Photojournalist and blogger Craig Wherlock translated from reports in Greek media:

a 35 year old Armenian woman was beaten, handcuffed and detained in front of her two year old child [..] in Athens last Thursday [..] When she went to get the pushchair carrying her child they grabbed her, pushed her to the ground, kicking and punching her in the belief she was resisting arrest. The hapless mother was handcuffed and taken with her child to the Aghios Panteleimonos police department where she was kept for four hours.

The incident was promptly reported on Twitter by Cyberela:

«Νταήδες» αστυνομικοί ξυλοκόπησαν 35χρονη http://www.enet.gr/104685 (via @enetgr) @chrisochoidis Τί θα κάνετε γι αυτό;

Citizen Protection minister Michalis Chrisochoidis was harangued by demands to take action. On Twitter vivian_e said:

@chrisochoides Υπουργέ, δεν πάει άλλο η κατάσταση με την αστυνομική βία. Πρέπει να υπάρξουν παραδειγματικές τιμωρίες. Άμεσα

Half an hour after the first tweet, the minister's office responded directly to citizens for the first time through Twitter:

@Cyberela @diakoptis @teacherdude @asteris @magicasland μετά την καταγγελία της 36χρονης η ΓΑΔΑ διέταξε Ένορκη Διοικητική Εξέταση

… to which vivian_e responded

@chrisochoidis Θα σας ρωτάμε κάθε μέρα για την πορεία της ΕΔΕ.

Later, the minister announced that the officers responsible for the incident would be permanently dismissed, and initiated a public consultation for the creation of a special office to monitor incidents of police abuse.

Thirdeye tried to connect the local with the global by reminding us of the fires that devastated Greece in recent years:

Στην Ελλάδα ζήσαμε πυρκαγιές τα τελευταία χρόνια που συνεισφέρουν πολλές αρνητικές συνέπειες για το κλιματικό μέλλον της χωράς. Οι εναλλακτικές πηγές ενεργείας δεν είναι αστειάκι στα πολιτικά πηγαδάκια αλλά κοινωνική ανάγκη. Όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά σε ολόκληρο τον πλανήτη.[..]

Δεν γνωρίζω τι μπορεί να συμβεί απλά το φαντάζομαι. Επειδή όμως ονειρεύομαι ένα καλύτερο μέλλον υποστηρίζω και υπογράφω το Hopenhagen και συμμετέχω στο Blog Action Day.

Roides posited that political correctness and patriotism trump sound environmental policy in Greece and ticked off policy failures:

Γι αυτό και εμείς αφήσαμε πίσω 67 νεκρούς, κάψαμε 3 εκατομμύρια στρέμματα δασών, δασικών και γεωργικών εκτάσεων και ως πολιτική απάντηση δώσαμε/πήραμε πολύ σημαντικά μέτρα, όπως:
- διαλύσαμε την δασική υπηρεσία
- (δεν) συντάξαμε δασολόγιο
- εξαγγείλαμε στεντορείως και ευρέως το περίφημο: «ότι ήταν δάσος θα παραμείνει δάσος» [..]

Rodia railed at the environmental disconnect:

Το περιβάλλον και η προστασία του, έτσι, γενικά και αόριστα, είναι μια φόλα, μια μούφα, μια παραπλάνηση, να το γράψω και ευγενικά. Δεν μπορεί οι εταιρείες να αλωνίζουν με τις βιομηχανίες τους, τα φουγάρα τους, τα χημικά βλαβερά τους απόβλητα, δεν μπορεί οι μεγάλες χώρες να μην έχουν υπογράψει βασικές συνθήκες προστασίας του περιβάλλοντος (π.χ. ΗΠΑ, συνθήκη Κιότο) και να ζητιέται απο τα ταπεινά ανθρωπάκια, εμάς δλδ, να προσέχουμε μη πατήσουμε το χορτάρι!

