In South Korea, over two million small business owners have called for a nationwide boycott of products made by conglomerate Lotte Group [1] starting July 16, 2012. This unprecedentedly large scale collective action, which was sparked by the corporation's discriminatory credit card policy, has spread like wildfire via social media.
Civic groups representing small business owners have released a statement [2] [ko] accusing Lotte of repeated denial of their requests to remove its discriminative policy on credit card charges, which have been imposed unfairly on small retailers, and to follow the government's guidelines on protecting local livelihood.
[3]Image of Lotte Mart, by Flickr User Diatherman (CC-BY-NC-SA 2.0)
Numerous South Korean users have expressed strong support for small retailers, owners of local restaurants, bars and ‘mom-and-pop’ (independent family owned) stores, and their uphill battle to protect their faltering livelihoods. One media even calls it [4] [ko] a true fight of the 99 percent versus the top 1 percent.
In the Twittersphere, net users have encouraged each other to join the move by blacklisting Lotte's drinks, beverage and confectionary. @doax [5] tweeted [6] [ko]:
200만 자영업자가 생존권을 위해 ‘롯데'와의 전쟁을 선포했습니다. 처음처럼, 아사히 맥주, 스카치블루등을 주점에서 팔지 않기로 했고 아이시스, 펩시, 칠성, 실론티, 2%등은 동네 슈퍼에서 팔지 않기로 했다고. 저도 롯데 불매에 들어갑니다. 널리RT
@ilpyungdad [7] calls the clash an all-out war [8] [ko]:
200만 자영업자 롯데그룹 및 대형유통사와 전면전 돌입 […] ‘먹는물’ 아닌 ‘인공전기분해 알칼리수'로 불법제조한 소주 처음처럼 불매, 불매!
Just like other parts of the world, a handful of retail giants such as Lotte have dominated major sales channels in South Korea, and using their market clout have played unfair games with their small, powerless rivals. Twitter user @fdgag, explains [9] [ko] why among many other corporations, Lotte is hated by so many:
유독 롯데가 ‘미운털'이 박힌 데는 이유가 있다. 롯데그룹은 대형마트 의무휴업 준수, 신용카드 수수료 체계 개편 등에 대한 요구를 모두 거부[…]
@seojuho [11] rightly pointed out [12] [ko]:
롯데의 골목상권 소탐대실…제품 불매운동 부메랑 http://durl.me/2t8u8i [13] 오늘부터 중소상인들과의 공생을 거부하는 롯데제품 불매운동에 들어가는군요^^
Twitter influencer and journalist @welovehani [14] revealed [15] [ko] Lotte's business tactics in launching their new stores by minimizing the local community's backlash:
자영업자들이 롯데 불매에 들어갔습니다.환영합니다. 대학로 롯데슈퍼. 피자집으로 위장했다가 기습개점했고, 롯데슈퍼 원효점은 초밥집으로 위장했다기 기습개점했습니다. 파렴치한 영업으로 골목상권 다 죽이는 롯데입니다.
@otb_pax [16] added [17] [ko]:
서민 상권을 맘대로 침범한 롯데. 그야말로 도둑집단!” […] 유통,제과,음료,주류,면세점등 롯데가 싹쓸이. 의무휴일,카드수수료등 마찰. 확산 규모가 갈수록 커질듯.
@robandchace [18] blamed Lotte [19] [ko] for its lack of innovation when compared with other corporations who have been blamed on similar grounds:
롯데는 말이지 무늬만 대기업일뿐 삼성 엘지 현대 스크를 보고 무슨 생각을 할까 그 대기업들은 획신적인걸 개발하느라 밤낮을 개발에 집중할때 롯데는 어떻게하면 내국인들 피빨아 먹을까 이 생각만 하겠지?? 외화벌이 좀 해라 지역사회에 공헌 좀 하고.
[20]Image of Lotte World, Image by Flickr User ☺Yoshi☠(CC-BY 2.0)
Blogger 봄비 explained [21] [ko] another reason why the corporation has been criticized over the years.
국민의 여론과는 반대되는 정부를 내 편 만들기 일인자 롯데. […] 촛불 시위 한창 할 때, 롯데 우유에서 수입 소고기 사업을 하겠다며 제 2 롯데월드 건축 문제와 함계 정부와 거래를 했지[…] 뒤에서 정부 가지고 로비해서는 다 자기편으로 끌여들어 경쟁사들과 선의의 경쟁을 하지 않는 롯데라는 거야.
Lotte claims to have played by the rules, although local media reports [23] begs differ.