気になることはいくつかあった。まず，一番面白いというかショックというか複雑な現象だなと感じたのは，「今何やってるの？」という質問が禁句になっているということだ。

10人ぐらい集まると，ご時世なのかもしれないが，1人2人はフリーターのような生活を送っているものもいる。そういう人間への配慮だろうか，「今何やってるの？」は禁句であり，仕事の話も極力避けようという空気があった。

さらに，ある友人は彼女を連れてきていたのだが，この2人に対して「結婚」の話題を持ち出すのもタブーである。以前私はある友人に彼女を紹介され，「結婚するの？」と聞いたところ空気がものすごくどよーんとしたことがあった。同席者には後から，「あんなこと聞いちゃ駄目だよ」と怒られた。そうなのか。

思い出話も悪くないが，それだけでずっと持つものではない。皆一所懸命生きているのだし，色々と思うこともあるだろう。また，旧友たちと仕事上の関係を持っておくのも悪くない。しかしそれは我々のグループにおいてはタブーとなってきている。お互いを傷つけあわないようにするためのルールなのだろう。しかし，そういう関係は長続きするのだろうかという気もする。

私も研究者として自立できているわけではないから，旧友たちと会うのはひどく緊張する時期があった。当時会社に入って3〜4年の友人は，私の不安定な立場をなじり，「いいよなあ気楽で」とテンプレートのようなことを言い，「こっちだって大変だよ」と言った私に対して「ふざけるな」と声をあげた。会社員がいかにつらいか，お前らに分かってたまるかということらしい。

それはそれで悲惨な思い出ではあるのだが，私もその経験を乗り越えて強くなった。当時，怒りもしたが，しかし自分の甘さを痛感しもした。自分の言葉に説得力がないから，彼は私を馬鹿にしたのだろうと思った。

そして，今年は今自分がやっていることを皆に伝え，理解してもらおうと思っていた。相手の苦労も聞いてあげたいと思った。しかし，いつの間にか，研究者への道を目指すということは，それほど大変なこととは認識されなくなっていた。今，何よりも大変なのは会社員であり，さらに現在職を持たない人間は，他人からの罵倒に日々怯えながら生きていかないといけないような立場にあるのである。

飲み会は3次会，4次会まで続き，参加人数が減ってくると，徐々に場の話題はネガティブなものへと移ってきた。みんな実は我慢していたのだろう。会社という組織がいかに不愉快な場所かという話を延々聞かされた。私も正直愚痴りたいことはあったが，とても切り出せるような空気ではなかった。とにかく恐ろしいことは，今自分が所属している会社を誇りに思っている人間が，我々のグループの中には1人もいないという現実であった。

我々の30代はそんな感じで幕を開けた。みな，20代の頃は寄り道しながらも精一杯走ってきた。少し疲れがたまってきたのが今の我々だろう。この10年間をどのように過ごすかということについて，明るい未来を想像している人間は，我々の中にはいなかった。とにかく，生き残ることのみに皆関心を集中させていた。

日本は豊かな国なのだろうか。不思議になる。少なくともそこに生きる我々は，あまり自分のことを幸せだとは思っていない。他人は蹴落とす対象であり，自分もまた他人にいつでも蹴落とされる存在である。上司は信用できず，部下の言うことはいちいち腹立たしい。みんながみんなそこまで病んではいないだろうが，会社で働く人間であればそういう要素を少なからず持っているように思う。

今自分がやっている仕事の話を笑顔でする。それはもはや贅沢なことであるようだ。しかし実現不可能なことではないはずだ。30歳の友人たちに会って，私は，10年後，「今自分は何をやっている」という話を自分が出来て，友人にも聞くことができる状況になっていることを心から期待して，その場を後にした。

This blog entry was translated in its entirety with permission of the blogger.