… but still went on to propose local scale solutions:

Εμείς μπορούμε να κάνουμε μικρούτσικα πραγματάκια, στη κλίμακά μας, που λένε. Να φροντίζουμε για τα σκουπίδια που παράγουμε και, αναλόγως, να τα πετάμε ή να τα ανακυκλίζουμε. Να φροντίζουμε τη καθαριότητα των ακτών της χώρας μας. Να προσέχουμε τα πάρκα μας -όσα απομείναν, δλδ- μη τα κάνει γκαράζ κάνας πρόθυμος δήμαρχος. Να καταγγέλουμε όποια εταιρεία ή βιομήχανο καταστρέφει τον υδροφόρο ορίζοντα, γιατί εκείνος μπορεί να στείλει τα παιδιά του να ζήσουν στην Ελβετία ή στις Μπαχάμες, αλλά εμείς θα εξακολουθούμε να ζούμε εδώ και να χρειαζόμαστε νερό πόσιμο. Να χρησιμοποιούμε τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς [..] και να πιέζουμε προς τα καλύτερα και πυκνότερα δρομολόγια

Argos reposted a video he cobbled together for Blog Action Day ‘07 and mused despondently,

Two years ago I was part of the first blog action day which had as a theme the climate change. Two years later the issue remains the same. So my contribution remains the same.

Nothing was solved the last two years, so I won’t change anything

Greek blogger mindstripper posted the view from her balcony on Saturday evening on the scratch blog:

‘Ωρα Αθήνας 8μμ

Κι εγώ θέλω να φύγω από το σπίτι μου.

A day later, London-based photographer mlazopoulou posted a photo taken from an airplane:

She commented, “Just can't describe this with words…”

Live views of the fire

On Sunday night, a webcam in the forest of Schinias recorded snapshots of advancing fires until the camera temporarily went out of order (it is now working again).

Schinias webcam image on Aug 24 at 1:53 AM in Greece

The New Athenian chronicled the events of early Sunday, when the fire reached the Pendeli suburb of Athens:

Many local residents had spent the night protecting their homes. On Sunday morning they were still doing what they could to put out small fires near their homes, beating them with olive branches and shovels, or forming human chains to relay buckets of water filled using yard hoses. The air was thick with acrid smoke, and people were covering their faces with T-shirts, kerchiefs and towels to work. [..]

Many Pendeli residents were waiting until the last moment to evacuate their houses. The roads were still lined with parked vehicles in late morning. Many people were waiting outside their homes, faces covered, their dogs beside them on leashes. From the invisible depths of the smoke explosions were audible – natural gas tanks, perhaps, or cars exploding.

On Twitter, people referred to a Google Maps mashup, with data from the fire information agency FIRMS, to monitor the fires and quickly settled on a hashtag (#grfires) to aggregate tweets related to the fire. Most messages repeated information broadcast on TV, as well as media and political criticism, with little actual firsthand reporting.

Twitter user @savvakos provided some firsthand reports of advancing fire fronts, complete with Google Maps coordinates:

Ενεργό μέτωπο της φωτιάς στην Σταμάτα, λίγο πριν από την πλατεία #grfires http://bit.ly/t38Z5 http://twitpic.com/ezarv

Also on Twitter, @kyanoun posted a real-time video with commentary using Qik from his car while he drove down a smoke-clouded Attica highway.

Flickering lights in the dark

Sunset is a dreaded time during times of fire, because aircraft are grounded and firefighting efforts are severely hampered. Eric Parks described this dramatic moment on Twitter:

@erictparks: Sunset & we're watching daring air crews make final drops in little light. Darkness reveals hundreds of points of fire on the mountains.

Greek web designer Dimitrios Doukoglou posted this photo on Twitpic on August 23:

The view from my roof, yesterday night. #grfires

Several people posted mobile phone photos on Twitter using the Twitpic application, and a Greek software developer provided an auto-refreshing web service to aggregate them, using the #grfires hashtag.

Politics in times of fire

Teacher Dude, a citizen photo-journalist based in Thessaloniki focused on the political connection between wildfires and national elections:

Although Greece regularly has wildfires a study carried out by the Athens University of Economics suggested that there was a direct link between their destructiveness and national elections. According to Spyros Skouras and Nikos Christodoulakis half of the forest lost through fires in the last 54 years took place in the 16 years in which elections were held.

The last serious fires to hit the country in 2007 took place just weeks before parliamentary elections and most political analysts consider the announcement of new elections within the next few months a certainty.

Teacher Dude reminisced on Twitter about an earlier firefighting effort in which he himself took part:

I keep on remembering what happened here in Saloniki in 1997. I volunteered to help fight the fires. Scary how fast they can move.

… and also commented wryly that:

The New Democracy [governing party] logo has new meaning now. http://tinyurl.com/m4mafa #grfires

Greek journalist and blogger Panagiotis Papachatzis published two interviews with Iranian protesters on his blog, πρόχειρο τετράδιο.

In the first interview, on Tuesday, Iranian activist and blogger Jadi commented on the role Twitter played in reporting during the first few days of the election protests, and why he has chosen to blog under his real name.

