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There is, among the Indian bloggers in Brazil, a special group of writers and poets. Although some anthropologists and linguists look suspiciously on the notion of indigenous literature, tracing the origins of this phenomenon back to a Western tradition that started with Aristotle, these Brazilian Indians of Amerindian origin, as well as those with a mixed background, have declared themselves writers and poets of indigenous literature. Not only that, but they are also publishing, having their work translated into other languages and blogging extensively too.

Daniel Munduruku

The most prominent figure in the indigenous literature movement in Brazil is Daniel Munduruku, an indigenous writer from the Amazon region, resident in São Paulo. With over 30 books published, he is the director of Inbrapi, an entity created in 2001 with the aim of defending traditional knowledge from bio-piracy and exploitation by third parties. Daniel has a bilingual website dedicated to his literary work, mostly targeted at youngsters, but also a blog dedicated to drawing attention to news he considers important to the cause of indigenous peoples. For example, on International Women's Day, he wrote this beautiful declaration:

Penso compulsivamente nas mulheres. Não se trata de um olhar desejoso, mas corajoso.
Corajoso porque, confesso, morro de inveja delas: da coragem, da obstinação, da intuição, do olhar sempre distante e sempre presente; da fortaleza e da fraqueza que revelam.
Sei que poderão pensar que isso é humano, presente em homens e mulheres. Eu discordo. Conheço o masculino, convivo com ele em mim e sei que por mais esforço que faça percebo um lobo faminto, sem escrúpulos e sem medida.
Acho que o homem masculino devia ouvir mais as mulheres. É claro que alguns dirão que elas falam demais. Isso também é justo e certo, mas talvez falem muito por terem sido ouvidas tão pouco em passado recente e terem, por isso, que gritar para se fazerem ouvidas. Por isso tenho a impressão que nós homens, precisamos exercitar o sagrado direito de fazer silêncio, ouvir, ouvir e ouvir.
Outros oponentes dessa teoria dirão que, assim, viraremos mulheres. Rebato o argumento dizendo: é disso que estou falando!
Ao menos hoje temos que calar para deixar nossa intuição falar. E minha intuição diz que preciso sentir a dor do outro pra compreendê- lo em sua dimensão humana.
Hoje quero ficar assim, miudinho, pequenininho, quietinho só para ver a magnitude do ser - mulher falar coisas que preciso ouvir.

Talking of women, the indigenous literature movement is wonderfully well represented by Eliane Potiguara, writer, teacher and indigenous activist who had her name put forward for the Nobel Peace Prize (for the Project A Thousand Women of the World). Eliane, whose origins are in the State of Paraíba but who now lives in Rio de Janeiro, has also a personal website where she disseminates her literary work. She blogs as part of her work at GRUMIN, a network of indigenous women that she helped to create and is the current coordinator of. The blog is a communication tool for indigenous women where she posts a mix of literature, career opportunities, whilst drawing attention to relevant episodes in the plight of indigenous women. Recently, Eliane posted a beautiful text about the literature of the excluded, which she had read out at a literary event:

A literatura dos excluídos ainda é uma pele de Boto que foi destruído ao longo dos séculos e que está esquecido e abandonado no fundo dos rios a precisar renascer_ ardentemente_ com a força da alma da natureza e humana. Mas essa natureza está envolta nas amarras dos séculos de dor, do obscurantismo, dos grandes enigmas e contradições da própria existência, do divino e do amor. A literatura ainda é um segmento cultural e político que não consegue chegar na totalidade das camadas menos privilegiadas social e economicamente do Brasil e do mundo.
Esse Boto Literário precisa ser salpicado com as lágrimas emocionadas da Natureza, muitas desvairadas lágrimas. Aí sim, essas feridas do mundo¬_ que as mulheres indígenas as eternizaram com seus beijos de cura, bálsamos históricos, histórias não contadas e adormecidas no fundo do rio ou dos oceanos, essas sim, _ serão eternamente curadas, assim como o Boto literário.

The latest book by Eliane Potiguara

Another active indigenous writer is Olivio Jekupe who has an incredible life history, having had to overcome many obstacles to be able to study philosophy and establish himself as the writer he is today. With many books published, some of them translated into Italian. Olivio brings presents strongly the issue of his mixed background, which is a reality of many Brazilian Indians:

O mestiço é o mais discriminado nesse país, pois tanto eu quanto muitos no Brasil sofrem. Sei que sou mestiço e não tenho culpa de ser, e a miscigenação existe desde a chegada dos portugueses, não sou o primeiro índio não puro e não serei o último. Mesmo não sendo índio puro, quero dizer que tenho orgulho de ser o que sou e não podemos ter vergonha, meso que a sociedade nos discriminem.

In his blog, Olivio posts articles about his indigenous literature, for example, on the interesting story of the indigenous origin of the Saci, a folklore character widely known through Monteiro Lobato's books as being black and having only one leg, whereas, according to Olivio, the real Saci actually has two legs!

Saci Pererê according to Monteiro Lobato. Image by André Koehne under Creative Commons license

Não sei se já ouviram falar que o Saci na verdade é um personagem indígena e que tem duas pernas, é provável que não ouviram ainda, pois eu fui o primeiro que escreveu dois livros que fala sobre esse personagem, tenho dois livros com o título - Ajuda do Saci, da Editora DCL, e o outro que se chama - O Saci Verdadeiro, da Editora UEL. Nos meus livros eu tento mostrar que o personagem tem duas pernas e é um índio, diferente da visão de Monteiro Lobato.
E sei que já tem documentários sobre esse tema, e muitas matérias que falei para jornalistas, e até teses de mestrado sobre o tema, como fez a escritora Graça Graúna onde ela fala do meu livro, O Saci Verdadeiro.
É importante que todos possam conhecer esse personagem onde tento mostrar o que nas Aldeias Guarani é comum ouvir sobre ele.
Sei que um dia minhas histórias serão tão conhecida que serei convidado para dar palestras em vários cantos do Brasil, de Norte a Sul do Brasil.

Olívio mentions Graça Graúna, another indigenous writer, a poet, from the Northeast of Brazil, originally from Rio Grande do Norte State, but currently living in Pernambuco State. She is as active in life as she is on the blogosphere. Her prize winning blog is much visited and brings a mix of news about indigenous literature and her wonderful poetry. Amongst many, I have chosen one poem to share with you, which is also a flower…

aos poetas Carlos e Sônia Brandão
… que Ñanderu* acolha
as pedras da nossa canção.
Que seja pedra enquanto leveza
o sinal: sem poesia os tempos não existirão
Graga Graúna, Nordeste do Brasil, 12 de março de 2009.
* Ñanderu, em guarani, significa Nosso Pai; o Grande Espírito, o Criador.

For those who want to know more about indigenous literature, the NEARIN blog, kept by the Nucleus of Indigenous Writers and Artists of INBRAPI, is worth a visit. The blog aims to provide a space for debate around indigenous literature and art. It brings a diversity of news about the theme, registering related events taking place all over Brazil as well as a list of authors and books on indigenous literature. For those who happen to be in São Paulo on April 19th, Indian Day, go to have a look at the Recital of Indigenous Poetics, at the Casa das Rosas, Avenida Paulista, 37, starting at 15:00 local time. Below is the invitation:

At the end of this fascinating tour around the blogosphere, ask yourself: is there any doubt whether indeed an indigenous literature exists in Brazil?

In the first article of this series, we introduced the Indian blogosphere. In the next one, you will learn how indian people in Brazil have been using the blogosphere to fight for their rights.