Every June 20 Argentina celebrates Flag Day [es], honoring the death of its creator, Manuel Belgrano. A traditional parade takes place in Rosario, 350 km from Buenos Aires, where the flag was raised for the first time.

The idea to build the longest and ‘most unified’ flag in the world started in 1999. The project is called “High in the sky” (“Alta en el cielo”[es] in Spanish) and its site [es] explains that this idea culminates in 2012 with the bicentennial of the creation of the flag:

Con retazos de tela y máquinas de coser, un pueblo demuestra y se demuestra a sí mismo que: la cultura, la historia, el esfuerzo, la integración y la esperanza pueden coserse.

La construcción colectiva de la Bandera de ”Alta en el Cielo” demuestra de cuánto es capaz una sociedad cuando se une en un objetivo común. A partir de su confección, las diferentes comunidades fortalecen sus vínculos y generan nuevos proyectos comunitarios.

The site continues:

Retazo a retazo, celestes y blancos, los chicos de toda la Nación junto a docentes, amigos, hermanos, padres y abuelos, mantienen viva esta utopía. Cada retazo es una historia. Cada paño representa a un argentino, a decenas, a cientos, a miles y a millones de ellos; es decir: a todos.

Parade with the 20 KM Argentine flag in Rosario- Photo: Laura Schneider

On June 20, 2011, the 20km long flag paraded around Rosario, held by anyone who wanted to carry it: from children and teenagers to the elderly, the people became the mast. National authorities attended the parade, like every year, and this year, President Cristina Fernandez de Kirchner was more than a mere spectator: she was the only speaker at the event.

2011 is an electoral year [es] and registration for candidates has not closed yet. The question among Argentines at the time of the event was whether or not she would run for re-election. The blog Krohne Archiv [es] comments about the uncertainty:

La Presidenta Cristina Fernández de Kirchner se ha convertido en una verdadera incógnita en el escenario de la política argentina, porque faltando sólo una semana para el cierre de la inscripción de las candidaturas presidenciales, no hay indicios claros de lo que la mandataria está planeando hacer para anunciar oficialmente su postulación a la reelección, que se da por descontado.

The President's speech during the event caused different reactions, including whether she actually considered that June 20 is Flag Day and not a time for proselytizing, as Evelyn Tacuara [es] says in her blog, where she transcribes the words of Hermes Binner, Governor of Santa Fe and candidate for the 2011 Presidential elections:

No le temo a la guerra (entre agrupaciones) eso no va a ocurrir, simplemente es un hecho simbólico que me parece no apropiado utilizar el acto oficial del Monumento a la Bandera que viene la presidenta para parcializar este acto.

In the same blog, Evelyn writes:

Porque más allá de ser un acto oficial, los que estaban allí son políticos, hacen política, tienen discursos políticos y están en plena campaña.

On Facebook, the page ‘HERMES BINNER PRESIDENTE – Por una Argentina Justa y Solidaria‘ [es] (Hermes Binner for President- For a Just and Caring Argentina), criticizes the manifestations during the event carried out by members of La Campora [es], a pro-Kirchner organization:

“Binner gorila, cuidado con Cristina”, gritaban los militantes pagos de La Cámpora hoy en Rosario, durante el acto por el día de la Bandera. No dejaron hablar ni al señor gobernador de la provincia ni al señor intendente de la ciudad de Rosario. Para completarla, la señora presidente hizo de una fecha patria, su lanzamiento de campaña…LAMENTABLE…

Cristina Fernández – President of Argentina and Hermes Binner, opposition candidate for the presidency- Photo: Laura Schneider

On the other hand, Daniel Mancuso [es] analyses the headlines used by the opponents of the current government as they reacted to the President's speech:

El diario La Nación publica una nota malintencionada ─sobre el inminente anuncio de la Presidenta sobre su reelección─ titulada «Peor clima para un anuncio, imposible». El sentido de la publicación es mostrar todos los ingredientes “negativos” ─azuzados desde los multimedios opositores─ que flotan en la coyuntura y que muestran un momento “negro” para el oficialismo.

Later, Daniel [es] analyzes the headline in newspaper Clarin [es]:

El multimedios apropiador no se queda atrás. Luego del excelente discurso de Cristina en Rosario, Clarín publica: «En el acto por el Día de la Bandera, Cristina volvió a elogiar su gestión». De todo el discurso lleno de sustanciosos conceptos y un minucioso repaso de la historia de los últimos 10 años, Clarín extrajo:
“Tengo derecho a estar frente al Monumento porque hicimos avances memorables”, dijo la Presidenta en Rosario. Y disparó: “Seguramente mañana en el titular de algún diario dirá ‘¡Qué soberbia!’”.
Son previsibles, obvios, elementales y poco creíbles.Son tigres de papel…

The day after, Cristina Fernandez announced her bid for re-election in a national broadcast. News agency Télam [es] made the bid official:

La Presidenta Cristina Fernández de Kirchner lanzó esta tarde su candidatura en un acto en Casa de Gobierno y transmitido por cadena Nacional. “Yo siempre supe lo que tenía que hacer, lo supe el 28 de octubre cuando miles y miles me gritaban fuerza Cristina”, aseguró. “Mi compromiso es irrenunciable e irrevocable”,

On June 21, with the start of winter in the southern hemisphere, little by little candidates begin to emerge. Meanwhile, the largest and ‘most unified’ Argentine flag in the world, in the words of “Alta en el cielo” [es], keeps growing in length and unifying an entire country, with light blue, white and light blue. The Presidential race has begun Argentina.

Argentine flags with the symbol of 'Front for Victory', the President's party – photo: Laura Schneider