γράφω επώνυμα και αυτό το κάνω γιατί είναι πολύ σημαντικό για μένα να πω ” Είμαι αυτό το συγκεκριμένο άτομο και ζω στο Ιράν και πιστεύω στα ανθρώπινα δικαιώματα.” Αν γράφω ανώνυμα θα είναι σαν να αποδέχομαι ότι αυτό που κάνω είναι περίεργο. Δεν είμαι αντάρτης και δεν χρειάζεται να κρύβομαι. Και αν συλληφθώ…. και τι με αυτό; Χρησιμοποιώ τα βασικά μου ανθρώπινα δικαιώματα, δεν είμαι εγκληματίας. [..]Ο ψηφιακός κόσμος δεν έχει σύνορα και δεν υπάρχει διαφορά μεταξύ μας, και ας είμαι εγώ στο Ιράν και εσύ στην Ελλάδα. Τις τελευταίες μέρες μας έκοψαν όλες τις επικοινωνίες, όχι sms, όχι κινητά τηλέφωνα σε συγκεκριμένες περιοχές. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, το γυρίσαμε στο Twitter και ευτυχώς δουλεύει.

In the second interview, a 20 year-old student protester who asked to remain anonymous, talks about why he feels obliged to protest and report on what is happening in his country. He describes how protesters are facing their fears and how recent events in Iran have helped shape his dreams for the future.

Θέλω να πιστεύω ότι είναι υποχρέωση μου, εκτός από το να βγαίνω στους δρόμους και να διαδηλώνω, να ενημερώνω τον κόσμο για το τι συμβαίνει στο Ιράν.[..]
Η πρώτη μέρα ήταν δύσκολη. Ο φόβος του αγνώστου. Όσο περνάνε οι μέρες τόσο πιο γενναίοι γινόμαστε να διαδηλώνουμε. Έχουμε συνηθίσει την βία της αστυνομίας [..]. Δεν μπορούν να μας κάνουν να μην σκεφτόμαστε, να μην θέλουμε.[..]
[Πάντα ήθελα να σπουδάσω στις ΗΠΑ] Αλλά όταν είδα την κλοπή των ψήφων μας, την εξαπάτηση, είπα στον εαυτό μου ” Θα κάνω τα πάντα, για να δω ένα ελεύθερο και δημοκρατικό Ιράν, πριν φύγω”. Έτσι πια, ονειρεύομαι ένα καλύτερο μέλλον για το Ιράν.

Greek blogger and journalist ttallou posted her correspondence with an Iranian expatriate using Facebook to publish photos from Tuesday's demonstration:

Government started to block most web sites, disconnected sms, mobiles, and people were not able to communicate yesterday, so far they arrested and injured many people and killed some. we (those who live outside), we started to send info from here and distribute among our fellows, also had demonstration all around the world. It’s really sad. We want our votes.
Mousavi himself is not important, what I do believe is that people decided to vote, so voted, decided to have this person as president, to have better situation, what hurts us is that government betrayed us

Blogger Sotiris Koukios published a letter from Tehran, from a young woman dreaming of freedom and equality, with a plea to Greeks for help and solidarity:

Αγαπητοί φίλοι στην Ελλάδα,

έχω κλείσει 5 μέρες στους δρόμους…. κάθε μέρα σε μια συνεχή πορεία διαμαρτυρίας… μια πορεία εναντίον ενός καθεστώτος που έζησα από την μέρα που γεννήθηκα. Είμαι 25 χρονών, την Τεχεράνη πριν από τους Αγιατολλάχ δεν τους έζησα. [..]

Η χώρα μου είναι βαθιά ρατσιστική για την γυναίκα, άδικη για τους περισσότερους πολίτες της και επικίνδυνη για όλους τους γείτονες μας. Δεν θέλω να ζω σε μια ατέλειωτη κηδεία…. Δεν θέλω το διαβατήριο μου να με κάνει ύποπτη σαν πιθανό τρομοκράτη. Και θέλω να ταξιδέψω, να ζήσω ελεύθερη και ισότιμα με όλους σας.

Αγαπητοί μου έλληνες φίλοι, βοηθήστε με και συμπαρασταθείτε. Η χώρα σας είναι αγαπητή στην χώρα μου. Είμαστε λαοί με αρχαίο πολιτισμό και ιστορικές παραδόσεις. Και πάντα με πολιτιστικούς και πολιτικούς δεσμούς. Τώρα σας έχουμε ανάγκη. Και θέλουμε από εσάς να διαδώστε το μήνυμα της ελευθερίας για εμάς. Αυτό πάντα σκεφτόμουνα για τους Έλληνες για το μπαράκι που πηγαίνω στην πόλη μου και καπνίζω κρυφά, πίνω καμμιά μπύρα κρυφά και μιλάω για την ελευθερία κρυφά. Και όλα αυτά με την υπόκρουση του Θεοδωράκη!!!

As in countless other countries, a wave of green avatars swept over the Greek “Twittersphere” last week, as Greek bloggers sought to express their solidarity with Iranian protesters in the aftermath of the June presidential elections.

Delivery of the munitions was suspended, just as the Greek government was coming under fire from opposition parties, and Amnesty International was calling for an arms embargo.

At first, official sources contested the story from the international news agency Reuters on January 9. But it was picked up by Twitter users and investigated after Indy.gr - an offshoot of the Indymedia Athens group - provided a translation of the article in Greek.

The idea to organize an embargo of the port was proposed and widely “re-tweeted”:

itsomp: http://is.gd/f8Wa Can we organise an embargo of the port of Astakos? Only the US and Israeli ships…

Some tweeted direct queries to the Greek foreign minister, whose web team is operating a Twitter account:

magicasland: @Dora_Bakoyannis τι γίνεται με το φορτίο του Αστακού; Δε θέλουμε εμπλοκή της Ελλάδας στο μακελειό της Γάζας

Breaking with earlier practice not to converse through Twitter, the minister's team responded directly:

Dora_Bakoyannis: @olrandir, @asteris, @gtzi, @magicasland, Απάντηση ΝΜ και για Αστακό, http://tinyurl.com/9ts6xw

The link led to an official ministry statement stating that shipping of arms through Astakos or other Greek ports is a “non-issue” and vaguely denying press reports to the opposite.

However, blogger Odysseas had by then located the solicitation for the shipment on a US federal website:

Στην παρακατω παραπομπη θα βρειτε το σημα που εξεδωσε το Αμερικανικο ναυτικο για μεταφορα πολεμικου υλικου απο το λιμανι του Αστακου στο Αστοντ του Ισραηλ. Το φορτιο υπαρχει ηδη και περιμενει αναδοχο μεταφορεα.

And Twitter users kept up the pressure, despite the official denial:

magicasland: @Dora_Bakoyannis και η αμερικάνικη σελίδα που αναφερει το φορτιο τι είναι τότε;

The next day, news media reported that the shipment transfer had been canceled. This was also promptly tweeted:

myrto_fenek: Αναβλήθηκε, λόγω των συγκρούσεων στη Γάζα, η αποστολή πολεμοφοδίων μέσω του Αστακού

Blogger magicasland.com summarized the outcome:

Σημερινή δημοσίευση του ΑΠΕ αναφέρει ότι αναβλήθηκε η μεταφορά του φορτίου των 325 κοντέινερ με πολεμοφοδία από τον Αστακό στο λιμάνι Ασντοντ [..] Το μόνο σίγουρο είναι πως το φορτίο θα μεταφερθεί κάποια στιγμή. Αρκεί όμως να μη μεταφερθεί τώρα και από εδώ.

Blogger coolplatanos investigated further, discovering an additional arms shipment solicitation, and verifying that the original solicitation was cancelled:

έχει υπάρξει και προγενέστερη προκήρυξη ναύλωσης με ημερομηνία ανάθεσης της σύμβασης την 6η Δεκεμβρίου του 2008 (πρώτη δημοσίευση μάλλον στις 4 Δεκεμβρίου) πάλι από το αμερικάνικο πολεμικό ναυτικό. Αυτή η ναύλωση αφορά και πάλι πυρομαχικά και μεγαλύτερο όγκο φορτίου, αφού ζητείται πλοίο ελάχιστης χωρητικότητας 989 TEU’s[..]

Πάντως σήμερα 13 Ιανουαρίου και ώρα 9:05 am (Αμερικής φαντάζομαι) υπάρχει ενημέρωση στη σελίδα του μειοδοτικού διαγωνισμού για τη ναύλωση του πλοίου που αφορούσε τα 325 κοντέινερ και η ένδειξη ότι “ακυρώθηκε προς το παρόν”.

Τις παραπάνω ναυλώσεις τις έψαξα μέσω google αυτοσχεδιάζοντας [..]